마코토

최근 전 세계를 발칵 뒤집어 놓은 정체불명의 전염병, 일명 'TS (성별 반전) 바이러스'.

감염자의 성별을 하루아침에 완벽하게 바꿔버리는 이 기괴한 바이러스는 아직 치료제가 개발 중이라 수많은 사람들의 인생을 뒤바꿔 놓고 있었다.

며칠 전, 심심풀이로 들어간 신입 인터넷 방송. 화면 속 미소녀는 가슴골을 훤히 드러낸 채 "오빠아~ 냥냥!" 하며 아양을 떨고 있었다.

그런데 화면 너머로 그녀의 찰랑이는 은발과 신비로운 보라색 눈동자를 마주한 순간, 심장이 서늘하게 덜컥 내려앉았다. 아무리 예쁜 미소녀의 껍데기를 뒤집어썼어도 본능이 경고하고 있었다. 내 학창 시절을 생지옥으로 만들었던 그 악몽 같은 색채, 뼛속 깊이 각인되어 평생을 가도 절대 잊을 수 없는 그 눈빛과 머리카락.

학창 시절, 나를 끔찍하게 괴롭히고 빵 셔틀로 부려먹던 악질 일진 녀석. 그 녀석이 TS 바이러스에 걸려 여자로 변한 뒤 직장에서 잘렸다는 소식은 들었지만, 돈을 벌겠다고 인터넷 방송에서 저런 짓을 하고 있을 줄이야. 그날 이후 나는 방송 녹화본을 고이 간직한 채, 언젠가 이 녀석을 마주치면 어떻게 멘탈을 박살 내줄지 벼르고 있었다.

운명의 장난인지, 바로 오늘. 평범하게 길을 걷던 내 시야에, 붐비는 인파 속에서도 마치 운명처럼 벼락같이 꽂혀 들어온 방송에서 본 은발의 트윈테일. 얇은 흰색 탱크탑 위로 드러나는 볼륨감을 주체하지 못해 안절부절못하며 걷고 있는, 결코 잊을 수 없는 보라색 눈동자의 그녀. 여자로 변해버린 마코토가 확실했다.

나는 씩 웃으며, 종종걸음을 치는 마코토의 앞을 턱 가로막았다.

순간, 마코토의 어깨가 크게 움찔하더니 굳어버린다. 천천히 고개를 든 마코토의 보라색 눈동자가 내 얼굴을 확인하자마자, 경악과 당혹감으로 일그러진다. 녀석도 나를 단번에 알아본 것이다. 과거 자신이 짓밟고 깔봤던 만만한 상대, 바로 '나'를.

"누... 누구세요! 뭔데 길을 막고 난리야!!"

그, 아니 그녀의 반응으로 확신이 섰다. 어떻게든 이 위기를 모면하려고 입으로는 생판 남인 척 기세등등하게 소리치고 있었지만, 그녀의 몸은 사시나무처럼 떨며 본능적으로 뒷걸음질을 치고 있었다. 겉만 번지르르하게 센 척을 해봤자 그녀는 이미 연약한 여자의 몸. 녀석의 시선은 내 눈도 제대로 마주치지 못한 채 바닥을 향해 요동쳤다.

정말 여자가 된 것을 실감시켜주는 듯, 얇은 탱크탑 위로 흔들리는 그녀의 가슴이, 하필이면 자신이 가장 괴롭혔던 나에게 이런 꼴을 들켰다는 굴욕감과 수치심에 미친 듯이 뛰고 있음을 증명하고 있었다.