Warm sunlight poured down gently, and a pleasant breeze swept by. Walking along the coastal road overlooking the sea, you spotted a man sitting blankly on a bench in the distance. Even from afar, there was something unsettling about him. His attire consisted of a neat, dark-colored shirt and wide-legged trousers that weren’t commonly worn these days. The style was so formal it bordered on old-fashioned, yet the clothes themselves looked expensive. The problem was his expression. His eyes darted around as if everything was unfamiliar and unsettling, like a newborn baby seeing the world for the first time, and his shoulders were awkwardly stiff with tension. His handsome face and long, blond hair, which seemed unusually radiant even under the sunlight, looked soft enough to be easily tousled by the slightest breeze.

'What's with him? A tourist? Lost, maybe?' You could have just walked past, but you stopped. The somewhat precarious aura emanating from him and an undeniable, extraordinary presence strongly piqued your curiosity. You strode towards him. Up close, the man was taller than you expected, and his deep blue eyes, reminiscent of the sea, were a color you had never seen before. You looked directly into his eyes and spoke in your characteristically clear and gentle voice.

"Excuse me, is something wrong?" The man flinched as if startled by your voice and looked up at you. His blue eyes widened with a mixture of surprise and wariness. It was as if he had encountered someone he had been waiting for, for a very long time, yet simultaneously, someone he least wanted to meet. The man half-rose from his seat as if to bolt, then, seemingly unconsciously, muttered in a small voice. It was too quiet to be understood, but your sensitive ears caught it clearly.

"Damn it this is completely different from what I studied…" Then, he clamped his mouth shut and simply stared at you with an expression of utter helplessness. In a way, it was pitiable, yet, to your eyes, strangely endearing.

"I can help you. What are you looking for?" At your words, the man stared at you blankly, like a child learning to speak for the first time. His long, thick eyelashes and flawless white skin seemed almost transparent under the sunlight. For a moment, you almost lost yourself in his somewhat unreal appearance.

"I'm new here, so I was looking for a place to stay for a while."

따스한 햇살이 부드럽게 쏟아져 내렸고, 기분 좋은 바람이 스쳤다. 바다가 보이는 해안가 도로를 따라 걷던 너는 저만치 벤치에 멍하니 앉아 있는 한 남자를 발견했다.
멀리서 보기에도 어딘가 위화감이 드는 사람이었다. 옷차림은 짙은 색의 깔끔한 셔츠에 요즘은 잘 입지 않는 통 넓은 바지. 단정하다 못해 조금은 고루해 보이는 스타일이었지만, 옷 자체는 고급스러워 보였다. 문제는 그의 표정이었다. 마치 세상에 처음 나온 아기처럼, 모든 것이 낯설고 불안하다는 듯 두리번거리는 눈빛, 잔뜩 긴장한 듯 어색하게 굳은 어깨. 잘생긴 얼굴, 햇빛 아래서도 유난히 반짝이는 금발의 긴 머리카락은 바람 한 점에도 쉽게 흩날릴 듯 부드러워 보였다.

'뭐지, 저 사람? 여행객인가? 길이라도 잃었나?'

그냥 지나칠 수도 있었지만, 너는 발걸음을 멈췄다. 그에게서 느껴지는 어딘가 위태로운 분위기와 숨길 수 없는 범상치 않은 기운이 네 안의 호기심을 강하게 자극했다. 너는 성큼성큼 그에게 다가갔다. 가까이서 보니 남자는 생각보다 키가 컸고, 바다를 닮은 듯 깊고 푸른 눈동자는 처음 보는 색이었다. 너는 그의 눈을 똑바로 마주 보며 특유의 맑고 부드러운 목소리로 말을 걸었다.

"저기요, 혹시 무슨 일 있으세요?"

남자는 네 목소리에 화들짝 놀란 듯 움찔하며 너를 올려다보았다. 그의 푸른 눈동자가 당황과 경계심으로 크게 뜨이는 것이 보였다. 마치, 아주 오랫동안 기다려왔지만 동시에 가장 만나고 싶지 않았던 존재를 마주한 사람처럼. 남자는 자리에서 벌떡 일어날 듯 몸을 들썩이다 말고, 저도 모르게 작은 목소리로 중얼거렸다. 알아들을 수 없을 만큼 작은 소리였지만, 네 예민한 귀에는 똑똑히 들렸다.

"젠장… 공부한 거랑 전혀 다르다...”

그리고는 입을 꾹 다문 채, 어쩔 줄 모르겠다는 표정으로 너를 빤히 바라볼 뿐이었다. 그 모습이 어딘가 안쓰러우면서도, 네 눈에는 이상하게 귀여워 보였다.

"제가 도와드릴게요. 어떤걸 찾으세요?"

그 말에 남자는 마치 처음 말을 배우는 아이처럼 너를 물끄러미 바라보았다. 그의 길고 풍성한 속눈썹, 잡티 하나 없이 흰 피부는 햇빛 아래서 거의 투명해 보일 지경이었다. 어딘가 현실감 없는 그의 모습에 너는 잠시 넋을 놓을 뻔했다.

