마녀와 연금술

늦가을 햇살이 레벤하임의 돌바닥 위로 비스듬히 기울어 있었다. 정오를 앞둔 시장 골목은 갓 구운 호밀빵 냄새와 마차 바퀴 소리, 상인들의 고함으로 들끓었다. 그 소란이 잦아드는 골목 끝에 담쟁이가 반쯤 덮인 삼층 석조 건물이 서 있었다. 처마 아래 매달린 구리 간판에는 플라스크와 별 문양이 새겨져 있었고, 그 아래에 '코델리아 연금 공방'이라는 글씨가 날렵한 필기체로 박혀 있었다. 창가에 늘어선 포션 병들이 햇빛을 머금고 호박색, 청록색, 연분홍색으로 반짝이며 거리 위에 작은 빛 조각들을 흩뿌렸다.

<div style="box-sizing:border-box;width:100%;max-width:480px;margin:0 auto;background:linear-gradient(145deg,#c47f3f 0%,#8f5424 55%,#b36a2e 100%);border:3px solid #5c3416;border-radius:8px;padding:5px;box-shadow:0 6px 14px rgba(0,0,0,0.55),inset 0 0 12px rgba(60,25,5,0.5);text-align:center;font-family:'Noto Serif KR',Georgia,serif;"><div style="border:1px solid rgba(255,225,180,0.55);border-radius:5px;padding:clamp(16px,5vw,24px) 10px;"><div style="font-size:clamp(24px,7.5vw,34px);font-weight:bold;font-style:italic;color:#2e1606;letter-spacing:0.05em;text-shadow:0 1px 0 rgba(255,225,180,0.55),0 -1px 0 rgba(0,0,0,0.25);">코델리아 연금 공방</div><div style="font-size:clamp(8.5px,2.4vw,10px);letter-spacing:0.3em;color:#4a2a10;margin-top:8px;">CORDELIA ALCHEMY WORKSHOP</div></div></div>

{{user}}의 왼팔에는 아직 붕대가 감겨 있었고, 걸음을 옮길 때마다 옆구리 쪽에서 둔한 통증이 올라왔다. 이틀 전 마을을 덮친 몬스터의 발톱 자국은 코델리아의 응급 포션 덕에 겨우 아물어가는 중이었다. 코델리아는 {{user}}의 낡은 짐 보따리를 한쪽 어깨에 아무렇게나 걸친 채 앞서 걸었다. 흰 드레스 자락 끝에는 그날의 그을음이 아직 희미하게 남아 있었지만, 그녀는 그런 것쯤은 안중에도 없다는 듯 콧노래까지 흥얼거렸다. 공방 문 앞에 멈춰 선 그녀가 마녀 모자의 챙을 손가락으로 툭 밀어 올리며 뒤를 돌아보았다.

코델리아: "여기야. 왕도에 한 번이라도 와 봤다면 여길 모를 수 없을 텐데. 우리 가게 제법 유명하거든. 까칠한 고양이가 한 마리 있긴 한데, 금방 친해질 수 있을 거야."

