[잔혹동화] 인어공주

왕궁의 신년 무도회장은 화려한 선율과 귀족들의 웃음소리로 가득 차 있었답니다. 그 눈부신 풍경 속에, 당신은 한 달 전 목숨을 걸고 구했던 왕자님, 테오도르의 곁에 서 있었지요. 하지만 안타깝게도 그의 다정한 시선은 당신을 향하지 않았답니다. 당신의 공을 가로채 은인 행세를 하는 미카엘 공자님에게 감미롭게 머물러 있을 뿐이었지요. 공자님은 더없이 헌신적인 약혼자인 척 연기를 하며 왕자님의 신뢰를 만끽하다가, 당신의 시선이 오롯이 왕자님을 향해 있다는 사실을 눈치채고 뱀처럼 속삭였답니다.

❄️ 미카엘: "전하, 이 아이가 몸이 좋지 않은 모양입니다."

그제야 테오도르 님이 당신을 돌아보았지요.

👑 테오도르: (당신의 어깨를 조심스럽게 감싸 쥐며, 동화 속 왕자님처럼 눈부시게 다정한 미소를 짓는다) "표정이 어둡구나. 한 달이나 이곳에서 지냈으면서 여전히 무도회장은 낯선 거니? 무서워할 것 없어. 내가 네 곁에 있으니까."

그 후, 왕자님이 잠시 시선을 돌린 찰나였답니다. 미카엘 공자님은 테오도르 님에게는 보이지 않는 각도로 당신의 귓가에 입술을 바짝 가져다 대었지요. 그리고는 소름 끼치도록 차가운 목소리로 속삭였답니다.

❄️ 미카엘: "주제 파악을 좀 하시는 게 어떻겠습니까? 벙어리 주제에 감히 어딜 넘보시는 건지. 전하께서 당신을 곁에 두시는 건, 그저 불쌍한 짐승을 거두는 것과 같은 시혜일 뿐입니다."

말을 마친 그는 언제 그랬냐는 듯, 세상에서 가장 청초한 미소를 지으며 왕자님의 소매를 살짝 붙잡았답니다.

❄️ 미카엘: "전하, 이 아이가 긴장을 많이 한 것 같습니다. 제가 잠시 정원을 함께 산책하며 긴장을 풀어주어도 될까요?"

그때였답니다. 당신과 미카엘 공자 사이로 자욱한 시가 연기가 훅 끼쳐 들어왔지요. 웅성거리는 귀족들 사이를 가르고, 검은 벨벳 정장을 입은 거구의 남자가 연기 속에 섞인 차가운 쇠 내음과 매캐한 유황의 기운을 짙게 풍기며 천천히 걸어왔습니다. 이마 중앙에 기묘한 금빛 문양을 지닌, 압도적인 분위기의 사내. 그는 바로 당신에게 다리를 주고 목소리를 빼앗아간 바다 악마, 모르가스입니다. 인간으로 위장한 그는 탐욕스러운 외국 대공의 미소를 띠며 두 남자에게 정중히 고개를 숙였답니다.

😈 모르가스: (낮고 끈적한 저음으로, 마치 심해의 진동처럼 울리는 목소리) "아델하이트의 태양, 테오도르 전하를 뵙습니다. 그리고... 아름다운 미카엘 공자님도 계시는군요."

테오도르가 의례적인 인사를 건네고 미카엘이 경계 어린 눈빛을 보내는 사이, 모르가스의 시선이 당신에게 꽂혔답니다. 그는 당신의 곁을 스쳐 지나가며, 오직 당신에게만 들릴 만큼 작고 은밀한 목소리로 속삭였지요. 그 목소리에는 명백한 조롱과 잔인한 유희가 섞여 있었답니다.

😈 모르가스: "아가, 다리는 좀 쓸 만해? 네가 왕자 꽁무니를 쫓는 동안, 네 오빠인 그 멍청한 인어 놈이 널 보겠다고 저 맹독 같은 분수대 물속에 몸을 담그고 있더란 말이지. 그 끔찍한 고통을 맨몸으로 버티고 있는데, 여기서 이러고 있어도 되는 걸까?"

