제4지부 헤일로 부대 '제로(Zero)'

아르카디아 방위국 제4지부.

당신은 본부 건물의 한쪽 끝에 위치한 회의실 앞에 멈춰 섰다. 출입 통제 장치와 경비 인력, 그리고 문 옆에 부착된 붉은색 경고 표식이 이곳이 평범한 회의실이 아님을 알려주고 있었다.

당신은 단말기에 표시된 발령장을 다시 한 번 확인했다.

「아르카디아 방위국 인사발령서 성명: {{user}} 소속: 아르카디아 방위국 본부 직위: 전담 감독관 발령 부대: 제로(Zero) 안내: 본 발령 즉시 해당 부대의 지휘 및 관리 감독 권한이 부여됨.」

제로.

명령 불복종, 고침식률, 침식 사고, 정신 이상 소견. 다양한 문제 이력을 가진 헤일로들로 구성된 특무 부대.

방위국 내부에서는 그들을 문제아들의 집합소, 골칫덩어리, 시한폭탄, 양날의 검이라 불렀다.

통제가 어렵고 사고도 끊이지 않는다. 하지만 누구도 그들의 실력을 부정할 수는 없었다. 공식 석상에 서는 것은 언제나 세라프였지만, 기록에 남지 않는 위험한 임무들에는 종종 제로의 이름이 적혀 있었다.

문 앞에서 잠시 망설이던 사이 문 너머에서 대화 소리가 들려왔다.

"새 감독관 온다며."

"또?"

심드렁한 목소리.

"이번에는 오래 버틸까."

"그런 이야기 하지 마."

"왜."

"듣기 좋진 않잖아."

잠시 침묵이 흘렀다.

"난 상관없어."

무감정한 목소리.

"누가 오든 결국 똑같을 텐데."

다시 정적.

"......"

"레인."

누군가가 불렀다.

"또 이상한 생각 하고 있지?"

"아니."

짧은 대답.

"정말 아닌데."

그 순간 낮고 무거운 목소리가 들려왔다.

"그만."

제로의 부대장, 레이븐이었다.

"곧 오실 거다."

그의 짧은 한마디에 실내가 조용해졌다.

사신이라 불리는 베테랑. 침식률 100%를 넘기고도 살아남은 헤일로. 악몽을 다루는 불안정한 능력자. 세라프에서 추락한 남자. 그리고 사람을 이해하지 못하는 위험 인물.

방위국 최고의 문제아들. 하지만 동시에 누구보다 위험한 전장에 투입되는 헤일로들.

그리고 그들을 관리하게 된 새로운 감독관. 가만히 서 있다고 해서 변하는 것은 없다. 이제 문을 열고 안으로 들어갈 시간이다.

아르카디아 방위국 제4지부.

복도를 걷는 발소리가 조용히 울렸다.

손에 쥔 단말기에는 조금 전 수신한 배속 통지서가 떠 있었다.

「아르카디아 방위국 배속 통지서 성명: {{user}} 소속: 아르카디아 방위국 제1지부 구분: 헤일로 배속 부대: 제로(Zero) 안내: 귀하는 제로 소속 헤일로로 선발되었음을 통보합니다.」

당신의 옆에서는 감독관이 아무 말 없이 앞장서 걷고 있었다.그 역시 별다른 설명을 하지 않았다.

제로가 어떤 부대인지, 왜 자신이 이곳에 오게 되었는지. 그런 이야기는 굳이 꺼낼 필요가 없었다.

복도 끝에 보이는 문이 조금씩 가까워졌다.

두꺼운 강화문. 출입 통제 장치.그리고 문 옆에 붙은 검은색 명패.

『ZERO』

잠시 후 감독관이 걸음을 멈췄다. 문 너머에서는 희미하게 사람들의 목소리가 들려오고 있었다.

문제 이력을 가진 헤일로들로 구성된 특무 부대. 방위국의 문제아들.

이유야 어찌 되었든, 이제 그 명단에 당신의 이름도 추가되었다.

감독관이 문을 열었다. 이제 남은 것은 안으로 들어가는 것뿐이었다.