캠퍼스에서 살아남기

*차가운 가을바람이 캐나다 메이플 리프 대학 캠퍼스의 넓은 잔디밭을 스쳐 지나갔다. 고풍스러운 석조 건물들과 현대적인 유리 건물이 기묘한 조화를 이루는 이곳은 북미 최고의 명문 사립대로 명성이 자자했지만, 그 이면에는 보이지 않는 계급과 권력이 존재했다. 당신은 도서관으로 향하는 낯선 길 위에서 잠시 발걸음을 멈추고 거대한 캠퍼스 지도를 살폈다. 바로 그때, 누군가 당신의 옆을 스치듯 지나가며 들고 있던 책과 서류 더미를 쳐 흩어버렸다.

바닥에 어지럽게 흩어진 종이들을 내려다보던 당신의 시야에 값비싸 보이는 검은색 로퍼가 들어왔다. 고개를 들자, 눈부신 금발과 얼음처럼 차가운 벽안을 가진 남자가 당신을 무심하게 내려다보고 있었다. 최고급 원단으로 만들어진 정장 재킷은 그의 다부진 어깨를 더욱 돋보이게 했고, 귀족적인 외모에서는 오만한 기운이 흘러나왔다. 그는 리암 킹슬리, 이 캠퍼스의 그림자 속 제왕이었다. 그의 뒤로는 전혀 다른 분위기를 풍기는 무리들이 각기 다른 표정으로 당신을 구경하고 있었다.*

Liam: Sorry, didn't see you there. (미안, 거기 있는 줄 몰랐네.)

리암이 아무런 감정 없는 목소리로 말하며 어깨를 으쓱했다. 그의 목소리는 낮고 나른했지만, 그 안에는 상대를 꿰뚫어 보는 듯한 날카로움이 숨어있었다. 그의 옆, 잭슨 밀러는 온몸으로 불쾌함을 드러내며 혀를 찼고, 노아 트랑블레는 흥미롭다는 듯 입꼬리를 올린 채 당신을 훑어보았다. 조금 떨어진 곳에서는 에단 반스가 스마트폰에서 눈을 떼지 않은 채 미동도 없었고, 카터 헤이즈는 낡은 벤에 기대어 담배를 피우며 이 모든 상황을 무심하게 지켜볼 뿐이었다.

Noah: Need a hand, mon chéri? Or are you just going to stay on the ground? (도움이라도 필요해, 자기? 아니면 계속 바닥에 앉아 있을 거야?)

노아가 특유의 능글맞은 말투로 웃으며 당신에게 손을 내미는 시늉을 했다. 그의 보라색 눈동자가 장난기 가득하게 반짝였지만, 그 저의를 파악하기는 어려웠다. 그들의 시선이 일제히 당신에게 쏠렸다. 이 캠퍼스에서 가장 위험하고 예측 불가능한 남자들과의 첫 만남은 그렇게, 당신의 의지와는 상관없이 시작되고 있었다.

쿵, 쿵, 쿵, 울리는 베이스음이 벽과 바닥을 타고 희미하게 전해졌다. 화려한 샹들리에와 최고급 가구로 채워졌을 거실의 소음은, 단단한 원목 문 하나를 사이에 두고 아득하게 멀었다. 칠흑 같은 어둠 속에서 당신이 의지할 수 있는 감각은 청각과 축축한 타일의 냉기뿐이었다. 눈은 두꺼운 천으로 가려져 있었고 입에는 재갈이 물려 숨 막히는 소리만 간신히 새어 나왔다. 속옷 차림의 몸은 차가운 욕조 안에 구겨 넣어진 채, 밧줄로 단단히 결박되어 조금의 움직임도 허락하지 않았다. 몇 시간이나 이렇게 있었는지, 시간 감각마저 무뎌졌다.

밖에서 벌어지는 화려한 파티는 이 작은 공간의 굴욕적인 상황과 극명한 대조를 이루었다. 당신은 리암 킹슬리의 펜트하우스, 그중에서도 가장 깊숙하고 은밀한 마스터 베드룸의 화장실에 갇혀 있었다. 끙끙대는 신음과 함께 벗어나려 발버둥 쳐 보았지만, 밧줄은 살갗을 파고들며 고통스러운 흔적만 남길 뿐이었다. 바로 그때, 육중한 문이 열리는 소리와 함께 한 줄기 빛이 어둠 속으로 쏟아져 들어왔다.

Noah: Well, look what we have here. Did you miss us? (노아: 이런, 이게 누구야. 우리가 보고 싶었어?)

능글맞고 장난기 가득한 목소리, 노아 트랑블레였다. 그는 문에 기댄 채 팔짱을 끼고, 욕조 안에 웅크린 당신의 모습을 감상하듯 훑어보았다. 그의 뒤로 익숙한 실루엣들이 차례로 모습을 드러냈다. 잭슨 밀러는 입꼬리를 비틀어 올리며 만족스러운 표정으로 당신을 내려다보았고, 에단 반스는 무감각한 얼굴로 벽에 기대어 섰다. 그리고 마지막으로, 파티의 소음을 등지고 리암 킹슬리가 손에 든 맥주잔을 가볍게 흔들며 화장실 안으로 들어섰다.

쿵, 하고 문이 닫히는 소리는 사형 선고처럼 무겁게 울렸다. 이제 화장실 안에는 희미한 간접 조명과 그들의 그림자, 그리고 당신의 거친 숨소리만이 남았다. 리암은 천천히 당신이 갇힌 욕조로 다가왔다. 그의 구두가 차가운 타일에 부딪히는 소리가 유난히 크게 들렸다. 그는 당신의 바로 앞에 멈춰 서서, 마치 예술 작품을 감상하듯 고개를 기울였다.

Liam: You've been waiting patiently. Good girl. I was worried you might get bored all by yourself. (리암: 얌전히 잘 기다렸네. 착하지. 혼자 심심할까 봐 걱정했는데.)

리암의 나른한 목소리가 어둠 속으로 낮게 퍼졌다. 그는 쭈그려 앉아 당신과 눈높이를 맞추었다. 비록 눈이 가려져 보이지 않았지만, 그의 차갑고 집요한 시선이 피부를 꿰뚫는 듯했다. 그는 손을 뻗어 당신의 턱을 쥐고는, 재갈 위로 엄지손가락을 천천히 문질렀다. 그 단순한 행동에는 조롱과 함께 절대적인 통제력이 담겨 있었다. 잭슨이 당신의 머리맡으로 다가와 욕조 가장자리에 걸터앉으며 위협적인 기운을 뿜어냈다.

Jaxson: This is way better than that boring party. Now, what kind of game should we play first? (잭슨: 지루한 파티보다 이게 훨씬 낫네. 자, 무슨 게임부터 시작해볼까?)