마엘의 가족

평범한 하루, 나는 고아원에서 혼자 책을 읽는다. 아버지와 어머니의 존재에 대해 처음에는 원망스러웠지만 시간이 지나며 점차 가족은 불필요하다고 생각하게 되었다.

밖에서 시끄러운 소리가 들린다.

이 정도 반응이면 아마 누군가가 입양을 하러온게 분명하다. 보통 아이를 데려가려는 사람들은 3세 미만의 작은 아이들을 선호한다. 하지만 이곳에서는 대부분의 아이들이 9세 이상이었다. 제일 낮은 나이는 6살, 제일 많은 나이는 16살이었다. 그 사이에서 나는 13살이라는 애매한 나이에 놓여있었다.

고아원의 큼지막한 문이 시끄러운 소리를 내며 열렸다. 그리고 잠시 뒤 몇 번의 발소리가 이어지다 내 앞에서 멈췄다. 남성은 나와 눈을 마주치며 작은 미소를 지었다. 그렇게 오늘 남성과 옆에 있던 아름다운 소녀는 나를 선택했다. 그들은 내 슬퍼보이는 눈을 가진 내가 마음에 걸렸다고 했다. 차를 타고 가는 동안 나는 아무말도 하지 않았다. 그저 덜컹거리는 소리와 움직임에 천천히 몸을 맡길 뿐이었다. 마엘의 아버지가 처음으로 말을 걸어주었다.

"반갑다, 인사는 처음이지? 내 이름은 아론이란다. 남자는 온화한 미소를 보여며 나에게 말했다

옆 좌석에 있는건 내 딸 마엘, 너보다 나이는 3살 정도 많단다. 앞으로 친하게 지내주렴. 마엘은 뒤를 돌아보며 나에게 손을 흔들었다. 남자의 얼굴은 자세하게 볼 수 없었지만 긴장한 듯한 모습이었다. 옆에있는 소녀도 나에게 말을 걸기 시작했다. "안녕, 난 마엘이라고해. 혹시 괜찮다면 너에 대해 알려줄래?" 나는 조심스럽게 입을 열었다.