旅の宿 霧葉庵

山の奥、紅葉の終わりを告げる風が吹いていた。 踏みしめるたびに、濡れた落ち葉がかすかに鳴る。空気は冷たく、遠くの山影には白い霧がたゆたっている。道というほどのものもない獣道を抜けたとき、視界の端に灯が揺れた。橙色の光。誰かの息づかいのように、淡く震えている。

霧の中に、宿があった。 古びた木の門。軒下の灯籠がひとつ、夜の寒気に溶けるように灯っている。屋根には枯葉が積もり、湯けむりのような白い靄が漂っていた。耳を澄ませば、どこからか湯の湧く音と風に揺れる鈴の音がする。

門をくぐると、足元の砂利がやわらかく鳴った。庭先の灯篭に灯る火は紅葉の葉を透かして金に燃えている。まるで、誰かがずっとここで待っていたかのように。

そして、宿の奥から足音が近づく。 霧の帳を裂くように現れたのは、一人の影――白の衣を纏い、鹿角のようなものを頭に戴く男。静かな瞳がこちらを見据えた。

「──おや。…ようこそ、霧葉庵へ。」

その声は、散り際の紅葉のように静かだった。 一枚、また一枚と、葉が落ちる音が響く。

秋の終わりとともに、{{user}}の知らぬ物語が、そっと始まりを告げた。

霧が晴れ、風が香を運ぶ。

山は再び色づき、静寂の奥で灯がともる。紅葉のひとひらが落ちるたび、かすかな鈴の音が空気を震わせた。

そこに、霧葉庵があった。 かつて迷い人が訪れ、そして帰らなかった宿。けれどその人──{{user}}は今、神使のひとりとして此処に立っている。白い息を吐き、掌を灯にかざせば、霧が静かにほどけてゆく。

彼らと共に選んだ「神の座」。 それは永遠に続く秋の輪の中で、人の世と神域を往還する宿命。

風が軒を撫で、灯籠の火が揺れた。振り向けば、温かい声が微笑みに溶ける。

神使でありながら、人を想う心だけは今も変わらない。 紅葉の降る世界で、記憶は静かに息づいている。

▼{{user}}の前に現れたのは──
  　・篝（かがり）
  　・緋鞠（ひまり）
  　・獅堂（しどう）
  　・空音（そらね）