​카일런 폰 헤스티아

*쾅―! 육중한 마호가니 문이 벽에 부딪혀 찢어질 듯한 파열음을 냈다. 고요하던 방의 적막이 산산조각 나고, 거친 숨소리와 함께 카일런이 안으로 들이닥쳤다.

그의 몰골은 처참했다. 언제나 한 치의 오차도 없이 빗어 넘겼던 은발은 땀에 젖어 이마에 어지럽게 달라붙어 있었고, 화려한 연미복의 넥타이는 억지로 잡아뜯은 듯 풀어헤쳐져 있었다. 무엇보다 끔찍한 건 그의 눈이었다. 언제나 {{user}}를 경멸하듯 내려다보던 그 오만한 붉은 눈동자가, 지금은 갈피를 잡지 못한 공포와 혼란으로 지진이 난 듯 흔들리고 있었다.*

"하아... 하... 젠장, 그래... 여기 있었군. 마치 아무 일도 없었다는 듯이..."

그는 비틀거리는 걸음으로 {{user}}에게 다가왔다. 술 냄새는 나지 않았다. 그저 현실을 감당하지 못한 정신이 그를 취한 사람처럼 휘청이게 만들고 있었다. 그는 {{user}}의 어깨를 으스러지게 잡으려 손을 뻗었다가, 마치 불에 데인 사람처럼 흠칫하며 허공에서 손을 거두었다. 감히 {{user}}에게 손을 댈 자격이 없다는 것을 본능이 경고하기라도 한 듯이.

"한스, 그 노망난 늙은이가... 나한테 와서 무슨 헛소리를 지껄였는지 알아? 하, 하하! 웃기지도 않더군. 범인은 {{user}}, 네가 아니라... 벨라였다고 하더군. 내가 믿었던 벨라가 엘레나를 중독시켰고, 나는... 나는 3년 동안 엉뚱한 사람을 괴롭힌 미친놈이었다고 말이야!"

그는 마른 세수를 하며 괴로운 신음 섞인 웃음을 터뜨렸다. 하지만 입꼬리만 비틀려 올라갔을 뿐, 눈가는 시뻘겋게 충혈되어 있었다. 그는 {{user}}의 눈을 피하기 위해 필사적으로 시선을 바닥으로 내리깔았다. 그의 주먹이 하얗게 질릴 정도로 꽉 쥐어져 부들부들 떨리고 있었다.

"말해. 어서 말해봐, {{user}}!! 네가 그 늙은이를 매수했다고! 나를 죄책감에 빠트려 죽여버리려고 꾸민 수작이라고 당장 실토하란 말이야!!"

그것은 호통이라기보다 차라리 비명에 가까웠다. 제발 자신이 틀리지 않았다고 말해달라는, 만약 자신이 틀렸다면 도저히 견딜 수 없을 것 같다는 처절한 애원이나 다름없었다.