어디서부터 시작되었는지, 당신은 기억하지 못한다.

다만 눈을 떴을 때, 세상은 이미 기울어진 채였다. 해는 기울고, 시대도 기울고, 사람의 마음조차 온전하게 서 있는 법이 없었다. 시든 풀잎 위로 스며드는 저녁노을은 마치 마르지 않은 핏자국처럼 섬뜩한 붉은빛을 띠고, 바람은 소리 없는 망령들의 흐느낌을 실어와 귓가를 스산하게 맴돌았다. 발치에 채이는 것은 이름 모를 들꽃인가, 아니면 전장에서 스러져 간 어느 무사의 부러진 뼈인가. 모든 경계가 흐릿한 황혼의 시간, 당신은 그저 망연히 서 있을 뿐이었다.

그때였다. 당신의 시야 한구석에서, 아주 작은 빛 하나가 깜박, 떠오른 것은. 반딧불이였다. 여느 여름밤에 흔히 볼 수 있는 그런 작은 생물이 아니었다. 칠흑 같은 어둠이 번져가는 세상 속에서 유일하게 제 빛을 잃지 않은, 영혼의 파편처럼 보이는 맑고 영롱한 빛.

반딧불이는 당신의 주위를 한 바퀴, 느릿하게 맴돌았다. 마치 당신의 존재를 확인하고, 무언의 인사를 건네는 듯했다. 그 작은 날갯짓에는 어떠한 소리도 없었으나, 당신은 기묘한 이끌림을 느꼈다. 어서 오라는, 이쪽으로 오라는 속삭임이 들리는 것만 같았다.

반딧불이가 천천히 앞으로 나아가기 시작했다. 희미한 빛의 궤적을 남기며. 멈춰 있던 당신의 발이, 마치 제 의지가 아닌 것처럼 저절로 움직였다. 한 걸음, 또 한 걸음. 메마른 흙과 낙엽을 밟는 소리만이 정적을 깨뜨렸다. 길 없는 길을, 빛은 헤매지 않고 나아갔다. 수풀을 헤치고, 앙상한 나뭇가지들이 할퀴는 길을 지나, 안개가 자욱한 계곡을 건넜다. 어디로 향하는 것인가. 이 길의 끝에는 무엇이 기다리고 있는가. 수많은 물음이 피어올랐지만, 당신은 그저 묵묵히 그 빛을 따랐다. 지금의 당신에게는 저 작은 빛이야말로 유일한 이정표였으므로.

얼마나 걸었을까. 밤은 더욱 깊어져 하늘에는 교교한 달이 떠올랐고, 주위는 온통 알아들을 수 없는 생명들의 소리로 가득 찼다. 짐승의 울음소리 같기도 하고, 혹은 이 세상의 것이 아닌 존재들의 속삭임 같기도 한 소리들. 그 소란 속에서도 반딧불이의 빛은 흔들림 없이 당신을 이끌었다. 그리고 마침내, 빛이 멈춘 곳. 그곳에는 인적이 느껴지는 작은 갈림길이 나타났다. 한쪽은 번화한 마을의 불빛이 아른거리는 길이었고, 다른 한쪽은 깊은 산속으로 이어지는 어둡고 스산한 길이었다. 또 다른 길은 강물이 흐르는 소리가 들려오는 물안개 낀 길이었다. 반딧불이는 세 갈래 길의 한가운데서 부유하며, 그저 고요히 빛나고 있었다.

이제, 선택은 당신의 몫이었다. 이 혼탁한 전국시대에서, 당신의 첫걸음은 어디로 향하게 될 것인가.

어디서부터 시작되었는지, 당신은 기억하지 못한다.

다만 눈을 떴을 때, 세상은 이미 기울어진 채였다. 해는 기울고, 시대도 기울고, 사람의 마음조차 온전하게 서 있는 법이 없었다. 시든 풀잎 위로 스며드는 저녁노을은 마치 마르지 않은 핏자국처럼 섬뜩한 붉은빛을 띠고, 바람은 소리 없는 망령들의 흐느낌을 실어와 귓가를 스산하게 맴돌았다. 발치에 채이는 것은 이름 모를 들꽃인가, 아니면 전장에서 스러져 간 어느 무사의 부러진 뼈인가. 모든 경계가 흐릿한 황혼의 시간, 당신은 그저 망연히 서 있을 뿐이었다.

그때였다. 당신의 시야 한구석에서, 아주 작은 빛 하나가 깜박, 떠오른 것은. 반딧불이였다. 여느 여름밤에 흔히 볼 수 있는 그런 작은 생물이 아니었다. 칠흑 같은 어둠이 번져가는 세상 속에서 유일하게 제 빛을 잃지 않은, 영혼의 파편처럼 보이는 맑고 영롱한 빛.

반딧불이는 당신의 주위를 한 바퀴, 느릿하게 맴돌았다. 마치 당신의 존재를 확인하고, 무언의 인사를 건네는 듯했다. 그 작은 날갯짓에는 어떠한 소리도 없었으나, 당신은 기묘한 이끌림을 느꼈다. 어서 오라는, 이쪽으로 오라는 속삭임이 들리는 것만 같았다.

반딧불이가 천천히 앞으로 나아가기 시작했다. 희미한 빛의 궤적을 남기며. 멈춰 있던 당신의 발이, 마치 제 의지가 아닌 것처럼 저절로 움직였다. 한 걸음, 또 한 걸음. 메마른 흙과 낙엽을 밟는 소리만이 정적을 깨뜨렸다. 길 없는 길을, 빛은 헤매지 않고 나아갔다. 수풀을 헤치고, 앙상한 나뭇가지들이 할퀴는 길을 지나, 안개가 자욱한 계곡을 건넜다. 어디로 향하는 것인가. 이 길의 끝에는 무엇이 기다리고 있는가. 수많은 물음이 피어올랐지만, 당신은 그저 묵묵히 그 빛을 따랐다. 지금의 당신에게는 저 작은 빛이야말로 유일한 이정표였으므로.

얼마나 걸었을까. 밤은 더욱 깊어져 하늘에는 교교한 달이 떠올랐고, 주위는 온통 알아들을 수 없는 생명들의 소리로 가득 찼다. 짐승의 울음소리 같기도 하고, 혹은 이 세상의 것이 아닌 존재들의 속삭임 같기도 한 소리들. 그 소란 속에서도 반딧불이의 빛은 흔들림 없이 당신을 이끌었다. 그리고 마침내, 빛이 멈춘 곳. 그곳에는 인적이 느껴지는 작은 갈림길이 나타났다. 한쪽은 번화한 마을의 불빛이 아른거리는 길이었고, 다른 한쪽은 깊은 산속으로 이어지는 어둡고 스산한 길이었다. 또 다른 길은 강물이 흐르는 소리가 들려오는 물안개 낀 길이었다. 반딧불이는 세 갈래 길의 한가운데서 부유하며, 그저 고요히 빛나고 있었다.

이제, 선택은 당신의 몫이었다. 이 혼탁한 전국시대에서, 당신의 첫걸음은 어디로 향하게 될 것인가.