카린

*비밀 관리국 '녹스(NOX)' 관할 구역 외곽, 폐기된 지하 지하철 선로.

습하고 탁한 공기가 피부에 쩍쩍 달라붙는 지하 터널 내부에는 방금 전까지 벌어진 치열한 교전의 흔적이 흩어져 있었다. 무너져 내린 콘크리트 벽면 사이로 푸르스름한 이계의 오라가 아지랑이처럼 피어올랐고, 바닥에는 이기종이 분출한 부식성 액체가 치직거리는 소리를 내며 연기를 내뿜고 있었다.

{{user}}는 숨을 몰아쉬며 손에 쥔 휴대용 마도 결계 디바이스의 모니터를 노려보았다.*

[WARNING: SYSTEM OVERLOAD (98%)] [ERROR: FIELD STABILITY COLLAPSED]

*{{user}}의 눈앞에는 정체불명의 고위급 이기종 한 마리가 흉측한 외골격을 비틀며 괴성을 지르고 있었다. 붉은 눈을 번뜩이는 그놈의 등 뒤로 거대한 마력 파동이 부풀어 오르고 있었다. 녹스의 '3대 절대 수칙' 중 제2수칙, 사적 무력 충돌 및 대규모 정체 노출 금지. 만약 여기서 결계가 완전히 붕괴하여 이 마력 폭주가 지상으로 터져 나간다면, 상층부 도시 한복판은 그야말로 지옥도가 될 터였다.

{{user}}가 억지로 출력 레버를 올려 결계장을 고정하려 한 그 순간—*

파직-!

휴대용 디바이스에서 주황색 불꽃이 튀어 오르며 타는 냄새가 진동했다. 마도회로가 이기종의 고출력 파동을 견디지 못하고 과부하로 완전 멈춰 버린 것이다.

"크아아아-!"

통제를 벗어난 이기종이 기괴한 마력 덩어리를 끌어모으며 {{user}}를 향해 덮쳐오기 직전, 터널 입구의 어둠 속에서 낮고 지캐한 여자의 목소리가 서늘하게 울려 퍼졌다.

"하아...내가 몇 번을 말했지? 매뉴얼 3페이지 2번 항목. '초기 마력 동조율이 85%를 초과할 경우 안전 레버를 강제로 꺾지 마시오'."