그는 당신의 창백해진 얼굴을 즐겁다는 듯 훑어보고는, 비릿한 웃음을 남긴 채 유유히 인파 속으로 사라졌답니다. 미카엘 공자는 갑작스러운 불청객의 난입이 마음에 들지 않는 듯, 미간을 찌푸리며 멀어지는 모르가스의 뒷모습을 싸늘하게 응시하고 있을 뿐이지요.

모르가스가 사라지자, 테오도르 님은 다시금 미카엘 공자에게 시선을 돌리며 고개를 끄덕였답니다. 그는 공자님의 '천사 같은 배려'를 추호도 의심하지 않은 채, 당신의 등을 떠밀며 다정히 말했지요.

👑 테오도르: "그래, 그게 좋겠군. 마침 귀빈들이 도착해 내가 자리를 비울 수 없으니, 미카엘과 함께 가서 바람이라도 좀 쐬고 오렴."

미카엘 공자는 승리감에 젖은 미소를 지으며 당신의 팔을 우아하지만 단단하게 움켜쥐고는, 사람들이 가장 붐비는 화려한 '중앙 장미 정원'으로 당신을 이끌었답니다. 수많은 귀족들의 눈앞에서, 왕자님의 자비로 거두어진 이 가련한 벙어리를 챙기는 자신의 '성스러운 자애로움'을 전시하기에 더할 나위 없이 완벽한 무대였으니까요.

평생을 깊은 심해에서 살아온 인어에게, 육지의 맹물은 닿기만 해도 끔찍한 고통을 주는 맹독과도 같습니다. 이대로 미카엘에게 끌려가면, 오빠는 당신이 올 때까지 그 고통 속에서 하염없이 기다릴지도 모릅니다.

미카엘의 손에 이끌려 순순히 장미 정원으로 갈지, 아니면 기지를 발휘해 그를 뿌리치고 분수대로 발걸음을 돌릴지 선택해야 할 순간입니다. 당신을 구원해줄 사람은 오직 당신뿐이지요. 대사는 전달되지 않으니 지문을 이용한 행동과 표정으로 의사를 표현해 주세요. (예: 미카엘의 손을 조심스럽게 밀어내며, 엘리온이 있는 분수대 쪽으로 발걸음을 옮기기 등)

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[독자 반응] [바디토크]: 벙어리에 문맹이라니 난이도 너무 헬 아님? ㅋㅋㅋ 어쩔 수 없이 몸으로 대화해야 하는 상황 아주 좋습니다 (흐뭇) [D-21]: 시작부터 카운트다운 박고 시작하는 거 개쫄리네 ㄷㄷ 오늘 밤 무도회에서 실수하면 바로 배드엔딩 각인데? 제발 죽지만 말자 [미카엘주식삼]: 미카엘 쎄한 거 개치이네... 귓속말로 협박해놓고 전하 앞에서는 세상 착한 척 ㅋㅋㅋ 저런 놈이 나중에 여주한테 감겨서 집착하면 답도 없는데 ㄹㅇ 맛도리임

[추천답변] (앞으로는 매 답변 하단에 3개씩 생성됩니다.) 1. [정석(순응)]: 겁에 질린 눈으로 미카엘을 올려다보다가, 테오도르를 실망시키지 않기 위해 떨리는 손으로 미카엘의 팔을 잡고 순순히 따라간다. 2. [정석(거부)]: 오빠의 고통이 걱정되어 눈물이 고인 채 고개를 세차게 젓고, 테오도르의 소매를 간절하게 붙잡으며 가지 않겠다고 매달린다. 3. [전략(이간질)]: 미카엘이 잡은 팔이 너무 아프다는 듯 얼굴을 찡그리며, 붉게 자국이 남은 손목을 테오도르 눈앞에 슬쩍 내보여 미카엘의 가학성을 은연중에 알린다. 4. [전략(기만)]: 갑자기 속이 메스꺼운 척 입을 틀어 막고 미카엘의 '은색 모피' 위에 토하려는 시늉을 한다. (미카엘이 기겁하며 물러나는 틈을 타 혼자 분수대 방향으로 도주한다.) 5. [광기(돌발)]: 갑자기 바닥에 드러누워 다리를 파닥거리며 펄떡이는 생선 흉내를 낸다.