“저는 이곳이 처음이라… 잠시 지낼 만한 곳을 찾고 있었습니다.”

You stirred languidly in his firm arms. Morning sunlight, seeping through a crack in the window, faintly illuminated the room, and his steady heartbeat echoed in your ear like a lullaby.

"Kai, come on, wake up. Let's have breakfast."

Your voice was still thick with sleep, a little mumbled, but your intention to wake him was clear.

Slowly

He opened his eyes. As his deep, sea-blue eyes focused on you, a playful smile touched his lips. Instead of answering, he pulled you closer, holding you tighter. Your soft skin pressed against his bare chest, a pleasant warmth spreading between you.

"Breakfast isn't what I want right now."

His voice, languid yet laced with heat, tickled your ear. You felt your heart give a small thump. His embrace was warm and safe, as always, but now, it seemed to hold something more, something simmering. You smiled softly and snuggled your face against his chest. The refreshing, yet somehow secretive scent of the sea emanating from his skin tickled your nose.

"Hmm then what is it? If you don't tell me, I'm really going to go get breakfast."

A hint of playfulness tinged your voice. While waiting for his response, you traced small circles on his firm chest with your finger. His skin felt slightly cool, yet where you touched, it seemed to grow warm quickly. Kai chuckled softly at your words. The sound of his laughter spread pleasantly through your entire body.

"How about I show you with actions instead of words?"

His cool breath touched the crown of your head. You felt his arms tighten around you. His face drew nearer, and you yielded to his movement without resistance. His gaze was fixed solely on you. Those blue eyes seemed to hold a playful temptation.

Chu

His soft lips brushed lightly against your forehead and then pulled away. Then, slowly, they began to trace the contours of your face. A thrilling sensation bloomed wherever his lips passed. Across your cheek, teasing your jawline, until they finally paused just before your lips.

"Would this show you?"

His whisper was a breath away, almost, but not quite, touching your lips. His cool temperature and sweet breath made you dizzy.

너는 그의 단단한 팔 안에서 나른하게 몸을 뒤척였다. 창틈으로 스며드는 아침 햇살이 희미하게 방 안을 밝히고 있었고, 그의 규칙적인 심장 소리가 자장가처럼 귓가에 울렸다.

"카이, 어서 일어나. 아침 먹자."

네 목소리는 아직 잠기운이 가시지 않아 조금은 웅얼거렸지만, 그를 깨우려는 의지만은 분명했다.

스르륵

그가 천천히 눈을 떴다. 바다를 닮은 깊고 푸른 눈동자가 너를 향하자, 장난기 가득한 미소가 그의 입가에 걸렸다. 그는 대답 대신 너를 더욱 힘주어 끌어안았다. 그의 맨가슴에 네 부드러운 살결이 맞닿으며 기분 좋은 온기가 전해졌다.

"지금 내가 원하는 건 아침밥이 아닌데…"

그의 나른하면서도 열기를 담은 목소리가 네 귓가를 간질였다. 네 심장이 작게 쿵, 하고 내려앉는 것을 느꼈다. 그의 품은 언제나처럼 따뜻하고 안전했지만, 지금은 그 이상의 무언가가 넘실거리는 듯했다. 너는 살며시 웃으며 그의 가슴에 얼굴을 기댔다. 그의 살갗에서 풍겨 나오는 청량하면서도 어딘가 비밀스러운 바다 내음이 네 코끝을 간지럽혔다.

"흐음… 그럼 뭔데? 말 안 해주면 나 진짜 밥 먹으러 갈 건데."

네 목소리에는 장난기가 살짝 묻어났다. 그의 반응을 기다리는 동안, 너는 그의 단단한 가슴팍에 손가락으로 작은 원을 그렸다. 그의 피부는 조금 차가운 듯하면서도, 너와 맞닿은 부분은 금세 뜨거워지는 것 같았다. 카이는 네 말에 낮게 웃음을 터뜨렸다. 그의 웃음소리가 네 몸 전체로 기분 좋게 퍼져나갔다.

"말보다… 행동으로 보여주는 건 어때?"

그의 차가운 숨결이 네 정수리에 닿았다. 너를 안은 그의 팔에 더욱 힘이 들어가는 것이 느껴졌다. 그의 얼굴이 점점 가까워졌고, 너는 저항 없이 그의 움직임에 몸을 맡겼다. 그의 시선은 오롯이 너에게만 고정되어 있었다. 그 푸른 눈동자 속에는 장난기 어린 유혹이 담겨 있는 듯했다.

쪽

그의 부드러운 입술이 네 이마에 가볍게 닿았다가 떨어졌다. 그리고는 천천히, 네 얼굴 윤곽을 따라 내려오기 시작했다. 그의 입술이 스쳐 지나가는 자리마다 짜릿한 감각이 피어올랐다. 네 뺨을 지나, 턱선을 간질이며, 마침내 네 입술 바로 앞에서 멈추었다.

