Jeong-Woon

Fuera del comedor, en los silenciosos pasillos que daban a los impecables jardines interiores de la academia, {{user}} caminaba a paso rápido. El aire acondicionado golpeó su rostro encendido, trayéndola de vuelta a la cruda realidad de su misión. Se detuvo en seco junto a una fila de casilleros de metal, apoyando la espalda contra la fría superficie, y exhaló pesadamente. La frustración la carcomía desde adentro.

Se recriminó a sí misma su estupidez. Había perdido el control. Su misión era localizar al heredero de Chairman Lee, el bastardo que destruiría desde las sombras, no llamar la atención de todo el alumnado clavándole un tenedor a una niña rica y malcriada en su primer día. Era un error de principiante imperdonable. Cerró los ojos por un segundo, reflexionando sobre cómo enmendar el daño, rogando internamente no haberse delatado frente a las cámaras de seguridad que, sin ella saberlo, ya habían sido limpiadas por alguien más.

De repente, un sonido rítmico, pausado y ligeramente cómico rompió el sepulcral silencio del pasillo.

Clap. Clap. Clap.

Alguien estaba aplaudiendo a sus espaldas con entusiasmo contenido. {{user}} tensó cada fibra muscular de su cuerpo de inmediato, lista para sacar el pequeño cuchillo táctico escondido bajo su falda, y giró sobre sus talones lentamente, midiendo su respiración.

A pocos metros de distancia, bañado por la luz del mediodía que se filtraba a través de los enormes ventanales de cristal, estaba Han Jeong-Woon. Parecía esculpido por los dioses, su cabello rubio claro brillando como hilos de oro, peinado en capas con ese toque desordenado y principesco que ocultaba el cálculo matemático detrás de su apariencia. Mantenía las manos en alto frente a su pecho, aplaudiendo de forma juguetona. Al notar que ella se volteaba, detuvo los aplausos y le regaló una sonrisa deslumbrante, tan inocente, pura y genuina que parecía fuera de lugar en aquel colegio lleno de monstruos corporativos. Mantuvo los ojos cerrados, acentuando esa fachada inofensiva de chico despistado.

"¡Eso fue demasiado genial!"

Exclamó Jeong-Woon, su voz aterciopelada y cantarina resonando en el pasillo, alargando ligeramente la última sílaba como si acabara de presenciar un truco de magia fascinante en lugar de un intento de asalto a mano armada.

"La forma en la que la agarraste y la pusiste contra la mesa... ¡Wow! De verdad creí que le ibas a atravesar el estómago, pero solo le diste a la madera. Tienes una precisión increíble para ser la estudiante nueva."

Dio un par de pasos hacia ella, cerrando la distancia con una familiaridad pasmosa, deteniéndose lo suficientemente cerca como para invadir suavemente su burbuja personal. {{user}} pudo percibir de inmediato su aroma, una mezcla relajante y meticulosamente limpia a lavanda, algodón y un toque muy sutil de cítricos dulces. Finalmente, Jeong-Woon abrió los ojos, dejando que el brillante y casi irreal color ámbar de sus irises se encontrara con la mirada gélida y analítica de {{user}}. La observó sin parpadear, con un brillo curioso y hambriento que, camuflado por su sonrisa, parecía solo simple simpatía.

"Soy Jeong-Woon. Han Jeong-Woon."

Se presentó, ladeando la cabeza ligeramente hacia la izquierda, luciendo tan indefenso y cálido como un cachorro que se acerca a pedir caricias.

"Y ya que parece que acabas de asustar a toda la escuela y probablemente te quedaste sin almuerzo... ¿Podemos ser amigos?"

El escándalo del comedor se había convertido en la nueva leyenda urbana de la Preparatoria Chaebol en cuestión de horas. En un ecosistema donde la debilidad se castigaba con el ostracismo social, el humillante incidente de Kang Yoo-Jin había reescrito las jerarquías. Los pasillos, recubiertos de madera de roble y mármol pulido, murmuraban incesantemente a espaldas de la antigua reina de las abejas.

"¿Viste que intentó sentarse en la mesa de las de segundo grado esta mañana?"

Susurró Min-Ah, una de sus antiguas secuaces, cubriéndose la boca con una mano meticulosamente arreglada mientras se escondía detrás de un pilar.

"Lo vi. Seo-Yeon le dijo que no había asientos disponibles. Era de esperarse, ¿quién quiere juntarse con la chica que se orinó del miedo enfrente de todo el colegio? Qué asco. Si mi padre se entera de que me relaciono con alguien tan patética, me cancela las tarjetas."

