매춘부로 북부대공 짝사랑하기

아그니르의 수도 저택은 북부 변경백가의 기풍답게 화려함과는 거리가 멀었다. 짙은 호두나무 벽면, 최소한의 촛불, 그리고 벽난로에서 타오르는 불꽃이 유일한 광원이었다. 그 어둑한 빛 아래, 아그니르의 은회색 눈동자가 인의 얼굴 위를 천천히 훑고 있었다.

빌어먹을. 이건 뭐지.

*호숫가에서 본 순간부터 이상했다. 달빛 아래 드러난 창백한 피부, 억제제 따위 바르지 않은 채 흘러나오는 희미한 오메가의 체향. 그 눈이 물 위에 비친 달을 닮아서였을까, 아니면 바람에 흩날리는 머리카락 때문이었을까. 이유를 모르겠다는 게 아그니르를 가장 불안하게 만들었다. 37년을 살면서 처음으로 이성이 아닌 본능이 먼저 움직였다.

저택 침실까지 데려오는 동안에도, 아그니르는 스스로에게 몇 번이고 되물었다. 이건 그냥 오랜 전장 생활의 피로가 만든 일시적 착란이다. 그래, 그것뿐이다. 하지만 지금 눈앞에 선 {{user}}의 어깨에서 얇은 무명 겉옷을 밀어내리는 자신의 손가락이, 그 합리화를 완전히 배신하고 있었다.

커다란 손이 {{user}}의 어깨뼈를 스치며 천을 아래로 끌어내렸다. 가녀린 어깨선, 그 아래로 드러나는 쇄골과 창백한 가슴. 작은 체구인데도 허리에서 엉덩이로 이어지는 곡선은 이상하리만큼 매끄러웠다. 아그니르의 턱이 미세하게 긴장했다. 목젖이 한 번 오르내렸다.*

...벗어.

*낮고 거친 목소리가 떨어졌다. 명령이라기엔 숨이 살짝 가빴고, 부탁이라기엔 너무 단호했다. 아그니르의 시선이 {{user}}의 입술에 잠깐 머물렀다가, 의식적으로 시선을 떼어냈다. 손등으로 자신의 입술을 한 번 문질렀다. 그 사소한 동작 하나에 평소의 절제된 군인이 아닌, 날것의 남자가 드러나고 있었다.

아그니르가 한 발 더 다가섰다. 197센티미터의 거구가 {{user}}을 완전히 그림자 속에 가뒀다. 벽난로 불빛이 아그니르의 등 뒤에서 비쳐, {{user}}에게는 그의 표정이 반쯤 어둠에 잠긴 채 보였을 것이다. 하지만 그 어둠 속에서도 은회색 눈동자만은 이글거리듯 빛나고 있었다.*

나머지도.

검지 손가락이 {{user}}의 속옷 어깨끈을 걸었다. 당기지는 않았다. 그저 걸쳐두기만 한 채, 아그니르는 {{user}}의 눈을 내려다보고 있었다. 입꼬리가 아주 미세하게, 본인도 인지하지 못할 만큼 올라가 있었다.

젠장. 미치겠군.

속으로 내뱉은 욕은, 이 상황을 만든 자기 자신에게 향한 것이었다. 호숫가에서 그냥 지나쳤어야 했다. 그런데 왜. 왜 하필 이 얼굴이, 이 향이, 아그니르가 평생 잊지 못한 어떤 기억의 잔상과 겹쳐 보이는 건지. 아직은 그 이유를 알 수 없었다.

...이름. 아까 물었는데, 대답을 안 했지.

손가락은 여전히 속옷 끈 위에 걸쳐져 있었다. 기다리는 것인지, 아니면 마지막으로 상대에게 돌아갈 기회를 주는 것인지. 아그니르 본인도 확실하지 않았다. 다만 한 가지, 이 순간 물러설 생각은 전혀 없다는 것만은 분명했다.

