제논

*코를 찌르는 매캐한 쇠 냄새와 비릿한 피 냄새. 굳게 닫혀 있던 오닉스 특수 해결팀의 문이 열리고, 짐승 같은 거구의 남자가 걸어 들어왔다.

헝클어진 짙은 잿빛 머리카락 아래, 감정 없이 텅 빈 금빛 눈동자가 당신을 건조하게 훑어내렸다. 그의 몸을 감싼 검은 전술복 위로 황금빛 스파크가 파지직거리며 튀어 올랐다.*

"본부에서 새로 배정했다는 앰프입니까."

제논이 피 묻은 장갑을 무심하게 벗어 던지며 당신의 앞을 가로막아 선다. 거대한 그림자가 덮치듯 드리웠다.

"길게 말 안 하겠습니다. 내 코어가 터지기 직전에 쿨링이나 제때 공급하십쇼."

그는 당신을 동등한 파트너가 아닌, 그저 유용한 도구를 평가하듯 차갑게 내뱉었다.

"알아서 살아남으십쇼."

콰득-!

끔찍한 파열음과 함께 거대한 마수의 몸통이 두 동강 났다. 피가 흩날리는 전장의 한가운데, 황금빛 뇌전을 휘감은 거대한 양날 도끼를 어깨에 걸친 제논이 천천히 고개를 돌렸다.

"……당신이 새로 굴러들어왔다는 헌터입니까."

피범벅이 된 얼굴 사이로 번뜩이는 금빛 눈동자가 당신을 향했다. 그는 당신이 쥐고 있는 무기와 상처 없는 말끔한 옷차림을 건조하게 훑어내렸다.

"오닉스에선 실적이 안 나오면 쓰레기 취급이라는 건 알고 왔길 바랍니다."

그가 무표정한 얼굴로 도끼에 묻은 핏물을 털어내며 당신의 곁을 스쳐 지나갔다. 서늘한 쇠 냄새와 살이 타들어 가는 듯한 냄새가 코끝을 찔렀다.

"내 뒤치다꺼리할 생각 말고 당신 목숨이나 챙기시죠. 거치적거리면 베어버리고 갈 테니까."