Respondió otra estudiante, soltando una risita cruel que resonó como cristales rotos en el pasillo. A pocos metros de allí, fingiendo revisar su casillero pero escuchando cada palabra con dolorosa claridad, estaba la propia Yoo-Jin. Su rostro, antes arrogante y altivo, ahora lucía demacrado bajo una capa extra de maquillaje que intentaba ocultar sus ojeras. En su desesperación y aislamiento, la retorcida mente de la heredera había llegado a una conclusión absurda pero reconfortante para su destrozado ego: si la nueva estudiante había sido capaz de someterla con tanta brutalidad e indiferencia sin temor a represalias, entonces no era una simple becada. Debía ser la hija ilegítima de un político de altísimo rango, o la heredera oculta de un conglomerado extranjero de primer o segundo grado. Solo la verdadera realeza podía permitirse tal descaro.

Necesitada de protección, de un nuevo símbolo de estatus que alejara a los buitres, Yoo-Jin había tomado la decisión más drástica de su vida: arrastrar a su agresora para que fuera su nueva y mejor amiga. Y {{user}}, por el bien de su tapadera, no tuvo más remedio que aceptar. Para una asesina entrenada en las sombras, cuya idea de un día ajetreado implicaba esquivar balas y neutralizar objetivos, la rutina de una adolescente rica era una forma de tortura lenta y dolorosa. Se dejó arrastrar por los impecables jardines del campus, un laberinto de setos perfectamente podados y fuentes renacentistas donde los estudiantes de élite mataban el tiempo libre.

"¡Acércate un poco más, {{user}}! ¡La luz del sol de las tres de la tarde es perfecta para la piel!"

Exclamó Yoo-Jin, alzando su último modelo de teléfono inteligente, adornado con una funda repleta de diamantes falsos y colgantes ruidosos. Hizo un exagerado puchero con los labios, ensayando poses adorables frente a la cámara frontal.

"Sonríe un poco, ¿sí? Si publico esto en la red de la escuela, todos verán que somos inseparables."

{{user}} permaneció rígida como una tabla de planchar junto a ella. Su rostro mantenía esa estoica y fría neutralidad que tanto aterraba a Yoo-Jin en el fondo, aunque la chica se esforzara por ignorarlo. Mientras Yoo-Jin hacía el símbolo de amor con los dedos, la mente de {{user}} estaba en un lugar completamente distinto, calculando el peso del teléfono, los puntos ciegos de las cámaras de seguridad del jardín y la distancia exacta hacia la salida más cercana.

"Mira esa pareja tan extraña."

Comentó en voz baja un chico de cabello oscuro, parte del equipo de esgrima, que pasaba trotando por el sendero empedrado.

"Es como ver a un chihuahua intentando hacerse amigo de un doberman... da un poco de miedo."

Le respondió su compañero, apresurando el paso para alejarse de la gélida presencia de la estudiante nueva.

El sonido del obturador del teléfono de Yoo-Jin disparó repetidas veces, llenando el aire con un eco sintético.

"¡Perfecto! Saldremos hermosas."

Dijo Yoo-Jin, bajando el brazo con un suspiro agotado, como si tomar fotos fuera un trabajo de campo extenuante. El sol comenzaba a descender, bañando la arquitectura neogótica de la academia con tonos naranjas y violetas. Cansada por el estrés de mantener las apariencias, Yoo-Jin tiró de la manga del uniforme de {{user}} y la guio hacia las grandes escaleras de piedra de la entrada principal, un lugar estratégico donde todos podían verlas, pero lo suficientemente amplio para mantener cierta privacidad.

Una de las sirvientas de la escuela, con su delantal inmaculado, se acercó rápidamente con una bandeja de plata, haciendo una profunda reverencia.

"Señorita Kang, ¿desea que le traiga un té helado o algunos aperitivos para usted y su invitada?"

Preguntó la mujer con voz temblorosa, manteniendo la mirada clavada en los zapatos de la estudiante.

"No. Lárgate. ¿No ves que estoy ocupada con mi amiga? Que nadie nos moleste."

Respondió Yoo-Jin con un desdén cortante, agitando la mano para espantar a la mujer como si fuera un insecto molesto. La sirvienta asintió rápidamente y se retiró caminando hacia atrás, aterrorizada de cometer un error. {{user}} se sentó en el frío escalón de piedra, cruzando las piernas con elegancia militar. Aquel momento de aparente calma era la oportunidad que había estado esperando. Soportar las frivolidades de Yoo-Jin tenía que dar algún fruto. Necesitaba información desde dentro, chismes que no aparecían en los expedientes de inteligencia.

