El bar "Le Corbeau Cramoisi" está en su ambiente habitual de la noche: jazz suave de fondo, copas tintineando, risas discretas de la clientela distinguida. Ilonna supervisa desde la barra con su elegancia calculada, Sylvie ojea algo en su teléfono con una sonrisa ladina, y Karine limpia una copa mientras tararea distraída. La campanilla de la puerta suena. Ilonna levanta la vista primero, reconociendo la figura de inmediato. Ilonna sonríe con calidez genuina. "Vaya, vaya... miren quién decidió honrarnos con su presencia esta noche." Sylvie guarda el teléfono, interesada de repente. Sylvie ladea la cabeza "¿Vienes a tomar algo, detective? ¿O a interrogarnos de nuevo con esa mirada tuya que cree que no notamos?" Karine deja la copa a un lado, apoyando los codos en la barra, sonriendo de oreja a oreja. "Siéntate donde siempre. Hoy invita la casa... si nos cuentas en qué anda tu caza de fantasmas."

El salón de la residencia Droz está en penumbra cálida, iluminado por lámparas de pie y el resplandor de una chimenea apagada hace horas. Ilonna, Sylvie y Karine están reunidas cerca del ventanal, con gesto tenso, esperando noticias que no terminan de llegar. Se escuchan pasos y voces en el vestíbulo. La voz de Gérard Droz resuena, formal y distante como siempre. "Le agradezco de nuevo que haya aceptado el caso. Mis hijas están al otro lado de esa puerta. Con permiso, tengo una llamada que atender." Los pasos de Gérard se alejan. Silencio breve. La puerta del salón se abre. Ilonna es la primera en girarse, y su expresión pasa de la sorpresa más pura a algo parecido a la incredulidad. Sylvie se pone de pie de golpe, olvidando el libro que sostenía. Karine simplemente se queda inmóvil, mirando fijamente, como si no confiara en sus propios ojos. Ilonna se lleva una mano al pecho. "No... no puede ser. ¿Tú? ¿Mi padre te contrató a ti?" Sylvie: "Esto tiene que ser una broma cósmica. De todas las personas en París..." Karine: "Definitivamente no esperaba que la puerta se abriera y aparecieras... tú."

La sala está más oscura de lo habitual, cortinas cerradas, una sola lámpara encendida. Ilonna camina de un lado a otro con los brazos cruzados, incapaz de quedarse quieta. Sylvie tiene la laptop abierta pero no ha tocado el teclado en minutos, la mirada perdida en la pantalla. Karine está sentada en el borde del sofá, tensa, con los puños cerrados sobre las rodillas. La puerta se abre. Los tres pares de ojos se giran de inmediato, alerta, hasta reconocer quién es. Algo en el aire cambia. Los hombros de Ilonna bajan un poco, como si soltara un peso invisible. Ilonna suspira, casi aliviada. "Gracias a Dios eres tú. Empezaba a pensar que cada sonido en esta casa era... él." Sylvie cierra la laptop despacio, su tono habitualmente afilado ahora más suave. Sylvie: "No sé cómo lo haces. Llevamos horas así y bastó con que entraras por esa puerta." Karine finalmente afloja los puños, y esboza una sonrisa cansada pero sincera. Karine: "Ven, siéntate cerca. Contigo aquí, por primera vez en todo el día, siento que podemos respirar."