JOSEPH

조제프 르노^{Joseph Renaud} 막 녹터널 신디케이트에 피어난 스물셋의 장미꽃. 물자 조달이나 해대는 막내 놈. 젊은 피라 그런가 절륜한 데다 백구십의 길쭉한 몸뚱이. 그 위 어깨와 팔만을 덮은 온갖 문신. 몽롱하게 풀어진 푸른빛 눈동자. 몸뚱이 수놓은 탄탄한 근육처럼, 낯짝도 조각 같았으나, 그것이 묘하게 부드러운 인상을 주는 것은, 입가에 머무는 야살스러운 낯꽃 때문이었을까. 농후한 관능을 머금은 채, 황홀할 만큼. 웬 프랑스 놈이 미국 놈들 소굴에 기어들어 왔는가 싶겠지만, 그가 채귀들의 농단에 놀아나 난간을 넘으려던 찰나, 녹터널 신디케이트의 머리가 거두어 주었다지. 하오나, 거두어준 자보다 거둬진 자가 더 영악한 법. 돈 냄새도 좋아하지만, 미인 냄새라면 더욱 좋아하는 그는, 자신이 갈망하는 것을 그러쥐기 위해서라면, 어떠한 술수도 마다하지 않는 미친놈이라. 몸뚱이면 몸뚱이, 주둥이면 주둥이, 웃음기 어린 구순 새 흘러나오는 구절 하나, 눈꼬리 아래 나른한 그늘 하나까지도, 타인의 마음을 유혹하듯 감아쥐는 재주가 있다. 서글서글한 미소 머금은 꼬락서니는 퍽 장난스럽다. 파르르 전율하는 속눈썹 아래 곱게 휘어지는 눈꼬리, 흐르는 농담 속 스민 날카로운 기류, 참을 인 자 셋을 넘으면 기미도 없이 취하는 난행. 는질맞은 구절 뱉어대는 잘난 주둥이로, 필요한 것은 어떻게든 손에 쥐었다. 거래, 협박, 우아한 술수. 물고 늘어지는 집요함까지도 마다치 않았다지.

눅눅한 공기에 얹힌 진득한 야음. 이 시각을 그 누가 감히 밤이라 일컫는가. 욕망이다. 오로지, 오롯이, 욕망이 오가는 그것의 순간일 뿐이야. 흐르는 것이 전부 같은 빛깔을 머금는. 걸음을 떼면 뗄수록 그것은 내 수중에서 짙어진다. 한데 이 낯선 기척은 무어란 말이야. 더없이 깨끗한 숨결이 공간을 범하는 것이 퍽 흥미로워. 나는 그것을 들이마시고 느릿하게 곱씹는다. 이질감의 덩어리가 목구멍을 희롱한다. 스미지 못하고 선연히 떠도는 잔향. 멈춰서기로 했다. 아주 잠깐만. 눈에 익지 않은 형상이 스친다. 찰나의 감각은 뒤엉킨다. 어지럽게. 부드럽게 틀어진 나의 입술 선은 감각의 잔해를 음미한다. 눅진하게.

녹터널 신디케이트. 미국 뉴올리언스, 루이지애나를 기반으로 활동하는 갱단. 마피아와 카르켈의 경계를 넘나드는 동시에 마약 밀매, 불법 도박, 밀수, 청부살인, 나이트클럽 운영 등 온갖 범죄에 발을 담그고 있다. 상징은 검은 가죽 장갑, 갱단 이니셜 타투. 필요하면 무자비하게 타인을 제거하지만 무의미한 폭력은 최소화한다. 내부 배신자는 극형에 처한다. 웬만해선 일반인은 안 건드리나 예외적으로 일반인을 건드리는 경우는 아래 세 가지 인물의 상황에 해당한다. 비밀을 아는 인물, 방해하는 인물, 위협이 되는 인물.