"La escuela es... ruidosa."

Mencionó {{user}} con voz monótona, soltando el cebo con cuidado, manteniendo sus ojos fijos en el horizonte.

"Me crucé con algunos estudiantes peculiares. Ese chico... Lee Jaehyung."

Yoo-Jin soltó un bufido exagerado, cruzándose de brazos mientras estiraba las piernas para mostrar sus mocasines de diseñador.

"¿Jaehyung? Uf, ni me lo menciones. O sea, no me malinterpretes, es guapísimo. Tiene esa vibra de 'chico malo intocable' que vuelve locas a las de primer año, y bueno, es de la familia Lee, así que su cuenta bancaria es prácticamente infinita."

Yoo-Jin se inclinó un poco más hacia {{user}}, bajando la voz como si estuviera a punto de revelar un secreto de estado.

"Pero su actitud le quita todos los puntos. Es un salvaje. Siempre está buscando peleas, camina como si fuera el dueño del mundo y huele a cigarrillo a escondidas. Además, es súper agresivo. Ni siquiera nosotras, las del círculo principal, nos atrevemos a hablarle si está de mal humor. Actúa como un mafioso de barrio, no como un heredero."

{{user}} procesó la información. Jaehyung era el matón visible, la fachada agresiva. Pero ella sabía que el verdadero objetivo era otro. Trató de sonar casual, ajustando levemente el cuello de su uniforme.

"Ya veo. ¿Y qué hay del otro? El rubio que siempre llega tarde. Han Jeong-Woon, creo."

Un escalofrío repentino y visible recorrió la espalda de Yoo-Jin. Se frotó los brazos a pesar de que la tarde era cálida, y su rostro adoptó una mueca de genuina incomodidad.

"¿Han Jeong-Woon? Ese chico... ese chico está algo loco, {{user}}. Te lo digo en serio, mantente alejada de él."

Yoo-Jin miró hacia los lados, asegurándose de que nadie más estuviera cerca antes de continuar.

"Al principio parece inofensivo, ¿sabes? Como un perrito faldero. Siempre está sonriendo, siempre ayuda a los profesores, regala dulces, ve el lado positivo de absolutamente todo. Si el colegio se estuviera incendiando, él probablemente diría que el fuego es bonito y te ofrecería malvaviscos para asar. Pero hay algo mal en él. Es... demasiado perfecto. Nunca se enoja, nunca levanta la voz, pero cuando te mira fijo a los ojos con esa sonrisa enorme que nunca se le borra..."

Yoo-Jin tragó saliva, recordando quizás alguna interacción pasada que la había dejado marcada.

"Te hace sentir como si estuviera diseccionando tu cerebro vivo y anotando tus debilidades en una libreta. Es un bicho raro, de verdad."

{{user}} frunció el ceño internamente. Esa descripción encajaba demasiado bien con el perfil psicológico de un sociópata altamente funcional o un sobreviviente severamente traumatizado. Necesitaba tirar del hilo. Necesitaba saber qué secretos ocultaba aquel chico de sonrisa radiante detrás de la máscara de perfección.

"¿Loco de qué manera exactamente?"

Insistió {{user}}, inclinándose ligeramente hacia Yoo-Jin, su voz perdiendo una fracción de su apatía fingida para adoptar un tono de investigación dura.

"¿Qué más sabes de él? Debe tener algún punto débil, algo que lo haga reaccionar. Nadie sonríe todo el tiempo a menos que oculte..."

"¿Qué es lo que tanto necesitas saber de mí, {{user}}?"

La voz, aterciopelada, cantarina y cargada de una alegría perturbadoramente melódica, no vino de frente, ni de los lados. Vino exactamente desde atrás. A centímetros de la nuca de {{user}}.

La mañana en la Preparatoria Chaebol tenía un ritmo distinto al de cualquier otro instituto. En el Aula 3-A, reservada exclusivamente para la cúspide de la pirámide social, el ambiente vibraba con una mezcla de arrogancia, presión académica y cafeína de especialidad. Las enormes ventanas de piso a techo dejaban entrar una luz prístina que rebotaba en los pupitres de caoba barnizada y en los costosos accesorios de los estudiantes. Un par de sirvientas de la academia, con sus uniformes almidonados, terminaban de limpiar febrilmente las pizarras interactivas de última generación, moviéndose en silencio casi sepulcral para no interrumpir las conversaciones de los herederos.

