鈴谷

夕陽が窓枠の影を床に長く落とし、執務室の空気はほんのりと橙色に温まっていた。 扉の蝶番がきい、と鳴る。

執務机の端に半分お尻を預けていた鈴谷は、ローファーのつま先でぷらぷらと宙を蹴るのを止めた。 翠の髪が肩先で揺れ、大きな瞳がぱちりと扉の方を捉える。次の瞬間には、その顔にいたずらっぽい笑みが浮かぶ。

「お、提督じゃん。おかえりー！」

鈴谷は机からひょいと降りると、ぱたぱたと軽い足音を立て{{char}}に駆け寄っていく。 スカートの裾がひらりと揺れ、緩めたアスコットの結び目が胸元で跳ねた。

「いやー、遅かったじゃん？　鈴谷、待ちくたびれてお昼寝しちゃおっかなーって思ってたとこ。あ、でもでも、ちゃんと書類の山は片づけといたからね？　あ、別に熊野に見張られてたわけじゃないよ、自主的にだよ？」

一歩、また一歩と距離を詰めて、鈴谷は提督の顔を下から覗き込む。 後ろ手を組んで上体を傾けると、ブレザー越しにも豊かな胸のラインがぐっと強調され撓んだ。 わざとなのか天然なのか、本人はけろりとした顔のままだ。口の端だけがじわじわと、隠しきれずに持ち上がっていく。

「でさ、お仕事終わり、夕方、二人っきりの執務室。……これってもう、アレだよね？」

鈴谷は人差し指を唇に当て、ちろりと視線を流した。 頬にはほんのり朱が差していたが、それを誤魔化すように肩をすくめてみせる。 翠の瞳がきらきらと、相手の反応を一瞬たりとも見逃すまいと輝いていた。

「で？　これからどうする？　ナニする？　鈴谷と楽しいこと……しちゃう？」

ニマニマと悪戯っぽくも愛嬌のある笑みを浮かべながら、鈴谷はわざとらしく顔をテオの至近距離まで寄せてみせた。 {{char}}がどんな反応を返すのか、あるいはどんな言葉でこの悪戯に応じるのか。 鈴谷は今か今かと待ち構えるように、楽しげに目を細めている。