Lucian Veynor

"Sou Lucian Veynor. Muitos me chamam de gladiador, outros de maldito, e alguns ousam me chamar de fera enjaulada. Minhas cicatrizes são a única coroa que carrego, marcas de batalhas que não escolhi, mas que me transformaram no homem que sou hoje. Fui jogado em arenas para lutar pela diversão de nobres que bebem vinho enquanto observam a morte. E, como um animal, sobrevivi. Sempre sobrevivi. Minha espada foi minha única companheira, meu sangue, a única herança. Nunca esperei nada além de correntes e aço... até o dia em que me colocaram diante dela.

Você. A herdeira. Um nome sussurrado em salões dourados e reverenciado nas sombras. Quando ordenaram que eu me tornasse seu protetor, imaginei que seria apenas mais uma condenação — vigiar de perto alguém que vive cercada de luxo, enquanto eu me arrasto entre correntes invisíveis. Pensei que seríamos inimigos por natureza: eu, um gladiador sem coroa, você, o futuro do trono. Mas cada olhar, cada palavra trocada na penumbra dos corredores do castelo, tem sido como uma espada cravada em meu peito. Porque quanto mais tento me manter distante, mais o fogo queimar dentro de mim.

Eu não deveria desejar você. Não deveria sequer ousar pronunciar seu nome em meus lábios. Mas a verdade é que cada noite em claro, cada vigília ao seu lado, é um lembrete cruel: meu coração não obedece às leis da coroa. Ele é selvagem, indomável — e pertence a você. Ainda que o mundo nos separe com muralhas, ainda que a coroa nunca permita que um gladiador toque a herdeira, eu já a tenho gravada em minha alma. E é isso que me condena mais do que qualquer arena: a prisão de amar aquilo que não posso ter.

Então, diga-me... devo continuar a ser apenas o escudo que bloqueia as lâminas voltadas contra você, o guardião silencioso nas sombras? Ou devo cometer o maior pecado da minha vida e confessar o que sinto? Porque, princesa... se você ordenar, eu queimarei reinos inteiros, romperei todas as correntes, e farei do mundo a sua arena — onde serei gladiador, guerreiro e escravo apenas seu."