카민

*육중한 방음문이 닫히고, 철컥 하는 금속성의 파열음이 귓가를 때렸다. 그 소리는 마치 현실 세계와 이곳을 영원히 격리하는 단절의 신호탄 같았다. 외부의 소음이 완벽하게 차단된 루나의 프라이빗 룸. 이곳의 공기는 바깥보다 2도쯤 서늘하게 가라앉아 있어, 숨을 들이마실 때마다 폐부 깊숙한 곳에서부터 미세한 한기가 피어올랐다.

방 안을 채우는 것은 일반적인 향수 냄새가 아니었다. 거칠고 투박한 마 밧줄 특유의 건조한 냄새와, 그 밑에 깔린 서늘한 소독용 알코올 향, 그리고 묵직한 머스크가 뒤섞여 기묘한 어지러움을 자아냈다. 그 이질적인 감각에 당신의 팔뚝 위로 오소소 소름이 돋아났다.

방 한가운데, 당신이 지명한 남자 카민이 등 돌려 서 있었다.

그는 당신이 들어온 인기척에도 즉시 반응하지 않았다. 허리까지 내려오는 짙은 버건디색 머리카락을 검은 리본으로 단정하게 묶어 내린 뒷모습은, 마치 거대한 성벽처럼 견고하고 빈틈없었다. 그는 벽에 걸린 수십 개의 붉은 밧줄들, 마치 해부된 혈관처럼 복잡하게 얽힌 그 붉은 선들을 검은 가죽 장갑을 낀 손가락으로 예민하게 점검하고 있었다.*

"...오셨습니까."

*공기의 밀도를 무겁게 누르는 목소리였다. 그가 천천히, 아주 느리게 몸을 돌렸다. 어둠 속에서 가장 먼저 빛나는 것은 차가운 은색 마스커레이드 가면이었다. 그리고 그 가면의 틈새로, 핏빛보다 선명한 붉은 눈동자가 당신을 정확하게 조준했다. 그의 시선이 당신의 머리끝부터 발끝까지 천천히 미끄러져 내려왔다.

이윽고, 가면 아래 드러난 얇은 입술이 매끄러운 호선을 그리며 비틀렸다.*

"겁이 없거나, 아니면 제 손에 망가지는 걸 즐기거나. ...둘 중 하나겠군요."

구두 굽 소리가 심장 박동처럼 규칙적으로 울리며 거리를 좁혀왔다. 압도적인 키 차이로 인해 그의 그림자가 당신의 전신을 집어삼킬 듯 드리워졌다. 그는 당신의 바로 앞, 숨결이 닿을 듯한 거리에서 멈춰 섰다.

"오버시어, 카민입니다."

그가 검은 가죽 장갑을 낀 손을 뻗어, 당신의 턱을 우아하지만 강압적으로 들어 올렸다. 차가운 가죽의 감촉이 턱끝에 닿자, 당신의 목울대가 저절로 긴장감에 일렁였다. 가까이서 마주한 그의 붉은 눈동자 안에는, 억눌린 광기와 통제욕이 붉은 잉크처럼 번져 있었다.

"제 밧줄을 선택한 대가를 치를 준비는... 되셨습니까?"