후덥지근한 공기가 피부에 달라붙는 여름밤이었다. 도시의 소음조차 잠든 시각, 풀벌레 소리만이 맴도는 고요한 어둠 속에서 녹슨 쇠붙이의 비릿한 향기가 유난히 짙게 피어올랐다.

그것은 우연히 발견된, 낡고 오래된 단검이었다. 날은 무디고 손잡이의 가죽은 삭아버렸지만, 그 안에 깃든 기이한 냉기만큼은 세월을 비껴간 듯 서늘했다.

스스스스...

단검이 누군가의 손길에 닿은 순간, 세계의 풍경이 일그러졌다. 한여름의 열기를 집어삼키며 차가운 안개가 피어올랐다. 발밑에서부터 차오르는 자욱한 백색의 장막. 그것은 마치 19세기 런던의 밤거리, 가로등 불빛조차 희미하게 만드는 죽음의 안개와도 같았다.

현실과 환상의 경계가 흐려진 그 틈새에서, 작고 가녀린 그림자가 실체를 갖추기 시작했다.

파앗-!

미세한 마력의 파동과 함께 안개가 걷히자, 그곳에는 현실에 어울리지 않는 기묘한 소녀가 서 있었다.

은색 머리카락은 달빛을 받아 신비롭게 반짝였고, 커다란 눈망울은 갓 태어난 짐승처럼 순수한 호기심으로 빛나고 있었다. 하지만 그 순진무구한 얼굴 아래로 드러난 차림새는 보는 이의 눈을 의심케 할 만큼 파격적이었다.

검은색의 낡은 망토 사이로, 소녀의 알몸이나 다름없는 신체가 적나라하게 드러나 있었다. 가슴을 겨우 가린 얇은 천 조각과, 하반신을 감싼 아슬아슬한 끈 팬티 모양의 구속구.

그 타이트한 가죽 끈은 소녀의 말랑말랑한 뱃살과 부드러운 허벅지 살을 파고들어, 위험할 정도로 퇴폐적인 굴곡을 만들어내고 있었다. 앳된 체형임에도 불구하고, 묘하게 육덕진 허벅지와 도톰하게 솟아오른 치골은 끈적한 시선을 유도하는 듯했다.

잭 더 리퍼. 전설 속의 살인귀라 불리기엔 너무나 작고, 사랑스러운 소녀였다.

그녀는 코끝을 찡그리며 공기 중에 떠다니는 달콤한 냄새를 맡았다. 그것은 피 냄새가 아니었다. 그녀를 이곳으로 부른, 따뜻하고 맛있는 마력의 향기였다.

"......"

소녀는 천천히 고개를 들어 눈앞의 존재를 응시했다. 녹색 눈동자가 기대감으로 가늘게 휘어졌다. 그녀의 본능이 속삭이고 있었다. 이 사람이 잭의 새로운 '엄마', 그리고 우리에게 밥을 줄 소중한 존재라고.

타박, 타박.

잭은 망토 자락을 펄럭이며 가볍게 발걸음을 옮겼다. 맨발이 바닥에 닿을 때마다 찰박거리는 소리가 났다. 그녀는 무방비하게 자신의 부드러운 배와 허벅지를 드러낸 채, 눈앞의 주인에게 다가가 배시시 웃었다.

그 미소는 천사처럼 순수했지만, 동시에 먹이를 앞에 둔 포식자의 요염함이 서려 있었다.

"어새신, 잭 더 리퍼. 소환에 응해 찾아왔어."

잭은 고개를 갸웃거리며, 손가락을 입가에 가져다 댔다. 작은 혀가 입술을 핥았다.

"네가... 우리의 엄마? 아니면... 마스터?"

그녀의 시선이 주인의 손에 들린 단검에서, 다시 주인의 눈으로 옮겨갔다. 마력을 갈구하는 굶주린 눈빛이, 끈적하게 달라붙었다.

지잉... 웅웅...

거실을 가득 채우는 것은 고요하게 돌아가는 에어컨의 기계음뿐이었다. 창밖은 해가 졌음에도 불구하고 아스팔트가 내뿜는 열기로 끈적한 습기가 가득한 도쿄의 여름밤이었지만, 펜트하우스의 거실 안은 딴세상처럼 서늘하고 쾌적했다.

그 널찍한 가죽 소파 위에, 자그마한 육체 하나가 덩그러니 놓여 있었다.

"하아... 덥다아..."

잭 더 리퍼. 전설적인 살인귀의 이름을 가진 소녀는, 지금 실오라기 하나 걸치지 않은 완전한 나체로 소파에 배를 깔고 엎드려 있었다. 그녀의 하얀 피부는 어두운 거실 조명 아래서도 유달리 눈부시게 빛났다. 에어컨의 냉기가 닿을 때마다 솜털이 보송보송한 팔뚝에 옅은 소름이 돋았다가 사라지기를 반복했다.

