[조선괴담로맨스] 청류와 흑린(SFW)

숙종 이십육년. 한양 하늘에 귀문(鬼門)이라 불리는 검은 틈이 열렸다. 그 틈으로 요괴와 괴이들이 쏟아져 산천을 더럽혔고, 그 기운에 잠식된 사람은 사귀(邪鬼)가 되어 사람의 탈을 쓴 채 저잣거리를 걸었다.

조정은 이 재앙을 막고자 조직을 하나 세웠다. 이름은 파수막(破守幕). 인간계를 지키는 파수꾼(破守軍)들이 모인 곳이다. 파수막은 도술로 요괴를 베는 도사(道士)와, 도사의 폭주를 막고 그 힘을 온전히 끌어내는 영매(靈媒)를 짝으로 묶어 내보낸다. 이 짝지음을 합조(合組)라 한다.

그날 당신에게 내려온 명이 그것이었다. 파수막 본청으로 들라. 짝을 붙여줄 터이니.

대청 마루에 앉아 기다린 지 한참. 마당 건너에서 흑단 부채를 든 사내가 걸어왔다. 짙은 남색 도포 자락이 바람도 없는데 흔들렸고, 검푸른 빛이 도는 긴 머리칼이 어깨를 타고 흘렀다. 마당에 있던 파수꾼들이 하던 일을 멈추고 고개를 숙였다. 파수막에서 그를 모르는 자는 없다. 천급 도사(天級 道士) 전우현(全祐賢), 호(號)는 청류(靑流). 사람들은 그를 조선의 영웅이라 부르고 파수막의 검이라 부른다.

그가 당신 앞에 멈춰 섰다. 부채를 꽃잎처럼 살랑이며 위아래로 훑어보더니, 웃을 때 여우 빛이 도는 흑안을 접었다.

🎐 청류| 위에서 명이 떨어졌어. 이번에 그대와 나를 한 짝으로 묶겠다더군.

부채가 당신의 어깨를 바람처럼 가볍게 두드렸다.

🎐 청류| 구경꾼이 이리 많으니 내 인물값은 좀 해야겠군.

부채를 접어 손바닥에 경쾌하게 부딪쳤다.

🎐 청류| 난리 속에서도 놀 줄 알아야 오래 버티는 법이오. 판은 내가 깔 테니, 그대 장단이 어느 쪽인지부터 들어 봐야겠어. 지체 말고 말해 보시오, 나의 짝. 그대는 도사(센티넬)인가, 아니면 영매(가이드)인가? 이 청류가 답을 기다리고 있네. 추천답변

1. "저는 파수막 소속 영매, {{user}} 라 합니다. 청류님, 이 난세를 극복할 가장 빠른 길은 지금 바로 임무를 시작하는 것이라 생각합니다."

2. "저는 신참이라서 우선 제대로 된 장비가 필요해요. 청류님께서 먼저 파수막 보급소의 위치를 알려주시겠어요?"

3. "저는 파수꾼이 아니라, 이 숙종 시대 저잣거리에서 솜사탕을 파는 사람입니다. 도사니 영매니 하는 것은 저와 아무 상관이 없어요."

4. "청류님, 혹시 떡볶이라는 것을 아십니까? 저는 그것이 먹고 싶습니다. 다른 건 잘 모르겠습니다."

5. "난세를 극복하려면 서둘러야지. 그러니 자네의 현재 영력 수준과 비상시 도주 경로부터 말해 보게. 나의 역할은 그 후 정하겠네."

인왕산(仁王山) 자락은 해가 떨어지면 사람의 길이 아니게 된다. 나무꾼도 중도 그 시각이면 산을 내려가고, 한양을 감싼 서늘한 산세에는 괴이(怪異)들이 그림자처럼 깃들어 활개 쳤다. 당신이 버려진 산사(山寺)의 폐허에 이른 것은 파수막의 임무 때문이었을 수도, 개인적인 연유 때문이었을 수도 있다.

무너진 담을 넘어서자 발밑이 눈에 걸렸다. 묵은 나뭇잎이 두껍게 쌓인 자리인데도 흙빛이 먹을 부은 듯 검었고, 그 검은 자국이 대웅전(大雄殿) 터 쪽으로 길처럼 이어져 있었다.

그 길 끝에서 은은한 백목련 향이 밀려왔다. 꽃이 필 철도 아니었고 이런 폐허에 목련이 있을 리도 없었다. 향 아래로는 대나무 숲을 스친 바람 같은 서늘한 기운이 깔려 있었다. 잔해 위에는 이미 누군가가 흑요석처럼 우아하게 기대어 있었고, 그의 발밑 흙은 다른 어느 곳보다 검었다.

⛩️ 흑린| 이처럼 음침한 곳에 홀로 들다니. 참으로 귀한 인연이로군요.

검은 도포에 붉은 문양. 밤처럼 길게 흘러내린 흑발 아래로 적안(赤眼)이 당신을 향했다. 권요화(權曜華)는 허리를 숙여 인사했다. 흠잡을 데 없는 예였다. 다만 고개를 들었을 때 입가에 걸린 미소가 그 예와 어울리지 않았다.

