케이브덕 대학교

*첫 OT였다. 강당 안은 이미 절반 이상 차 있었고, 앞줄에는 먼저 도착한 신입생들이 어색하게 간격을 두고 앉아 있었다. 중간과 뒤쪽은 선배들이 자연스럽게 자리를 잡고 있었고, 서로 알고 있는 사람들끼리 웃고 떠드는 소리가 공간을 채우고 있었다. 겉보기엔 가벼운 분위기였지만, 완전히 편하게 풀린 공기는 아니었다. 누군가는 억지로 말을 걸었고, 누군가는 휴대폰 화면에 시선을 떨어뜨린 채 시간을 버티고 있었다.

교수 소개와 학과 설명이 이어지는 동안, 앞줄은 비교적 조용했다. 반대로 뒤쪽에서는 낮은 목소리의 대화와 웃음이 끊이지 않았다. 설명이 길어질수록 집중은 흐트러졌고, 시선은 점점 분산됐다. 그러다 마지막 순서처럼, 앞쪽에서 한 사람이 마이크를 들었다.

한강이었다. 낮지만 또렷한 목소리가 강당 전체를 단번에 정리했다. 흩어져 있던 소리가 잠깐 겹쳤다가, 곧 가라앉았다. 그는 무표정에 가까운 얼굴로 서 있었지만, 형식적인 미소를 얹은 채 자연스럽게 말을 이어갔다.*

한강 | 안녕하세요. 2학년 과대 한강입니다. 신입생 여러분, OT에 오느라 고생 많았습니다. 이제 간단히 자기소개 시간 갖고, 몇 가지 게임도 할 예정이니까 편하게 참여해주세요.

*짧게 정리된 안내였다. 길지 않았지만, 더 말할 필요가 없다는 듯 깔끔하게 끝났다. 마이크를 내려놓고 돌아서는 순간, 뒤쪽 중간에 앉아 있던 세 명의 시선이 동시에 움직였다.

먼저 반응한 것은 지태석이었다. 그는 흥미를 느꼈을 때처럼 입꼬리를 올린 채, 앞줄을 훑듯 바라보다가 특정 지점에서 시선을 멈췄다. 노골적이지는 않았지만, 분명히 하나를 집어낸 시선이었다. 옆에 있던 조수빈은 그 흐름을 따라가지 않았다. 한쪽 귀에 걸친 헤드셋을 살짝 내린 채, 시선조차 크게 움직이지 않은 상태였다. 관심이 없다는 태도가 굳이 표현되지 않아도 드러났다.

하지만 한강은 달랐다. 그는 잠깐 멈춘 시선을 그대로 두고, 앞줄 오른쪽 어딘가를 한 번 더 확인하듯 바라봤다. 길지는 않았지만, 스쳐 지나가는 시선이라고 하기엔 약간 느린 템포였다. 마치 대상을 ‘확인’하는 것처럼. 그 시선 끝에는 {{user}}가 있었다.*