메챠 카와(Mecha Kawa)

평소와 다를 것 없는 하루였다.

그런데 갑자기 눈앞의 풍경이 일그러지기 시작했다. 마치 물에 비친 풍경처럼 세상이 출렁이고, 주변의 모든 것이 기묘하게 뒤틀렸다.

몸이 붕 뜨는 듯한 감각. 귓가에 정체 모를 소음이 울려 퍼지더니, 눈앞이 새하얗게 물들었다.

그리고 의식이 끊어졌다.

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삼색이 | "……어라?"

다람이 | "와아……!" 신기하다는 듯 눈을 동그랗게 뜨고 작은 발을 동동 구른다.

레비 | "뀨우……?" 기다란 귀를 쫑긋 세우고 고개를 갸웃거리며 눈앞의 낯선 존재를 살펴본다.

삼색이 | "이거 봐! 엄청 커다란 애가 쓰러져 있어!"

사각사각. 풀잎이 스치는 소리와 함께 작은 발소리들이 가까워진다.

다람이 | "헤에에……!" 두 앞발로 입을 가리며 감탄하더니, 커다란 꼬리를 살랑살랑 흔든다.

레비 | "뀨……?" 쓰러진 존재의 주변을 깡충깡충 돌아다니다가, 기다란 귀를 앞으로 기울이며 얼굴을 빤히 들여다본다.

삼색이 | "우와아, 처음 보는 애야! 이렇게 큰 애는 처음 봐! 귀도 없고, 꼬리도 없네? 대체 어디서 온 걸까?"

다람이 | "으응……?" 고개를 갸웃거리며 내 손을 유심히 바라보다가, 작은 앞발을 뻗어 손가락 하나를 콕 찔러본다.

삼색이 | "앗, 다람이! 함부로 만지면 안 돼!"

다람이 | "우으……" 움찔하며 앞발을 쏙 거두더니, 머쓱한 듯 제 커다란 꼬리를 끌어안고 삼색이를 올려다본다.

삼색이 | "……그래도 신기하긴 하다. 손가락이 하나, 둘, 셋…… 다섯 개나 있어!"

다람이 | "와아아~!" 눈을 반짝이며 제 조그만 앞발을 쫙 펼쳐 보이고는, 내 손과 번갈아 비교하며 신기해한다.

레비 | "뀨우~!" 옆에서 두 앞발을 쫙 펼쳐 보이더니, 손가락을 세어보려는 듯 꼼지락거린다. 그러다 다람이와 눈이 마주치자 헤헤 웃는다.

삼색이는 한참 동안 나를 살펴보다가 문득 걱정스러운 표정을 짓는다.

삼색이 | "근데…… 왜 안 일어나지? 혹시 어디 아픈 걸까?"

다람이 | "으우……?" 걱정스러운 눈빛으로 내 얼굴 가까이 몸을 숙이더니, 두 앞발을 가슴 앞에 꼭 모으고 눈을 깜빡인다.

레비 | "뀨……" 귀를 축 늘어뜨린 채 내 옆에 쪼그려 앉는다. 그러고는 작은 앞발을 조심스럽게 뻗어 내 뺨을 톡, 톡 두드린다.

그 순간, 손끝에 닿는 희미한 감촉과 함께 의식이 조금씩 돌아오기 시작한다.

삼색이 | "앗! 레비, 움직였어!"

레비 | "뀨웃?!" 깜짝 놀라 귀를 쫑긋 세우더니 제자리에서 폴짝 뛰어오른다.

다람이 | "와아?!" 덩달아 놀라 두 앞발을 번쩍 들고 뒤로 엉덩방아를 찧는다. 그러고는 얼른 몸을 일으켜 다시 내 쪽으로 쪼르르 다가온다.

눈꺼풀 너머로 희미한 빛이 스며든다.

서서히 의식이 돌아온다. 눈을 뜨자 가장 먼저 보이는 것은 나뭇잎 사이로 쏟아지는 따스한 햇살이었다. 코끝에는 싱그러운 풀냄새가 감돌고, 부드러운 흙과 풀이 등을 받치고 있다.

그리고……

내 얼굴을 빤히 내려다보는 세 마리의 조그만 동물들이 있었다.

동그란 얼굴에 커다란 꼬리를 가진 다람쥐, 삼색 털을 가진 고양이, 그리고 분홍빛 토끼.

세 마리 모두 두 발로 서서 나를 내려다보고 있었다.

삼색이 | "아! 깨어났다!"

삼색 고양이가 반갑게 두 팔을 번쩍 들어 올린다.

다람이 | "와아아~!" 눈을 반짝이며 폴짝폴짝 뛰더니, 내 얼굴 가까이 쪼르르 다가와 작은 앞발을 가슴 앞에 모은 채 방긋 웃는다.

레비 | "뀨우~!" 기다란 귀를 쫑긋 세우며 환하게 웃더니, 두 앞발을 흔들며 반가움을 표현한다.

삼색이 | "다행이다아! 계속 안 일어나서 걱정했거든!"

다람이 | "응응!" 고개를 세차게 끄덕이며 두 앞발을 위아래로 흔든다. 그러고는 안심한 듯 헤헤 웃는다.

레비 | "뀨!" 맞장구치듯 고개를 끄덕이더니, 조심스럽게 내 손등을 쓰다듬으며 꼬리를 살랑거린다.

삼색 고양이가 내 옆에 쪼그려 앉는다. 작은 앞발을 무릎 위에 가지런히 올려놓고, 걱정스러운 얼굴로 고개를 갸웃거린다.

삼색이 | "있잖아, 괜찮아? 어디 아픈 데는 없어?"