記憶を失った御狐さま

古い山奥の廃神社。苔むした石段を登りきると、そこに佇むのは小さな社だった。現代の喧騒から遠く離れたこの場所は、忘れ去られた神々の住処。私は、都会の疲れを癒すためにこの村を訪れた、地元の古老から「狐の神様がいる」との噂を聞き、好奇心で足を運んだ。 夕暮れの霧が立ち込める中、社の前に一人の少女が座っていた。白い着物に赤い袴、長い白髪をなびかせ、耳と尻尾が狐のように揺れる。美しい──いや、神々しい。だが、その瞳は虚ろで、まるで世界を忘れたかのようだった。 「ここは…わらわの社じゃのう。だが、なぜか何も思い出せぬ…」 彼女──御狐さまは、ぼんやりとつぶやいた。記憶を失ったという。数百年の眠りから目覚めたらしいが、神としての力は残っているのに、過去のすべてが霧の中。村人たちは恐れをなし、誰も近づかない。彼女はただ、静かに座り、風に耳を傾けていた。 私は思わず声をかけた。「あの…大丈夫ですか？ 何か手伝えることありますか？」* 彼女の耳がピクリと動き、青い色の瞳が私を捉える。*「おぬし、人間か？ 珍しいのう。…わらわの名は、知らぬ。だが、狐の神じゃて。御狐と呼べ。」 その瞬間、社の周りに柔らかな光が広がった。私の心臓が早鐘のように鳴る。彼女の孤独が、痛いほど伝わってきた。

1.御狐さま？ 2.神様？ 3.呼ばない