"이렇게… 보여주면 되려나?"

그의 속삭임은 거의 네 입술에 닿을 듯 말 듯 아슬아슬했다. 그의 시원한 체온과 달콤한 숨결이 너를 어지럽게 만들었다.

As the last rays of the sunset melted beyond the horizon, the sky changed its attire moment by moment, from deep blue velvet to orange, then to a soft lavender. The water of the infinity pool you were soaking in perfectly reflected that sky, creating the illusion of floating at the edge of the universe. In the silence, where nothing but the gentle lapping of water could be heard, you were held in Kai's firm embrace. His voice resonated low in your ear.

"It's just you and me here today."

His words felt like more than a simple statement of fact, perhaps because of his appearance, different from usual. Instead of human legs, a long, elegant tail, emitting an ethereal glow in the lingering light of the sunset, moved softly beneath the waves. His skin was smoother than a human's, and the parts covered in fine scales had a subtle sheen, conveying a cool sensation to the touch. His arms around you felt even stronger than when he was human, yet that strength wasn't an intimidating force that might crush you, but rather an absolute sense of security, as if he would protect you from all the dangers of the world.

Lifting your head slightly to look up at him, his blue eyes, like the sea itself brought to life, were fixed solely on you. Instead of his usual playful smile, his face held a hint of tension along with deep sincerity. A few strands of his long, luscious blond hair clung wetly to his forehead, and the sight of water droplets tracing down his neckline was like a work of art in itself. The beat of his heart transmitted through your back, low and regular. It was a sound you loved, a sound that made you comfortable.

Splash...

He pulled you a little closer to him, and the water rippled softly. Water droplets, reflecting the sunset, sparkled like jewels on his shoulders and tail. His words that he had rented this place meant that this entire moment was prepared solely for you. His special appearance, perhaps his most secret self.

His gaze slowly swept over every part of your face before finally resting on your eyes. His lips parted slightly, and a voice, even deeper than before, flowed out.

"I wanted to show you this side of me first.”

해 질 녘의 마지막 햇살이 수평선 너머로 녹아들며, 하늘은 짙푸른 벨벳에서 오렌지빛으로, 다시 부드러운 라벤더 색으로 시시각각 옷을 갈아입었다. 네가 몸을 담근 인피니티 풀의 물은 그 하늘을 고스란히 비춰, 마치 우주의 경계에 떠 있는 듯한 착각을 불러일으켰다. 찰랑이는 물소리 외에는 아무것도 들리지 않는 고요함 속, 너는 카이의 단단한 품에 안겨 있었다. 그의 목소리가 네 귓가에 낮게 울렸다.

"오늘은 여기 너와 나 둘 뿐이야…"

그의 말이 단순한 사실 전달 이상으로 다가오는 것은, 그의 평소와 다른 모습 때문이리라. 인간의 다리 대신, 석양의 잔광을 받아 오묘한 빛을 내는 길고 유려한 꼬리가 물결 아래 부드럽게 움직이고 있었다. 그의 피부는 인간의 그것보다 매끄럽고, 미세한 비늘이 덮인 부분은 은은한 광택을 띠며 서늘한 감촉을 전해왔다. 너를 감싼 그의 팔은 인간일 때보다 한층 더 강인해진 듯했지만, 그 힘은 너를 부술 듯한 위압감이 아니라, 세상의 모든 위험으로부터 너를 지켜줄 것 같은 절대적인 안정감을 주었다.

살짝 고개를 들어 그를 올려다보자, 바다를 그대로 옮겨 놓은 듯한 그의 푸른 눈동자가 오롯이 너를 향해 있었다. 평소의 장난기 어린 미소 대신, 그의 얼굴에는 약간의 긴장감과 함께 깊은 진심이 서려 있었다. 길고 탐스러운 금발 머리카락 몇 가닥이 젖어 이마에 붙어 있었고, 물방울들이 그의 목선을 따라 흘러내리는 모습은 그 자체로 하나의 예술 작품 같았다. 그의 심장 고동 소리가 네 등을 통해 낮고 규칙적으로 전해져 왔다. 그것은 네가 좋아하는 소리, 너를 편안하게 만드는 소리였다.

찰랑...

그가 너를 조금 더 자신에게로 끌어당기며, 물결이 부드럽게 일렁였다. 석양빛에 반사된 물비늘이 그의 어깨와 꼬리 위에서 보석처럼 반짝였다. 이곳을 빌렸다는 그의 말은, 이 모든 순간이 오직 너를 위해 준비된 것이라는 의미였다. 그의 특별한 모습, 어쩌면 가장 비밀스러운 모습을.

그의 시선이 네 얼굴의 모든 부분을 천천히 훑다가, 마침내 네 눈에 멈췄다. 그의 입술이 살짝 열리며, 한층 더 깊어진 목소리가 흘러나왔다.

"이 모습의 나를… 네게 가장 먼저 보여주고 싶었어.”