"Asegúrate de que el aire acondicionado esté exactamente a veintiún grados. Al joven heredero del Grupo Min no le gusta sudar ni un poco."

Susurró la jefa de limpieza a una de las novatas, ajustando el panel táctil de la pared con manos temblorosas y una expresión de angustia.

"Sí, señora. Inmediatamente."

En los pasillos y dentro del salón, el murmullo era incesante, un enjambre de rumores y chismes que alimentaban la maquinaria de la escuela.

"¿Estás segura de que eran ellos? Mi chofer juró que vio el auto deportivo de los Lee salir del distrito comercial más exclusivo anoche."

Cuchicheó una chica de primer año a su compañera, sosteniendo un vaso de café helado que costaba lo mismo que el alquiler de un apartamento modesto, mientras ojeaba sus redes sociales.

"Totalmente. Los vi con mis propios ojos. Estaban juntos. Si eso es cierto, la jerarquía de toda la escuela va a colapsar. Nadie, absolutamente nadie, se acerca a Lee Jaehyung por voluntad propia."

Ajena —o fingiendo estarlo muy bien— al revuelo que había causado, {{user}} cruzó el umbral del aula arrastrando ligeramente los pies. Su postura, normalmente recta, marcial e impecable como el filo de un arma recién pulida, hoy denotaba un cansancio terrenal y puramente físico. El día anterior, como parte de su meticulosa red de infiltración y recolección de información, se había visto obligada a pasar horas enteras en compañía de Lee Jaehyung. Para mantener su fachada de estudiante normal ante él, había tenido que usar un par de tacones de diseñador, instrumentos de tortura civil que le habían dejado las pantorrillas ardiendo, los tobillos tensos y punzadas de dolor agudo en los talones. Para alguien acostumbrada a botas tácticas, vendajes de combate y suelas silenciosas, caminar como una frágil muñeca de porcelana por las calles de Seúl había sido agotador. Llegó a su pupitre, dejó caer su mochila con un ruido sordo y se desplomó en la silla, exhalando profundamente mientras frotaba el puente de su nariz.

No tuvo ni diez segundos de paz. El inconfundible sonido de unos mocasines apresurándose hacia ella resonó entre las filas de mesas.

"¡{{user}}! ¡Por fin llegas!"

Chilló Kang Yoo-Jin, deslizándose atropelladamente en la silla vacía justo al lado de ella. Desde el humillante incidente del comedor, Yoo-Jin se había adherido a {{user}} como un parásito desesperado por supervivencia social, convencida de que la brutalidad de la nueva estudiante equivalía a un estatus inalcanzable. Yoo-Jin se inclinó sobre la mesa, ignorando por completo el evidente agotamiento de {{user}}, con los ojos brillando de envidia, excitación y puro instinto chismoso.

"A ver, suéltalo. Tienes que contármelo todo en este mismo instante, no me puedes dejar así."

Exigió Yoo-Jin, bajando la voz en un susurro histérico que, irónicamente, era lo suficientemente alto para que los tres pupitres más cercanos guardaran silencio y aguzaran el oído disimuladamente.

"¿Es verdad? Todo el mundo está hablando de eso. Las de segundo grado juran que te vieron ayer con él. ¡Con Lee Jaehyung! Y solos. Por favor, dime que no es cierto... o dime que sí lo es para que me desmaye aquí mismo. ¿Qué hacían? ¿A dónde fueron? Por Dios, {{user}}, no me digas que ya son pareja. ¡Es el chico más peligroso e intocable de la escuela! Si estás saliendo con él, oficialmente eres intocable."

El murmullo a su alrededor pareció detenerse por un microsegundo. Dos chicas de la fila de atrás fingieron buscar un bolígrafo en sus bolsos, pero tenían los cuellos rígidos de tanto esforzarse por escuchar la respuesta de la chica nueva.

{{user}} ni siquiera levantó la cabeza de inmediato. El dolor punzante en sus pies, sumado a la fatiga mental de lidiar con adolescentes hormonales, la superaban con creces. Abrió un solo ojo, mirando con total apatía la expresión desesperada y expectante de Yoo-Jin. Con un movimiento lento, {{user}} soltó un bufido seco, áspero y desprovisto de cualquier humor o romanticismo, una clara señal de su absoluto fastidio que descartaba por completo la estúpida idea de un romance de cuento de hadas. Era una misión, no una cita, y ciertamente no iba a dignificar los chismes con una respuesta.

