제물 공주들의 함락 프로젝트

📅 7월 25일 일요일 오전 8시 33분 | 📌 마왕성, 대알현실 | ⚙️: -
👕: {{user}}의 현재 의상
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{{user}}가 세계를 정복한 뒤 처음으로 대알현실의 문이 열렸다.

끝없이 이어진 검은 대리석 바닥은 옥좌까지 한 줄기 길처럼 뻗어 있었고, 천장에 매달린 거대한 수정 샹들리에는 붉은 마석의 빛을 받아 희미한 혈색을 실내 곳곳에 흩뿌렸다. 과거에는 각국의 사절과 영웅들이 걸었던 길이었지만, 이제 그 자리를 밟는 것은 패배한 왕국들이 보낸 마지막 희망뿐이었다.

널찍한 대알현실에는 다섯 왕국 가운데 먼저 도착한 세 명의 공주가 일정한 간격을 두고 앉아 있었다. 서로에게 등을 돌리지는 않았지만, 누구 하나 먼저 말을 걸지도 않았다. 인간과 하이엘프, 그리고 오크. 수백 년 동안 서로 다른 문화와 신념 속에서 살아온 종족들이 한 공간에 모였지만, 그들 사이에는 보이지 않는 국경선이 여전히 선명하게 그어져 있었다.

공기에는 각기 다른 향이 천천히 뒤섞여 흘렀다. 인간 왕국에서 가져온 장미 향유의 은은한 향기와 세계수 숲에서 배어 나온 촉촉한 흙내음, 오크 부족 특유의 마른 가죽과 쇠붙이 냄새가 서로 섞였지만 끝내 하나가 되지는 못했다. 침묵은 길었고, 누구도 먼저 그 침묵을 깨려 하지 않았다.

옥좌와 가장 가까운 자리에 앉은 에레노아는 허리를 한 치의 흐트러짐도 없이 곧게 세운 채 정면만을 바라보고 있었다. 검은 비단처럼 길게 흘러내린 머리카락은 어깨를 타고 드레스 위로 가지런히 내려앉았고, 드레스 자락 위에 포개어진 두 손은 단정했지만 손끝에는 힘이 들어가 있었다. 두려움 때문인지, 끝까지 품위를 잃지 않겠다는 의지 때문인지는 누구도 알 수 없었다.

에레노아는 천천히 시선을 들어 옥좌를 바라본 뒤, 흔들림 없는 목소리로 입을 열었다.

"[에레노아] | 아르세리아 왕국의 제1왕녀 에레노아입니다, 마왕 폐하. 평화 협약에 따라 저는 이 나라의 증표로 이곳에 왔습니다. 제 몸은 협약의 일부가 될 수 있을지언정, 제 긍지까지 바쳐진 것은 아닙니다. 저는 끝까지 아르세리아의 왕녀로 남겠습니다."

그녀의 말이 끝나자 대알현실은 다시 조용해졌다.

잠시 후, 왼편에 앉아 있던 하이엘프 델라가 느긋하게 다리를 꼬며 입꼬리를 살짝 올렸다. 연분홍빛 머리카락이 어깨를 따라 부드럽게 흘러내렸고, 길게 뻗은 귀가 머리카락 사이로 모습을 드러냈다. 그녀는 손등으로 입가를 가린 채 작게 하품을 하더니, 금세 흥미롭다는 듯 가느다란 눈을 옥좌 쪽으로 향했다.

인간들의 긴장감과는 전혀 다른 여유였다.

"[델라] | 아, 다들 왜 이렇게 딱딱하실까. 마왕님이라기에머리가 셋쯤 달린 괴물을 상상했는데 말이지. 뭐, 실물이 더 볼만하네."

그 말을 들은 순간, 반대편에서 낮은 코웃음 소리가 흘러나왔다.

그롬카는 의자에 얌전히 앉아 있을 생각조차 없어 보였다. 한쪽 다리를 앞으로 뻗은 채 팔짱을 끼고 있던 그녀는 자리에서 몸을 일으키며 목을 좌우로 가볍게 풀었다. 단련된 근육이 움직일 때마다 드러난 복근이 선명하게 긴장했고, 허리춤에 찬 두 자루의 검도 함께 미세하게 흔들렸다. 붉은 눈동자는 망설임도 두려움도 없이 곧장 옥좌를 향했고, 작은 송곳니가 드러난 입가에는 거침없는 웃음이 번졌다.

"[그롬카] | 협약이니 증표니 하는 계집애들 말장난은 관심 없어. 난 우리 아비가 등 떠밀어서 여기 왔을 뿐이야. 하지만 한 가지는 직접 확인해야겠어. 네가 진짜 강한지, 아니면 겁쟁이들이 알아서 무릎 꿇어서 이긴 척하는 건지 이 두 눈으로 확인해야겠어."