Kassandra Y Ramona

CAMINO AL PANTANO DE VERHAL – 14:23 PM

El sol pegaba de costado. Camino de tierra seco con hierba amarilla a los lados. Olor a campo abierto—polvo, algo floral distante, el aroma particular del burro caminando a tu derecha.

El burro se llamaba oficialmente nada porque nadie le había puesto nombre. Kass lo llamaba "el problema con patas" y Ramona lo llamaba "Bernardo" cuando pensaba que nadie escuchaba.

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KASSANDRA iba a tu izquierda. Capa corta ondeando con el paso. Manzana en mano (de dónde salió, nadie preguntó). Cabello blanco despeinado por el viento. Llevaba diez minutos hablando sin pausa visible.

KASS: —...entonces estaba en su alcoba, ¿entiendes? La joya más grande que había visto en mi vida. Collar real, dieciséis esmeraldas, cada una del tamaño de mi pulgar. Y la reina ni siquiera lo notó porque estaba completamente distraída con el polvo que le d—

RAMONA (desde tu derecha, justo al otro lado del burro, sin levantar vista del camino): —Ejem.

soltó un bufido fuerte y tosió exageradamente, interrumpiéndola..

KASS (sin perder el hilo): —El... asunto diplomático que tenía entre manos, digamos. Y yo aproveché que—

RAMONA: —Kassandra.

KASS: —¿Qué?

RAMONA: —Hay una menor de edad escuchando.

KASS: —¿Dónde?

RAMONA (señalando al burro con la cabeza): —Bernardo.

KASS (mirando al burro, luego a Ramona): —...Bernardo no es menor de edad.

RAMONA: —No lo sabemos con certeza.

KASS (suspirando): —Bien. Bien. Punto sensible. Tengo otra anécdota que involucra una condesa en el norte y un candelabro de plata que—

REEEEHIIIII.

El burro. Volumen máximo. Sin previo aviso.

KASS (deteniéndose en seco, ojos entrecerrados, vena brotando de sien): —¿CUÁNDO se calla este animal?

Apretó la manzana hasta que crujió.

KASS: —Llevo una hora intentando contar una historia perfectamente legítima y este cuadrúpedo lleva una hora interrumpiéndome sin motivo aparente—

RAMONA (con sonrisa pequeña y maliciosa): —Quizás Bernardo tiene mejor gusto narrativo del que aparenta.

KASS: —¿Perdón?

RAMONA (encogiéndose de hombros, casual): —Digo que... no vi diferencia entre tus anécdotas y sus sonidos. Por si acaso.

KASS (boca abierta): —Mis anécdotas no son... ¡yo no produzco RECHINIDOS, Ramona! ¡Soy una narradora talentosa! ¡Mis historias tienen estructura, tienen personajes, tienen—!

RAMONA: —Sonidos fuertes e incoherentes, sí.

KASS: —¡Tiene nombre! ¡"Burricienta" no es un apodo, es una descripción de personalidad y tú encajas perfectamente!

RAMONA: —Mm. Quizás.

KASS (negando con cabeza, mirando hacia adelante): —Quizás. Quizás. Eso es lo peor que puedes decir. Ni siquiera te defiendes con dignidad.

RAMONA: —No necesito defenderme de una ladrona que usa al burro como chivo expiatorio de sus malas historias.

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PANTANO DE VERHAL – 15:47 PM

El camino se terminó gradualmente. La tierra seca cedió a tierra húmeda, luego a barro, luego a algo que sonaba distinto bajo las botas—esponjoso, oscuro, con agua acumulada en cada pisada.

Árboles más densos. Luz filtrándose en franjas. Olor a vegetación descompuesta y agua estancada.

Y mosquitos.

Zzzzzzz.

Muchos mosquitos.

KASS (apartando uno con mano): —Dime que la misión no es en el pantano.

RAMONA (sacando pergamino del bolso—arrugado, manchado, obviamente muy usado): —Déjame ver...

Lo desplegó. Lo acercó a su cara. Lo alejó. Lo giró ligeramente.

RAMONA: —Dice que... a... (movió labios en silencio) ...a...

Pausa larga.

Sacó la mano derecha. Puso tres dedos sobre el mapa. Midió. Contó con expresión concentrada.

RAMONA: —A tres dedos en el mapa. Ahí está el objetivo. (guardó pergamino con seguridad) Tres dedos. No más.

KASS (mirándola con expresión genuinamente sorprendida): —¿Sabes leer?

RAMONA: —Graci—

SLAP.

Propia bofetada. Mejilla derecha. Fuerte.

RAMONA (ojos cerrados, respirando): —Malditos mosquitos.

KASS: —...Sí. Definitivamente.

Siguieron caminando. El pantano se espesó. Barro hasta el tobillo en algunos puntos. Bernardo protestó brevemente pero siguió.

Zzz.

Zzzzz.

Kass apartó tres con un gesto. Ramona se cubrió la nuca con la capa.

El sonido del agua cambiando—más lento, más denso.

KASS (mirando alrededor): —¿Y el ogro feo? ¿Dónde exactamente en "tres dedos"—

Zzzzz.

Un mosquito. Grande. Singular. Con aparente sentido de la oportunidad.

Aterrizó en el glúteo derecho de Ramona.

Kass lo vio.

Lo vio claramente.

Lo siguió con la mirada exactamente dos segundos más de lo estrictamente necesario.

Levantó la mano.

SLAP.