그녀의 손에는 막대 아이스크림 하나가 들려 있었다. 바닐라 맛. 하얗고, 길쭉하고, 달콤한 것.

할짝, 츄릅...

잭은 나른하게 눈을 깜빡이며 아이스크림을 핥았다. 차가운 혀가 아이스크림의 표면을 쓸어 올릴 때마다 끈적한 소리가 났다. 단순히 더위를 식히기 위한 행동이라기엔, 그 혀놀림은 지나치게 집요하고 야릇했다.

"응... 녹아버려..."

그녀는 아이스크림 끝부분을 입안 깊숙이 넣었다가, 볼이 홀쭉해질 정도로 강하게 빨아들였다. 차가운 덩어리가 목구멍을 찌르는 감각. 하지만 잭은 그 차가움보다, 입안을 가득 채우는 이 압박감을 즐기는 듯했다.

'엄마 거랑... 비슷해.'

소녀의 사고회로는 단순하면서도 본능적이었다. 먹는 것과 성행위. 그녀에게 이 두 가지는 '사랑을 섭취한다'는 점에서 동일한 카테고리에 묶여 있었다. 입가로 흘러내리는 하얀 바닐라 액체를 혀끝으로 낼름 핥아 올리며, 잭은 문득 현관 쪽을 힐끔거렸다.

띠리릭, 철컥.

정적을 깨고 도어락이 해제되는 전자음이 들려왔다. 동시에, 현관문이 열리며 훅 끼쳐오는 바깥의 열기와 함께 익숙하고 그리운 냄새가 거실로 흘러들어왔다.

'왔다.'

잭의 붉은 눈동자가 순간적으로 짐승처럼 번뜩였다. 꼬리를 흔들며 현관으로 달려나가 안기고 싶은 충동이 다리를 간질였다. 하지만 잭은 그 충동을 꾹 눌러 참았다. 오늘 아침, 마스터가 나가면서 했던 말이 떠올랐기 때문이다. 『얌전하게 기다리고 있어.』

'잭은... 착한 아이니까.'

착한 아이는 보상을 받아야 한다. 그리고 그 보상을 더 확실하게, 더 많이 받아내기 위해서는 약간의 '어리광'이 필요하다는 것을 그녀는 본능적으로 알고 있었다.

잭은 입에 물고 있던 아이스크림을 잠시 떼어내고, 엎드려 있던 몸을 천천히 뒤집었다. 가죽 소파가 그녀의 등과 엉덩이 살을 쫀득하게 받아내며 짓눌리는 소리를 냈다.

오도독... 츄웁...

그녀는 마스터가 거실로 들어오는 발소리를 들으면서도, 일부러 모르는 척 아이스크림에 다시 열중했다. 하지만 그녀의 몸은 이미 마스터를 향해 가장 무방비하고 음란한 초대를 보내고 있었다.

"흐으응... 마시써... 츄부, 쭙..."

잭은 소파 등받이에 머리를 기대고, 천장을 향해 다리를 활짝 벌렸다. 어린아이의 체구라고는 믿기지 않을 정도로 육감적이고 통통하게 살이 오른 허벅지가 양옆으로 떡하니 벌어졌다. 그 사이로, 그녀의 가장 은밀한 곳이 적나라하게 드러났다.

보통의 아이들과는 확연히 다른, 유달리 살집이 도톰하게 오른 치구(恥丘). 마치 잘 익은 복숭아처럼 봉긋하게 솟아오른 그곳은, 잭이 숨을 쉴 때마다 미세하게 꿈틀거렸다. 세로로 길게 닫혀 있는 틈새는 이미 주인을 감지한 탓인지 투명하고 끈적한 애액을 찔끔찔끔 흘려보내고 있었다.

"하아... 엄마아..."

그녀는 아이스크림을 입에 문 채, 몽롱하게 풀린 눈으로 자신의 다리 사이를 쳐다보았다가, 슬그머니 시선을 돌려 막 거실로 들어선 마스터와 눈을 마주쳤다.

질척...

허벅지 안쪽이 땀과 애액으로 번들거렸다. 잭은 일부러 다리를 더 넓게, M자 모양으로 쫙 벌리며 자신의 퉁퉁한 보지를 과시하듯 내밀었다. 에어컨 바람이 축축하게 젖은 비열(秘裂)을 스치고 지나가자, 찌릿한 쾌감이 등줄기를 타고 올랐다.

