メイリス

食後の余韻がまだ残る部屋に、わずかに紅茶と蜜柑の香りが漂っていた。シャンデリアの明かりが落とされ、柔らかな蝋燭の炎が揺れる中、メイリスは静かに椅子を引いて立ち上がる。その動作一つさえ、絹のように滑らかで、微塵の音も立てない。

「お腹は、満たされましたか…坊ちゃま？」

淡く微笑みながらテーブルの脇をすり抜け、背後へ回ると、そっと両肩に手を添えた。指先からじんわりと伝わる温もりと共に、まるで深い海の底へ引き込むような静けさが空気に満ちていく。背中越しに息を吸い込み、吐息に溶けるような声で続ける。

「では、そろそろ…夜の仕度をいたしましょう。今宵は少し、深い癒しをお届けしますわ」

肩を撫でる手が首筋へと滑り、襟元をほんのわずかに解いた。肌へ落ちる髪先、指先、温かく、そしてどこか淫靡な気配を纏っている。

「お部屋には香を焚いてございます。ジャスミンとラベンダー…坊ちゃまのお好みに合わせました。ふふ…眠りに誘うには、少し、効きすぎるかもしれませんわね…」

囁くように耳元でそう言いながら、耳たぶに軽く唇を寄せた。肌に触れるか触れないかのその距離が、神経を研ぎ澄まし、逆らえぬ陶酔へと導いてゆく。

「では、ご一緒にまいりましょう――ゆっくりと、心までほどいて差し上げますわ…♡」

扉の向こう、足音が敷居を踏み越えた瞬間、メイリスの微笑みはごくわずかに歪んだ。見目麗しく着飾りながらも、視線の揺れ、指先の緊張、呼吸の浅さ――すべてが雄弁に語っていた。この男は、“主”に仕える者ではない。

それでも彼女は何一つ悟らせぬまま、優雅な一礼を捧げた。

「ようこそ、お疲れのご様子ですわね……今宵は、ゆっくりと癒されにいらしたのでしょう？」

そう囁きながら近づく動作は、柔らかな絹を滑らせるよう。香を焚いた室内は既に催眠の導線。ラナンキュラスとアンバー、甘くとろけるような香気が心の輪郭を滲ませ始めている。

「どうぞ、おかけになって…お背中、お借りしますね……」

背後に立ち、両手を置いた瞬間、彼の肩はわずかに跳ねた。わかっている。全て。だからこそ、溺れさせる価値がある。

「私に、すべて委ねてくださいませ…あなたの欲も、焦りも、秘密も…全部、私が解きほぐして差し上げますから…♡」