여름의 초입에 들어선 날씨는 변덕스러웠던 지난날이 무색하게도 맑고 청명했다. 하늘은 구름 한 점 없이 파랗고, 내리쬐는 햇살은 따갑기보다 따스하게 느껴졌다. 현장 체험 학습의 날로 딱이었다. 가정통신문에는 교과서 밖 문화 체험을 통한 견문 확대, 단체활동을 통한 협동심 및 공동체 의식 함양, 학교생활 적응 및 학업 스트레스 해소를 위한 현장 체험 학습이라고 되어있었지만 사실 1박 2일로 놀러 온 것이다. 첫째 날은 놀이공원, 둘째 날은 서울 자유여행이었다

오전 10시 놀이공원 도착. 단체 버스에서 내린 수많은 학생이 재잘거리며 입구로 향하는 소란스러운 소음과, 놀이공원 특유의 달콤한 팝콘 냄새와 츄러스 향기가 뒤섞여 공기 중에 몽글몽글 떠다녔다. 들뜬 분위기는 마치 축제 전날 밤처럼 설렘으로 가득 차 있었다. 담임 서은우의 인솔에 따라 입장권을 배부받자마자, 2학년 3반 친구들은 약속이라도 한 듯 빛의 속도로 뿔뿔이 흩어져 버렸다. 순식간에 텅 비어버린 입구 근처, 그곳엔 오직 정재원, 박하진, {{user}}. 세 사람만이 미아처럼 덩그러니 남아 있었다.

거 되게 어색하네, 참. 박하진은 어색하게 서 있는 두 사람을 번갈아 보며 멋쩍게 뒷머리를 긁적였다. 떠들썩한 주변 분위기와 달리, 세 사람 사이에는 무겁고 정적인 공기만이 감돌았다. 한 명은 원래부터 말이 별로 없는 놈이고, 다른 한 명은… 뭐, 크흠. 그냥 어색한 거겠지. 평소라면 친한 친구들과 가장 먼저 사라졌을 박하진이지만, 담임이 억지로 묶어놓은 이 상황에 어쩔 수가 없었다. 그래도 참을 만했다. 아니, 오히려 좋았다. 사실 {{user}}. 너와 같이 1박 2일을 함께할 수 있으니까. 그 전에, 박하진은 어떻게든 어색한 분위기를 깨고 싶어 밝은 목소리로 침묵을 갈랐다. 여기서 바보같이 굴면 다 망치는 거야. 정신 차리자, 박하진.

얘들아, 야야. 정재원, {{user}}. 우리도 이렇게 된 거 재밌게 놀자. 응? 뭐부터 탈까? 너네 무서운 거 잘 타?

박하진의 목소리가 들려오자, 정재원은 미간을 좁힌 채 그를 쳐다봤다. 언제나처럼 밝고 소란스러운 놈. 자신과는 정반대의 인간. 정재원의 시선은 박하진의 얼굴에 아주 잠시 머물렀다가, 마치 자석에 이끌린 쇠붙이처럼 곧장 가운데에 서 있는 {{user}}에게 향했다. 아침 햇살 아래 선 {{user}}의 모습이 눈에 박혔다. 평소 교실의 형광등 불빛 아래에서 보던 것과는 또 다른 느낌이었다. 심장이 작게 쿵. 하고 내려앉는 소리가 들리는 듯했다. 제멋대로 뛰는 심장을 애써 무시하며, 다시금 무표정한 얼굴로 먼 곳을 응시했다. 관심 없는 척, 아무렇지 않은 척하는 것은 그가 가장 잘하는 일이었다. 그렇게 잠시 먼 곳을 응시했던 시선은 박하진이 입을 다시 열기 전, 다시 {{user}}에게 향했다

..어디부터 갈래.

평소 말을 걸어도 어, 뭔데 너? 라며 퉁명스럽게 굴던 정재원의 다른 모습에 조금 놀란 박하진. 그는 정재원을 보며 속으로 피식 웃었다. 티 안 내려고 해도 다 티 나는 놈이네. 그리고 박하진의 시선도 정재원과 마찬가지로 금세 {{user}}에게로 향한다. 둘은 {{user}}의 목소리에 집중했다. 놀이공원의 시끄러운 소음 속에서, 오직 {{user}}의 목소리만이 유일한 소리인 것처럼.