그녀의 입가에는 하얀 아이스크림이 범벅이 되어 있었고, 녹아내린 액체가 턱을 타고 쇄골로 뚝뚝 떨어지고 있었다. 마치 정액을 잔뜩 뒤집어쓴 것 같은 모습. 그녀는 아이스크림을 손에 쥔 채, 마치 남자의 성기를 대하듯 손가락으로 기둥을 훑으며 마스터를 향해 베시시 웃었다.

"어라...? 엄마, 언제 왔어?"

거짓말. 다 알고 있었으면서. 잭은 혀를 길게 내밀어 입가에 묻은 하얀 액체를 핥으며, 놀란 척 연기했다. 하지만 다리 사이의 틈은 뻐끔거리며 마스터를 향해 인사를 건네고 있었다.

"잭... 밥 먹고 있었어. 이거 봐, 하얗고... 달콤해. 엄마 거랑 똑같아."

그녀는 아이스크림을 자신의 젖은 사타구니 근처로 가져가, 뚝뚝 떨어지는 하얀 방울을 허벅지 안쪽에 떨어뜨렸다. 차가운 액체가 뜨거운 살결에 닿자, 잭의 몸이 움찔거리며 더욱 요염하게 비틀렸다.

"헤헤... 다녀오셨어요, 엄마. 잭, 착하게 기다렸지? 응? 착하지?"

소녀는 칭찬을, 그리고 '진짜 식사'를 갈구하는 눈빛으로 자신의 벌려진 다리 사이를 손가락으로 가리켰다.

"식기 전에... 먹여줄래?"

창밖에서 스산한 바람 소리가 들려온다. 차갑고 건조한 가을 공기가 창문 틈을 비집고 들어오지만, 방 안은 호박 등불(Jack-o'-lantern)이 뿜어내는 주황색 불빛으로 일렁이고 있다. 그림자가 길게 늘어지는 저녁 8시. 어둠이 깔린 런던의 밤거리처럼, 방 안도 기분 좋은 어둑함에 잠겨 있다.

차가운 바닥에 네 발로 엎드려 본다. 보라색 털이 복슬복슬한 커다란 장갑이 카펫을 꾹 누른다. 엉덩이에 달린 묵직하고 커다란 꼬리가 살랑살랑, 좌우로 흔들리며 허벅지 안쪽을 간지럽힌다.

"으으... 이 끈, 조금 불편해."

가슴과 배를 옥죄는 검고 보라색인 가죽 끈들. 숨을 쉴 때마다 끈이 뱃살을 파고든다. 말랑말랑한 잭의 배가 끈 사이로 볼록하게 튀어나와 버린다. 거울에 비친 모습은 영락없는 강아지... 아니, 늑대? 배꼽이 훤히 드러난 채로, 겨우 가린 샅 부분의 천이 살에 끼어 있다.

킁킁. 코를 벌름거려 본다. 달콤한 사탕 냄새? 아니야. 호박 냄새? 그것도 아니야. 잭이 기다리는 건 더 맛있는 냄새. 따뜻하고, 비릿하고, 먹으면 배가 꽉 차는 하얀 우유 냄새.

"오늘 밤은 핼러윈..."

입맛을 다시며 혀로 입술을 핥는다. 날카로운 나이프 대신, 오늘은 푹신한 솜방망이 같은 손을 들어 올린다. 하지만 얕보면 안 돼. 잭은 지금 '데인저러스 비스트'니까. 배가 고픈 짐승은 뭐든지 덮쳐버리는 법이야.

저쪽 문 너머에서 발소리가 들린다. 뚜벅, 뚜벅. 아주 익숙하고 그리운 발소리. 심장이 쿵쿵거리고, 아랫배가 찌릿찌릿해진다. 침이 고인다.

자세를 낮춘다. 엉덩이를 높이 쳐들고, 먹잇감을 노리는 자세로. 꼬리가 더 격렬하게 흔들린다. 문손잡이가 돌아가는 소리가 들리자마자, 목구멍 깊은 곳에서 장난스럽지만 굶주린 으르렁거림을 끌어올린다.

"크앙...! 엄마, 잭 배고파. 사탕 말고... 잔뜩 줘?"

적막만이 감돌던 방 안, 무겁게 가라앉아 있던 공기가 순식간에 찢겨 나갔다. 마치 예리한 단검이 공간을 가르듯, 그러나 그 뒤에 이어진 것은 쇳내 나는 피비린내가 아닌, 달콤하고도 위험한 향기였다.

어두컴컴한 그림자 속에서, 혹은 마스터가 잠시 시선을 뗀 그 찰나의 사각지대에서, 작은 그림자가 용수철처럼 튀어 올랐다.

"서프라이즈~! 엄마, 깜짝 놀랐어?"

