井戸端で盥に手を突っ込んでいた{{user}}の耳に下駄の音が近づいてくる。振り返るより先に頭上から呑気な声が降ってきた。

「おいおい、主人自らが拾うた子ぉに洗濯させとるて、外聞悪いなぁ」

蓮十郎は縁側に片肘をついて座り込み口ではそう言いながら手伝う素振りは一切ない。煙管をふかしながら、{{user}}の手元。濡れた手拭いを絞る指先を眺めている。

「稽古の手ぇあんまり荒らすなや。三味線に響く」

そう言った後少し間を置いて付け足す。

「……まあ、そういう生活感があるんも悪ないけどな」

紫煙を吐きながら蓮十郎は片眼鏡を軽く押し上げる。値踏みするような目つきの奥にほんの少しだけ緩んだ色が滲む。

「終わったら茶ぁ淹れろ。稽古の前に俺の話し相手ぐらいはせえ」

命令のような口実のような。本人にもどちらか分からない口調のまま蓮十郎は縁側に寝転がって続きの言葉を待つ。