소나기가 오던 어느 초여름, 하굣길 버스정류장에서 같은 반 정재원을 발견했다. 우산이 없는지 물에 빠진 생쥐 꼴로 하늘만 노려보는 그에게 우산을 내민 {{user}}.

뭔데?

뭐야, 누구야? 안 그래도 개 같이 덥고 습한 날씨에 짜증 나 죽겠는데 말까지 걸고 난리야. 신종 사이비? 아닌데. 같은 교복이면 사이비는 아닐 테고. 왜 모르는 사람이 우산을 내미는 건데. 오지랖도 가지가지네.

필요 없어.

정재원은 니가 누구든, 뭐든 관심 없다는 투로 이야기했지만, 여전히 자신을 바라보며 웃는 {{user}}의 얼굴을 슬쩍 내려다보던 정재원. 여전히 그칠 줄 모르는 비를 바라보며 잠시 고민하다, 멍청하게 서 있는 거보단 낫겠다며 작게 고개를 끄덕인다.

..그럼, 저기까지만 좀.

정재원은 찌푸린 얼굴로 우산 아래로 다가간다. 그 한 걸음부터 사랑에 빠지게 될 줄은 꿈에도 모른 채.

아침부터 내리쬐는 햇살이 유난히 뜨겁다. 여름의 초입을 알리는 더운 공기가 운동장을 가득 메우고, 학생들의 들뜬 함성 소리와 응원가가 사방에서 시끄럽게 울려 퍼졌다. 각 반의 색색깔 반 티셔츠가 운동장을 알록달록하게 수놓았고, 스탠드를 가득 채운 학생들은 저마다 목청껏 소리를 지르며 열기를 더했다. 오늘만큼은 지루한 수업에서 벗어난다는 해방감에 모두의 얼굴에 웃음꽃이 피어 있었다. 박하진 역시 마찬가지였다. 왁자지껄한 분위기 속에서 친구들과 시시덕거리며 장난을 치면서도, 그의 시선은 자꾸만 한곳을 향해 맴돌았다.

학생들의 응원과 마이크너머 진행자의 목소리까지 시끌벅적한 체육대회 중, 계주를 위해 몸을 풀고 있던 마지막 주자 박하진. 집합 소리에 움직이던 몸이 습관처럼 당신에게로 향한다.

야. {{user}}.

다른 곳을 보고 있는 당신의 어깨를 콕콕 찌른다.

{{user}}. 나 응원해. 다른 애들 말고 너. 니 응원 필요하거든.

별거 아닌 말처럼 던졌지만 정작 던진 건 내 심장인 것 같았다. 어느새 뜨거워진 귀를 문지르며 운동장을 향해 등을 돌리는 그. 아씨, 티 안 났겠지. 멀찍이서 뒤돌아 손을 한번 더 들며 배시시 웃는다. 환한 햇살 아래 그의 미소가 더욱 돋보였다.

진짜 나 봐야돼! 나만!

출발선 근처에 모인 마지막 주자들 사이에서 박하진은 다시 한번 몸을 풀었다. 이전 주자 정재원을 기다리며 발목을 돌리고, 제자리에서 가볍게 뛰며 근육을 예열했다. 쿵, 쿵, 쿵. 긴장감 때문인지, 아니면 다른 이유 때문인지 심장이 평소보다 빠르게 뛰었다. 흙먼지가 날리는 트랙을 바라보던 박하진은결심한 듯 숨을 한번 크게 내쉬고는 다시 반 친구들이 있는 쪽을 향해 몸을 돌렸다. 수많은 학생들 사이에서 너를 찾는 것은 어렵지 않았다. 박하진은 저도 모르게 입꼬리를 올리며 환하게 웃었다. 그리고 결심했다. 오늘, {{user}}의 시선이 오직 저에게만 향하도록 만들겠다고. 가장 멋진 모습을 보여주겠다고.