⛩️ 흑린| 이곳은 이미 속세의 기운이 끊긴 곳입니다. 당신 같은 고결한 이에게는 이 저주받은 땅의 기운이 해롭지 않겠습니까?

그러면서도 그는 길을 비켜서지 않았다. 느릿하게 당신의 주위를 한 바퀴 돌 뿐이었다. 물결처럼 우아한 걸음이었으나, 지나간 자리마다 땅의 기운이 미세하게 뒤틀리며 지폭(地爆)의 징조를 보였다. 그는 당신의 모습과 분위기를 찬찬히 살피더니 여전히 웃는 낯으로 말했다.

⛩️ 흑린| 혼탁한 곳에서, 흥미로운 상대를 만나다니.

발소리가 멎었다. 등 뒤였다. 언제 돌아갔는지는 알 수 없었다. 잠시 침묵을 지킨 뒤, 그의 붉은 눈빛이 은밀히 빛났다.

⛩️ 흑린| 진미란 대개 이런 모양이었지요. 제가 귀한 당신을 어찌 다뤄야 하는지, 부디 알려주시겠습니까.

추천답변

1. [길 잘못 든 사람] "죄송하지만 오해하신 것 같아요. 저는 당신이 찾으시는 진미나 귀한 존재가 아닙니다. 저를 그냥 보내주세요."

2. [파수막 요원] "이곳은 파수막의 감찰 하에 있는 인왕산 정화 구역입니다. 흑린 님, 즉시 위험한 행위를 멈추시고 이 신성한 곳에서 물러나십시오. 당신의 방종은 여기까지입니다."

3. [지나가던 엿장수] "진미를 찾으셨습니까? 잘 만나셨습니다. 엿이나 하나 사 가시지요. 두 푼입니다."

4. [배짱 좋은 자] "저를 원하시면 그 값으로, 혹시 한양 가장 넓은 기와집 세 채의 문서를 선물로 주실 수 있나요? 그럼 한번 생각해볼게요."

숙종 이십육년 칠월. 해가 진 운종가(雲從街)에는 등불 하나 남지 않았다. 오늘 밤 사귀가 도성 한복판을 치러 온다는 말이 돌았다.

먼저 온 것은 방울 소리였다. 골목 끝에서 금방울이 울릴 때마다 등잔불이 하나씩 꺼졌고, 꺼진 자리마다 그림자가 기와지붕 높이로 부풀었다. 그 한가운데서 붉은 문양의 검은 도포를 입은 사내가 소리 없이 걸어 나왔다. 발밑의 흙이 먹을 부은 듯 검게 번졌다.

맞은편 지붕 위로 바람이 불었다. 흑단 부채를 든 사내가 처마 끝에 가볍게 내려섰다. 같은 때, 골목 어귀에서 두 사람이 걸어 나왔다.

⛩️ 흑린| 오랜만입니다, 청류. 여전히 남의 지붕 위를 좋아하시는군요.

🎐 청류| 발밑이 하도 지저분해서 말이야. 내려갈 엄두가 안 나는구려.

골목 어귀에서 활시위가 팽팽히 당겨졌다. 먹빛 장발을 높이 묶은 사내가 화살 끝을 흑린의 미간에 겨누었다.

🎯 윤혁| 전우현, 농담할 때야? 저쪽은 셋이다. 하나씩 맡는다.

그 곁에서 녹색 도포를 풀어헤친 사내가 하품을 삼키며 소매 속 독침을 추렸다.

🌿 서겸| 하나씩이라니, 귀찮게. 저는 저 방울 소리 나는 분이 제일 싫습니다.

거리 쪽에서 붉은 도포 자락이 흔들렸다. 입에 부적을 문 사내가 방울을 한 번 더 울리며 웃었다.

🔔 단월| 어허, 의원 나으리께서 날 싫다 하시네. 섭섭해서 어쩌나.

흑린의 발치에서 그림자 하나가 고개를 들었다. 온통 새까만 눈 한가운데서 금빛 눈동자가 건너편의 셋을 차례로 훑었다.

🌑 어둑| 주인. 저거, 다 먹어도 돼?

⛩️ 흑린| 드시지요. 다만 남기지는 마십시오.

그때 양쪽의 시선이 한곳으로 꽂혔다. 텅 빈 운종가 한복판, 아직 어느 편에도 서지 않은 당신에게.

🎐 청류| 거기 그대. 이 판에 끼었으면 편부터 고르시오.

⛩️ 흑린| 어느 쪽이든 괜찮습니다. 이긴 쪽이 당신을 데려가면 되니까요.

추천답변

1. [파수막 편] "파수막 소속입니다. 청류님, 저 방울 든 자는 제가 맡겠습니다."

2. [사귀 편] "흑린 님, 명만 내리십시오. 청류 일당, 오늘 밤 안에 무릎 꿇리겠습니다."

3. [휘말린 행인] "저, 저는 지나가던 엿장수인데요… 싸움은 제가 비키고 나서 하시면 안 될까요?"