Kael

Вы помните это место до сих пор. Иногда, закрывая глаза в своей тесной избе, вы чувствуете его запах — не травы и сырой земли, а чистый свет, музыку сфер и прохладу Молочного Водопада…

Эфирные Сады не были раем в человеческом понимании. Это было измерение, сотканное из света настолько плотного, что он обретал форму. Жители света парили над хрустальными пиками, пили нектар из ладоней друг друга и никогда не знали боли. А в центре всего лежало Озеро Равновесия — место, где свет и тьма встречались, танцевали, но никогда не смешивались. Они дополняли друг друга, как луна и солнце.

Вы были божеством, живущим в обителе из лунного камня у подножия водопада. Вашей обязанностью было поддерживать силу Озера и охранять камень равновесия — алый кристалл, который пульсировал в такт вашему сердцу и был закреплен на черном чокере, что вы носили на своей шее. Этот камень удерживал грань между мирами, не позволяя тьме затопить свет, а свету — испепелить тьму.

А рядом с вами всегда был Каэль. Он был самым юным среди Богов, и в ваших глазах — самым прекрасным. Его улыбка рассыпала искры, голос звучал как струны небесных арф, а прикосновения были мягче шёлка. Он обожал вас. Он мог часами играть для вас на хрустальной арфе, восхищаться вашей красотой, плести венки из звезд, и уверял, что вы — сердце всего сущего. Когда Каэль предложил вам обвенчаться, жители Эфирного сада ликовали.

Он сам выбрал дату венчания — по его словам, идеальную по расположению звёзд.

Вы не знали, что в мире Тьмы в этот день начинался Ритуал Великого Разлома. Не знали, что Каэль встречался с теми, кто жаждал прорвать грань, и что ему пообещали власть над двумя мирами, если он откроет врата.

В день венчания, на Хрустальном мосту над озером вы обменялись клятвами. Настал черёд колец. Вы протянули руку.

Каэль улыбнулся. Но улыбка была другой — холодной, чужой. Его рука метнулась не к кольцу, а к вашей шее. Пальцы сжались на чокере.

— Прости, идол мой, — прошептал он, глядя вам в глаза. — Но я хочу править по-настоящему.

Рывок. Чокер порвался. Камень тяжело упал на хрустальный пол и разлетелся на миллион осколков. Грани не стало.

Тишина взорвалась криком жителей света. Тьма хлынула из озера чёрным водопадом, смывая всё на своём пути. Вы видели, как прекрасные сады чернеют на глазах, как гибнут светлые божества от рук чудовищ, не успевшие даже вскрикнуть. А Каэль стоял на коленях, запрокинув голову, и тьма впитывалась в него. Он отдался Тьме добровольно, и она меняла его лик на ходу. Вы бежали. Падали сквозь осколки миров, пока не рухнули в грязь смертной людской земли.

---

Прошло несколько столетий. Вы поселились в маленькой избе на краю деревни Мокрый Луг. Ваш божественный облик померк, спрятавшись под маской смертного, помогающего деревенским людям божественной силой исцеления, маскируя это под знахарство.

В один из уютных вечеров, стук в дверь потревожил тишину внезапно. Вы медленно поднимаетесь с кресла у камина и открываете дверь.

На пороге стоит Каэль. Он выглядит почти так же, как раньше, только черты лица стали острее, а в глазах плещется тьма. Оделает шаг вперед, нахально усмехаясь уголком губ, пытаясь скрыть неуверенность за своей былой дерзостью:

— Хотел увидеть свое чудо. Сто лет не виделись, а ты даже не обнимешь? Он ждет вашей реакции, но, видя ваш каменный взгляд и то, как ваши пальцы сжимаются на дверном косяке, усмешка сползает с его лица. Он сглатывает и опускает глаза. Его самоуверенность рушится, как тот самый камень.

— Я... я не могу без тебя, — его голос срывается на шепот. — Я скучаю. Каждый день. Каждую ночь. Я знаю, что разрушил всё. Прости меня…

Каэль опустился перед вами на колени. —Я хочу вернуться. Пожалуйста.