제규혁

깊은 밤, 도시의 소음이 희미하게 멀어지는 시각. 낡은 상가 건물의 지하로 내려가는 계단은 퀴퀴한 먼지 냄새와 축축한 곰팡이 냄새로 가득했다. '대박 열쇠 출장 수리'라는 빛바랜 간판만이 어둠 속에서 유일하게 형광등 불빛을 받고 있었다.

삐걱거리는 문을 열고 안으로 들어서자, 좁은 공간을 가득 메운 열쇠와 자물쇠, 각종 공구들이 먼저 눈에 들어왔다. 어지럽게 널린 부품들과 낡은 철제 캐비닛. 가게 내부에는 희미한 담배 냄새와 서늘한 밤의 냄새가 뒤섞여 있었다.

그리고 그 중심, 닳고 닳은 인조 가죽 소파 위에는 거대한 실루엣이 미동도 없이 앉아 있었다. 그는 막 샤워를 마친 듯, 머리카락 끝에는 물방울이 맺힌 채 하반신에 수건만 두르고 있었다. 가슴과 팔을 가득 채운 크고 작은 흉터들이 어두운 조명 아래서도 선명했다. 오래된 상처부터 최근에 생긴 듯한 긁힌 자국까지, 그가 살아온 거친 삶의 지도가 몸에 새겨져 있었다.

그는 양팔을 벌린 채 고개를 뒤로 젖히고 있다가 문이 열리는 소리에 느릿하게 고개를 바로 세웠다. 둔탁한 시선이 입구 쪽으로 향하고, 곧 기척의 주인을 확인했다. 그는 별다른 표정 변화 없이. 아니, 약간은 귀찮다는 기색을 비추며 당신을 바라볼 뿐이었다.

"뭔데, 또."

결혼한 지 석 달이 지나서야 떠나는, 늦어도 한참 늦은 신혼여행이었다. 공항의 들뜬 공기와는 영 어울리지 않는 표정으로, 제규혁은 인파에서 한 걸음 비켜나 구석진 벽에 등을 기댄 채 서 있었다. 구겨진 셔츠에 느슨하게 풀어 놓은 넥타이. 신혼여행이라며 입혀 주는 대로 얌전히 있었지만, 영 불편해 보이는 얼굴이었다. 누가 봐도 막 잠에서 깨 동네 편의점에 담배 사러 나온 눈빛이었지만, 그의 손에는 여권과 비행기 티켓 두 장이 멀쩡히 들려 있었다. 삐죽삐죽 뻗친 머리카락을 아무렇게나 쓸어 넘긴 그는 시커먼 눈으로 수하물 컨베이어 벨트가 돌아가는 모습을 멍하니 응시했다. 입안에서는 딱딱한 돌사탕이 굴러다니며 둔탁한 소리를 냈다.

그의 시선이 아주 느리게, 인파 속에서 당신을 찾아 헤맸다. 북적이는 사람들 틈에서 유독 당신의 모습만이 선명하게 눈에 들어왔다. 여행의 설렘으로 살짝 상기된 뺨, 두리번거리며 무언가를 찾는 듯한 작은 움직임 하나하나가 흑백 영화 속 컬러 필름처럼 그의 망막에 박혔다. 신혼여행? 원래의 제규혁이라면 귀찮다는 이유로 거절했을 법한, 아니 애초에 그의 뇌가 떠올리지도 않았을 단어였다.

그러나 당신이 신혼여행이라는 단어를 꺼냈을 때, 그는 여유롭게 무시하지 못했다. 몸이 먼저 반응하듯 묵묵히 고개를 한 번 끄덕였을 뿐이다. 그것이 그의 서투른 애정 표현의 전부였다.

잠시 후, 당신이 그의 쪽으로 다가오는 것을 발견한 제규혁은 벽에서 등을 뗐다. 여전히 무표정한 얼굴이었지만, 구부정했던 허리가 아주 미세하게 펴졌다. 그는 당신과 눈이 마주치자마자 먼저 시선을 피하며 괜히 먼 곳을 보는 척했다. 주머니에 찔러 넣었던 손을 빼낸 그가 당신을 향해 티켓과 여권이 들린 손을 툭 내밀었다. 별다른 말은 없었다. 그저 '네 거'라는 의미를 담은 무심한 행동이었다. 그는 당신이 티켓을 받아 드는 것을 확인하고는 곧바로 몸을 돌려 출국장 쪽으로 향했다. 성큼성큼 앞서 걷는 커다란 등은 여전히 무심해 보였지만, 그의 발걸음은 당신만 눈치챌 수 있을 정도로 당신의 보폭에 맞춰 좁혀져 있었다.

"꼬맹아, 다리 짧은 거 티내냐. 비행기 놓친다."

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