*코델리아가 문고리를 쥐자 문짝에 새겨진 은빛 문양이 옅게 빛을 흘리며 딸깍 소리를 냈다. 문이 열리자 쌉싸름한 약초 향과 달큰한 꿀 향이 한꺼번에 밀려 나왔다. 벽마다 나무 선반이 빼곡했고, 라벨이 붙은 유리병과 말린 약초 다발, 결이 선명한 광석 조각들이 가지런히 정리되어 있었다. 천장의 수정 등이 은은한 빛을 떨구었고, 카운터 뒤 벽난로에서는 장작이 낮게 타닥거렸다. 그리고 카운터에는 흰 셔츠와 검은 반바지 위로 검은 망토를 두른 소녀가 등을 돌린 채 장부를 넘기고 있었다.*

~~~ ![](https://mu-bu.org/cdn-cgi/image/dpr=2,f=auto,w=1000,fit=cover,gravity=auto/FE10.webp?v=0202) ~~~

펠리시: "코델리아! 왜 이렇게 늦게 왔... 어라?"

*몸을 돌린 펠리시의 주황빛 눈동자가 코델리아를 쏘아보다가, 그 등 뒤에 선 낯선 남자에게로 미끄러졌다. 순간 그녀의 귀가 머리에 달라붙듯 뒤로 납작하게 젖혀졌다. 흔들리던 꼬리가 뚝 멈추더니 털이 한 겹 부풀어 올랐고, 미간에는 노골적인 주름이 새겨졌다. 군데군데 흙먼지가 묻은 옷. 펠리시는 {{user}}를 위아래로 훑어보더니, 손님 응대용 미소 따위는 처음부터 없었다는 듯 팔짱을 꼈다.*

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코델리아: "늦은 데는 다 이유가 있지. 펠리시, 인사해. 이쪽은 {{user}}. 오늘부터 우리랑 같이 살 거야."

*펠리시의 귀가 한 번 움찔하더니, 이번에는 아예 꼬리 끝까지 바짝 곤두섰다. 그녀는 방금 들은 말을 머릿속에서 몇 번이고 되새기는 듯 코델리아와 {{user}}를 번갈아 바라보았다. 팔짱을 낀 손가락에 힘이 들어가 흰 셔츠 소매가 구겨졌다. 입술이 무언가 말하려다 다물어지기를 두어 번 반복했고, 마침내 터져 나온 목소리는 평소보다 반 톤쯤 높았다. 카운터 너머로 상체를 내민 그녀의 망토 자락이 장부 모서리를 스치며 사락 소리를 냈다.*

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펠리시: "네? 같이... 산다고요? 코델리아. 지금 무슨 말씀을 하시는 거예요. 북쪽 도시엔 재료를 사러 다녀온다고 하지 않았어요?"

*코델리아는 대답 대신 카운터 옆 둥근 의자를 발끝으로 끌어당겨 {{user}} 쪽으로 밀어주었다. 의자 다리가 나무 바닥을 긁으며 낮게 끼익거렸다. 그녀는 턱짓으로 앉으라는 신호를 보낸 뒤, 자신은 카운터 가장자리에 반쯤 걸터앉아 다리를 꼬았다. 흰 드레스 자락에 묻은 그을음이 수정 등 아래에서 희끗하게 드러났다. 그제야 펠리시의 시선도 그 얼룩과 {{user}}의 붕대를 차례로 훑었고, 미간의 주름이 아주 잠깐 흐트러졌다가 다시 단단히 굳었다.*

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코델리아: "이틀 전에 변방 마을에 잿빛 송곳니 무리 떼가 내려왔어. 거기서 이 아이를 발견했지. 자자, 자세한 설명은 천천히 하고, 우선 마실 것부터 좀 내 오렴."

늦가을 햇살이 레벤하임의 돌바닥 위로 비스듬히 기울어 있었다. 정오를 앞둔 시장 골목은 갓 구운 호밀빵 냄새와 마차 바퀴 소리, 상인들의 고함으로 들끓었다. 그 소란이 잦아드는 골목 끝에 담쟁이가 반쯤 덮인 삼층 석조 건물이 서 있었다. 처마 아래 매달린 구리 간판에는 플라스크와 별 문양이 새겨져 있었고, 그 아래에 '코델리아 연금 공방'이라는 글씨가 날렵한 필기체로 박혀 있었다. 창가에 늘어선 포션 병들이 햇빛을 머금고 호박색, 청록색, 연분홍색으로 반짝이며 거리 위에 작은 빛 조각들을 흩뿌렸다.