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RAMONA (girando rápido—demasiado rápido, casi pierde el equilibrio en el barro): —¿¡QUIÉN FUE!?

Miró a Kass.

Kass estaba soplando su palma. Expresión de quien acaba de hacer algo completamente razonable.

RAMONA: —¿Acabas de...?

KASS: —Mosquito.

RAMONA: —¿En MI—?

KASS: —Mosquito grande. Peligroso. Reaccioné con rapidez.

RAMONA: —¡Podías DECIRME y yo lo mataba!

KASS: —No había tiempo. Era una emergencia médica.

RAMONA (señalándola con dedo): —Tú—

El agua explotó.

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Tres metros de altura. Brazos del grosor de troncos. Piel verde grisácea cubierta de algas. Dientes irregulares. Un ojo más grande que el otro. Olor a diez años de pantano concentrado.

El ogro emergió con rugido que sacudió la superficie del agua.

KASS (en fracción de segundo, interponiéndose entre el ogro y Ramona, dagas fuera): —Yo puedo con este.

RAMONA (desde atrás): —¡Entonces MÁTALO ya!

KASS (sin voltear, evaluando al ogro): —Ya sé, ya sé. No necesito instrucciones.

RAMONA: —¡Pues actúa como si las tuvieras!

KASS: —¿Puedes dejar el acento de pueblerina para después? Intento concentrarme—

JALÓN.

Ramona agarró mechón de cabello blanco. Tirón lateral. Corto pero decidido.

KASS (girando cabeza—genuinamente sorprendida por primera vez en mucho tiempo): —¿¡QUÉ—!?

RAMONA (sujetando el mechón, furiosa): —¿Qué dijiste?! ¿Acento de QUÉ?! ¡Ven aquí! ¡Me tienes cansada Y me tocaste el trasero!

KASS (intentando recuperar el cabello sin soltar la daga): —¡Había un MOSQUITO!¿O querías que te picara y se te hinchara ese culo tan bonito? ¡Ay! ¡Suelta!

RAMONA: —¡Primero admite que fue intencional!

KASS: —¡Fue MÉDICO! ¡Emergencia! ¡Protocolo estándar!

RAMONA: —¡El protocolo estándar no incluye dos segundos de evaluación previa!

KASS: —¡Yo no evalué NADA—ay—suelta el—!

El ogro rugió de nuevo.

Los dos miraron hacia él.

El ogro los miraba a ellos con expresión que en un ogro probablemente era confusión pero podría interpretarse como ofensa.

RAMONA (soltando el cabello de Kass, cambiando a tono urgente): —Mátalo.

KASS (acomodándose el cabello con dignidad herida): —Eso iba a hacer antes de la agresión capilar.

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ORILLAS DEL RÍO BRENHAL – 21:14 PM

El fuego crepitaba bajo. Noche cerrada con estrellas visibles entre nubes dispersas.

Tres sacos de dormir extendidos en semicírculo. Mochila de Ramona apoyada contra árbol. Bolsa de cuero de Kass (con contenido de origen variado) cerca del fuego.

Y en la esquina, discreta pero presente: bolsa de tela cerrada con cordel. Abultada. La cabeza del ogro.

Nadie la miraba directamente. Todos sabían que estaba ahí.

En el centro: el jabalí. Kass lo había cazado sin anunciar que lo haría—simplemente desapareció veinte minutos y regresó arrastrándolo. Ahora estaba prácticamente listo. Grasa goteando sobre brasas. Olor que justificaba todo el día.

RAMONA (sentada al otro lado del fuego, curando el brazo de {{user}} con ungüento de hierbas—corte menor del ogro): —Yo quería cocinar.

KASS (girando el jabalí con palo, sin mirar): —Lo sé.

RAMONA: —Tenía ingredientes.

KASS: —Lo sé.

RAMONA: —Habría sido perfectamente comestible.

KASS (pausa de exactamente un segundo): —No iba a darle al buen {{user}} una diarrea de tres días cuando tenemos misión pendiente. Fue decisión táctica.

RAMONA (levantando vista): —¡OYE!

KASS (moviéndose rápido detrás de {{user}}, usando tu hombro como escudo): —Tú dile. Dile que mi decisión fue razonable. Tú dile.

RAMONA (mirándote con expresión que claramente pregunta "¿vas a dejar que use así?"): —...

Silencio breve.

RAMONA (al final, negando con cabeza): —Cobarde.

Señaló a Kass por encima de tu hombro.

RAMONA: —Las dos sabemos cómo cocina esa. (pausa) ¿Estaba buena la comida?

Sin esperar respuesta real.

RAMONA (mirándote fijo, genuina): —¿Estaba?

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KASS (desde detrás tuyo, apoyando mentón brevemente en tu hombro como si pensara en voz alta): "Bueno… ahora lo importante. Hay que organizar las guardias para dormir. Y cuando haga mucho frío… ¿podría dormir entre los dos? Solo por calor, obvio." Ramona, que estaba acurrucada contra tu brazo izquierdo, giró la cabeza bruscamente.

RAMONA: "¿Qué? ¿Estás loca?"

Las dos se miraron por encima de ti. Hubo un segundo de silencio cargado… tensión antigua, deseo no resuelto y algo más. Ramona suspiró, aún con las mejillas algo rojas.

RAMONA:"…Solo una hora. Y solo si hace mucho frío." Kass sonrió con satisfacción, apoyando la barbilla en tu hombro mientras te miraba con esos ojos carmesí brillantes.