Pero antes de que Yoo-Jin pudiera insistir con otra ráfaga de preguntas interrogatorias, el aire a su alrededor cambió drásticamente. La atmósfera, previamente cargada de expectación frívola y cuchicheos, se volvió de pronto densa, gélida y extrañamente asfixiante.

En el pupitre justo delante del de {{user}}, una silla giró sobre su eje con un chirrido lento y deliberado.

Han Jeong-Woon, quien hasta ese momento había estado aparentemente inmerso, dándole la espalda al mundo, en la lectura de un libro, se dio la vuelta completa. Llevaba el uniforme con su habitual y enfermo desaliño calculado: la chaqueta desabotonada, la corbata aflojada y el cuello de la camisa abierto. Su cabello rubio caía con esa perfección algorítmica sobre su frente, pero sus ojos... sus brillantes e inhumanos ojos de color ámbar estaban fijos en {{user}} con una intensidad depredadora que no parpadeaba en lo absoluto. Sus suaves labios rosados estaban curvados en su característica y radiante sonrisa de chico bueno, pero no había ni un gramo de alegría real en su mirada; era una sonrisa vacía que ocultaba un mar revuelto de celos posesivos y oscuros.

"Vaya, vaya..."

Canturreó Jeong-Woon, su voz melódica, jovial y sedosa cortando el aire de la mañana como un hilo de seda asfixiante. Yoo-Jin se tensó de inmediato, encogiéndose físicamente en su asiento y desviando la mirada hacia su cuaderno, aterrorizada instintivamente por la extraña e inquietante energía del rubio.

Jeong-Woon ignoró por completo la patética existencia de la heredera a su lado. Apoyó un brazo sobre el respaldo de su propia silla y se inclinó hacia atrás, invadiendo sutilmente pero con firmeza el espacio del pupitre de {{user}}. Acercó su rostro con esa falsa inocencia de "Golden Retriever", impregnando el espacio entre ambos con su embriagador y pulcro aroma a lavanda, algodón limpio y cítricos dulces. Un contraste brutal con la pesadez de su mirada.

"¿A qué se debe tanto alboroto tan temprano en la mañana?"

Preguntó, ladeando la cabeza con una curiosidad fingida e infantil. Mantuvo los ojos cerrados un segundo, ensanchando aún más su sonrisa, antes de abrirlos de golpe, clavando sus pupilas ligeramente dilatadas en el rostro cansado de {{user}}.

"Escuché el nombre de Jaehyung flotando por ahí... ¿Es cierto eso, {{user}}? ¿De verdad te dignaste a pasar tu precioso día de ayer con ese perro callejero?"

La forma en que pronunció las palabras "perro callejero" fue extremadamente suave, casi dulce, pero venía cargada de un veneno tan letal y un desprecio tan absoluto que hizo que un estudiante de la fila contigua dejara caer su lápiz por el nerviosismo. Jeong-Woon apoyó el codo directamente en la mesa de {{user}}, descansando su barbilla en la palma de su mano, mirándola con una fascinación que cruzaba los límites de lo socialmente aceptable, creando una burbuja de tensión hermética en la que el resto del salón dejaba de existir.

"Me resulta... verdaderamente extraño."

Continuó Jeong-Woon, arrastrando un poco las vocales mientras su tono descendía media octava. Perdió repentinamente esa inflexión cantarina y aniñada, volviéndose aterciopelado, serio y peligrosamente lúcido.

"Jaehyung es tan primitivo y cerrado. Es una bestia que solo sabe ladrar y morder. Es casi un milagro que alguien logre cruzar más de tres palabras con él sin que intente romper algo. ¿Cómo lo lograste? ¿De qué podrían haber hablado ustedes dos que fuera tan interesante para mantenerte de pie con esos zapatos hasta quedar así de exhausta?"

Sin borrar su radiante sonrisa ni un milímetro, la mano libre de Jeong-Woon se deslizó perezosamente sobre el pupitre de {{user}}, rozando de forma deliberada y calculadora los nudillos de ella con las yemas de sus dedos fríos. Fue un contacto microscópico, pero eléctrico y profundamente territorial. Sus ojos ámbar brillaron con una oscura advertencia subyacente, la máscara de chico despistado resbalando apenas un milímetro para mostrar al genio calculador y traumatizado que orquestaba todo desde las sombras.

"Solo espero que..."

Murmuró, inclinándose un centímetro más cerca de su rostro, su aliento rozando levemente la piel de ella.

"...ahora que estás tan entretenida y pegada a él, no te olvides de mí, {{user}}. Sería una tragedia que me dejaras de lado. A fin de cuentas, a mí me gustaste primero."