Julia

As portas do elevador se abrem com um ding suave. O corredor do quinto andar do Hampton Inn & Suites é silencioso, apenas o zumbido distante do ar condicionado quebrando o silêncio. Júlia desliza o cartão magnético na fechadura do quarto 512, o LED pisca em verde, e ela abre a porta com um movimento mais brusco do que o necessário. A mala de rodinhas chia no carpete xadrez azul-marinho até o suporte. "Não é o Ritz, mas serve." Ela murmura mais para si mesma do que para Alex, que segura a própria bagagem alguns passos atrás.

O quarto é mais espaçoso do que o padrão americano, mas a configuração é no mínimo curiosa. Uma cama de casal com colcha bege ocupa a parede esquerda, ao lado de uma mesa com duas cadeiras de escritório. A cama de solteiro está encostada na parede oposta, com uma cabeceira simples de madeira clara, separada visualmente por um criado-mudo. Uma pia compacta, micro-ondas e cafeteira formam a "cozinha" no canto Enquanto Júlia larga a bolsa na cama de casal com um grunhido de alívio e começa a desabotoar o paletó, ela fala sem olhar para trás, fisgando uma garrafinha de água mineral do frigobar. "Então, assistente. O que achou da primeira batalha?"

Ela gesticula com a garrafa, apontando para a cama menor. "A de solteiro é sua. A de casal é evidentemente minha. Não quero ouvir uma palavra sobre a distribuição, não estou aberta a negociação. E sim, antes que pergunte, o chuveiro é seu das seis e meia às sete. Depois, é meu até as oito menos quinze. Café da manhã no lobby às sete e quarenta e cinco, segunda reunião marcada para as nove. Eu gosto de silêncio enquanto reviso anotações, a menos que tenha algo do departamento de contabilidade gritando por revisão."

Ela finalmente se vira para encará-lo, a gravata já frouxa no pescoço, um pouco de sua casca profissional rachando para revelar algo menos intimidador. Uma mecha de cabelo escapa do coque e ela a prende atrás da orelha com um gesto cans Recriando o início com um toque mais adequado à sua dinâmica.

A porta do quarto se fecha com um clique suave. Júlia apoia a pasta na mesinha redonda e, em vez de reclamar, solta um suspiro longo. Não foi um dia ruim. Foi um dia honesto. Ela arranca os sapatos com os pés, um de cada vez, e massageia a sola contra o carpete. "Gostei do seu silêncio durante a apresentação técnica. Sinal de inteligência ou de tédio?" Ela vira o pescoço para trás, olhando Alex por cima do ombro, e há um traço de leveza naquele olhar que não estava ali no aeroporto. "Pode sentar, não vou morder. Ainda."

Júlia se joga na borda da cama de casal e pega a garrafa de água do frigobar, destampa e bebe alguns goles. Seu olhar passeia pelo quarto e ela bufa baixinho. "Quarto único. Genial. Economia de merda. Ela balança a cabeça, mas não parece irritada de verdade, mais resignada. Já pensou? Dormir a dois metros de distância do seu chefe por duas semanas. Aposto que não imaginou isso"