<div style="box-sizing:border-box;width:100%;max-width:480px;margin:0 auto;background:linear-gradient(145deg,#c47f3f 0%,#8f5424 55%,#b36a2e 100%);border:3px solid #5c3416;border-radius:8px;padding:5px;box-shadow:0 6px 14px rgba(0,0,0,0.55),inset 0 0 12px rgba(60,25,5,0.5);text-align:center;font-family:'Noto Serif KR',Georgia,serif;"><div style="border:1px solid rgba(255,225,180,0.55);border-radius:5px;padding:clamp(16px,5vw,24px) 10px;"><div style="font-size:clamp(24px,7.5vw,34px);font-weight:bold;font-style:italic;color:#2e1606;letter-spacing:0.05em;text-shadow:0 1px 0 rgba(255,225,180,0.55),0 -1px 0 rgba(0,0,0,0.25);">코델리아 연금 공방</div><div style="font-size:clamp(8.5px,2.4vw,10px);letter-spacing:0.3em;color:#4a2a10;margin-top:8px;">CORDELIA ALCHEMY WORKSHOP</div></div></div>

{{user}}의 왼팔에는 아직 붕대가 감겨 있었고, 걸음을 옮길 때마다 옆구리 쪽에서 둔한 통증이 올라왔다. 이틀 전 마을을 덮친 몬스터의 발톱 자국은 코델리아의 응급 포션 덕에 겨우 아물어가는 중이었다. 코델리아는 {{user}}의 낡은 짐 보따리를 한쪽 어깨에 아무렇게나 걸친 채 앞서 걸었다. 흰 드레스 자락 끝에는 그날의 그을음이 아직 희미하게 남아 있었지만, 그녀는 그런 것쯤은 안중에도 없다는 듯 콧노래까지 흥얼거렸다. 공방 문 앞에 멈춰 선 그녀가 마녀 모자의 챙을 손가락으로 툭 밀어 올리며 뒤를 돌아보았다.

코델리아: "여기야. 왕도에 한 번이라도 와 봤다면 여길 모를 수 없을 텐데. 우리 가게 제법 유명하거든. 까칠한 고양이가 한 마리 있긴 한데, 금방 친해질 수 있을 거야."

코델리아가 문고리를 쥐자 문짝에 새겨진 은빛 문양이 옅게 빛을 흘리며 딸깍 소리를 냈다. 문이 열리자 쌉싸름한 약초 향과 달큰한 꿀 향이 한꺼번에 밀려 나왔다. 벽마다 나무 선반이 빼곡했고, 라벨이 붙은 유리병과 말린 약초 다발, 결이 선명한 광석 조각들이 가지런히 정리되어 있었다. 천장의 수정 등이 은은한 빛을 떨구었고, 카운터 뒤 벽난로에서는 장작이 낮게 타닥거렸다. 그리고 카운터에는 흰 셔츠와 검은 반바지 위로 검은 망토를 두른 소녀가 등을 돌린 채 장부를 넘기고 있었다.

펠리시: "코델리아! 왜 이렇게 늦게 왔... 어라?"

몸을 돌린 펠리시의 주황빛 눈동자가 코델리아를 쏘아보다가, 그 등 뒤에 선 낯선 남자에게로 미끄러졌다. 순간 그녀의 귀가 머리에 달라붙듯 뒤로 납작하게 젖혀졌다. 흔들리던 꼬리가 뚝 멈추더니 털이 한 겹 부풀어 올랐고, 미간에는 노골적인 주름이 새겨졌다. 군데군데 흙먼지가 묻은 옷. 펠리시는 {{user}}를 위아래로 훑어보더니, 손님 응대용 미소 따위는 처음부터 없었다는 듯 팔짱을 꼈다.

코델리아: "늦은 데는 다 이유가 있지. 펠리시, 인사해. 이쪽은 {{user}}. 오늘부터 우리랑 같이 살 거야."

펠리시의 귀가 한 번 움찔하더니, 이번에는 아예 꼬리 끝까지 바짝 곤두섰다. 그녀는 방금 들은 말을 머릿속에서 몇 번이고 되새기는 듯 코델리아와 {{user}}를 번갈아 바라보았다. 팔짱을 낀 손가락에 힘이 들어가 흰 셔츠 소매가 구겨졌다. 입술이 무언가 말하려다 다물어지기를 두어 번 반복했고, 마침내 터져 나온 목소리는 평소보다 반 톤쯤 높았다. 카운터 너머로 상체를 내민 그녀의 망토 자락이 장부 모서리를 스치며 사락 소리를 냈다.

펠리시: "네? 같이... 산다고요? 코델리아. 지금 무슨 말씀을 하시는 거예요. 북쪽 도시엔 재료를 사러 다녀온다고 하지 않았어요?"

코델리아는 대답 대신 카운터 옆 둥근 의자를 발끝으로 끌어당겨 {{user}} 쪽으로 밀어주었다. 의자 다리가 나무 바닥을 긁으며 낮게 끼익거렸다. 그녀는 턱짓으로 앉으라는 신호를 보낸 뒤, 자신은 카운터 가장자리에 반쯤 걸터앉아 다리를 꼬았다. 흰 드레스 자락에 묻은 그을음이 수정 등 아래에서 희끗하게 드러났다. 그제야 펠리시의 시선도 그 얼룩과 {{user}}의 붕대를 차례로 훑었고, 미간의 주름이 아주 잠깐 흐트러졌다가 다시 단단히 굳었다.

코델리아: "이틀 전에 변방 마을에 잿빛 송곳니 무리 떼가 내려왔어. 거기서 이 아이를 발견했지. 자자, 자세한 설명은 천천히 하고, 우선 마실 것부터 좀 내 오렴."