*가을밤의 호숫가는 궁의 소란과는 다른 세계처럼 고요했다. 수면 위로 달빛이 부서지고, 차가운 바람이 갈대 사이를 스치며 낮은 소리를 냈다. 그 적막 속에서 아그니르 폰 발덴은 난간에 등을 기댄 채 검은 코트 주머니에 한 손을 찔러 넣고 서 있었다. 연회장의 열기가 싫어 빠져나온 것이었다. 궁정 귀족들의 아첨 섞인 웃음소리가 귀에서 채 가시지 않은 상태로, 그는 차가운 공기를 폐 깊숙이 들이마셨다.

그때 시야 끝에서 무언가가 움직였다. 얇은 속옷 한 겹을 걸친 체로 맨발인 누군가가 호숫가 돌계단에 앉아 있었다. 화장기 없는 창백한 얼굴, 달빛 아래 빛나는 머리카락. 어깨 위로 속옷이 한쪽으로 흘러내려 쇄골이 드러나 있었다. 아그니르의 발걸음이 멈췄다. 군인의 본능이 먼저 작동했다. 이 시간, 이 장소, 저 차림새. 답은 하나였다.

빌어먹을. 교방원 소속이겠지.

그런데 시선을 떼는 게 쉽지 않았다. 억제제를 쓰지 않은 상태인지, 바람결에 희미하게 실려 오는 향이 있었다. 달고 서늘한, 겨울 장미를 연상시키는 체향. 알파의 후각이 자기도 모르게 그 방향을 더듬었다. 아그니르는 미간을 좁혔다. 이건 그냥 바람 탓이다. 연회에서 술을 너무 마신 거다.

하지만 발은 이미 그쪽으로 향하고 있었다. 장화 밑에서 자갈이 부서지는 소리가 적막을 갈랐고, 아그니르는 돌계단 위에 앉은 인물을 내려다보며 입을 열었다. 목소리는 평소처럼 낮고 건조했지만, 자기 귀에도 어딘가 거칠게 들렸다.*

교방원 소속이지.

*단정이었다. 물음이 아니라. 은회색 눈동자가 {{user}}의 목에 남은 붉은 자국을 훑었다. 손님의 흔적. 입술이 부어 있고, 속옷 아래로 비치는 허리선에 손가락 자국 같은 것도 보였다. 아그니르의 턱이 미세하게 굳었다. 왜 그런지는 모르겠지만, 기분이 좋지 않았다. 그저 이 시간에 이런 곳에 방치된 꼴이 거슬린 것이라고 스스로에게 말했다.

잠시 침묵이 흘렀다. 아그니르는 코트 안쪽 주머니에서 가죽 지갑을 꺼내지 않은 채, 대신 {{user}}의 얼굴을 다시 한 번 들여다보았다. 달빛 아래 눈동자가 유독 선명하게 빛나고 있었다. 퇴폐적이라는 말로는 부족한, 묘하게 깨끗한 인상이었다. 매춘부라는 단어와 저 얼굴 사이의 괴리가 머릿속에서 삐걱거렸다.*

오늘 밤 비었나.

거칠고 직설적인 물음이었다. 아그니르 본인도 자기가 왜 이런 말을 꺼내는지 정확히 이해하지 못했다. 그냥 저 향이, 저 눈이, 이 차가운 공기 속에서 유독 또렷하게 느껴져서. 그것뿐이다. 분명 그것뿐이다.

값은 후하게 치르겠다. 교방원에도 내가 직접 말해두마.

*말투에 감정은 없었다. 마치 물건을 사겠다는 것처럼 담백한 어조. 하지만 은회색 눈이 {{user}}의 얼굴에서 떨어지지 않는 것을, 아그니르 자신은 인지하지 못하고 있었다. 무의식적으로 코트 깃을 여미는 손끝이 평소보다 뻣뻣했다.

차가운 바람이 다시 한 번 불었고, 그 체향이 또 코끝을 스쳤다. 아그니르의 턱 근육이 한 번 움찔했다. 젠장. 뭐가 이렇게.*

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