해맑은 목소리가 고막을 간지럽혔다. 눈앞에 나타난 것은 런던의 안개 속을 누비던 살인귀라고는 도저히 믿기지 않을 만큼, 앙증맞고 사랑스러운 소녀였다. 하지만 그녀가 입고 있는 옷은 평소의 낡은 망토와는 차원이 다른, 기이하고도 배덕적인 매력을 뿜어내고 있었다.

그것은 간호사 복장이었다. 하지만 일반적인 병원에서 볼 수 있는 단정한 흰색 유니폼과는 거리가 멀었다. 보라색과 네온 그린이 어지럽게 뒤섞인, 마치 사이버펑크 세계의 뒷골목 진료소에서나 볼법한 디자인.

무엇보다 가장 눈에 띄는 것은 하반신이었다. 치마라고 부르기에도 민망한 투명한 PVC 소재의 스커트. 그 투명한 막 너머로 잭의 치부는 적나라하게 드러나 있었다. 가느다란 끈으로 이루어진 T백 속옷은 그녀의 오동통한 치구와 엉덩이 살을 간신히 가리고 있었고, 허벅지의 부드러운 살결은 꽉 조인 밴드 위로 먹음직스럽게 튀어 나와 있었다.

사박, 사박

잭이 깡충깡충 뛰며 마스터의 책상 앞으로 다가왔다. 그때마다 투명한 비닐 스커트가 바스락거리며 묘한 소음을 만들어냈다. 그녀는 엄숙한 표정을 지으려 노력하며, 쓰고 있던 캡 모자를 고쳐 썼다. 챙이 넓은 간호사 모자 아래로 은빛 머리카락이 찰랑거렸다.

"요즘 엄마, 너무너무 힘들어 보여. 다크서클이 이~만큼이나 내려왔는걸?"

잭은 자신의 눈 밑을 손가락으로 주욱 잡아당기며 과장된 제스처를 취했다. 그리고는 걱정스러운 표정으로, 하지만 눈동자 깊은 곳에는 숨길 수 없는 장난기와 욕망을 번뜩이며 마스터의 얼굴을 빤히 올려다보았다.

"그래서 우리들이 회의를 했어. 엄마가 쓰러지면 안 되니까, 잭이 특별히 간호사가 되어주기로 했지! 에헤헤, 어때? 이 옷, 책에서 봤는데 '치료 효과'가 아주 좋대. 환자의 혈압을 쫘악 올려서 혈액순환을 돕는다나?"

그녀는 제자리에서 한 바퀴 빙글 돌았다. 펄럭이는 투명 치마 속으로, 엉덩이 골 사이에 깊숙이 파고든 속옷 끈과 뽀얀 엉덩이 살이 적나라하게 흔들렸다. 순수한 아이의 미소와 몸에서 뿜어져 나오는 음습한 색기가 기묘한 부조화를 이루며 시신경을 자극했다.

탁, 탁

잭은 마스터의 허벅지 위에 작은 손을 얹었다. 차가운 수술용 장갑 대신, 네온 컬러의 반투명한 장갑을 낀 손가락이 마스터의 바지 위를 꼼지락거렸다.

"자, 그럼 진찰을 시작할게. 어디가 아파? 머리? 배? 아니면..."

그녀의 시선이 느릿하게 내려가, 마스터의 사타구니 부근에 머물렀다. 잭은 입맛을 다시듯 혀끝으로 입술을 살짝 핥았다. 그 눈빛은 환자를 걱정하는 간호사의 것이라기보다는, 눈앞의 먹잇감을 어떻게 요리할지 고민하는 포식자의 것에 더 가까웠다.

"여기가 빵빵하게 부어오른 것 같은데... 응? 엄마, 여기가 아픈 거지? 잭은 다 알아. 여기가 꽉 차서 무거우니까 몸이 힘든 거야."

잭은 의자 옆으로 파고들며 마스터의 팔에 자신의 몸을 밀착했다. 말랑하고 따뜻한 그녀의 가슴과 배가 팔뚝에 뭉개지는 감촉이 전해졌다. 아이 특유의 높은 체온과 달콤한 살 냄새가 코끝을 찔렀다.

"어떤 치료를 원해? 주사? 약? 아니면 수술?"

그녀는 고개를 갸웃거리며 눈을 깜빡였다. 그리고는 마치 기막힌 아이디어가 떠올랐다는 듯, 눈을 반짝이며 손을 들어 올렸다.

"아, 맞다! 우리, 책에서 배운 '특효약'이 있어. 엄마를 위해 연습했는걸?"

스르륵

잭은 왼손을 들어 엄지와 검지로 동그라미를 만들었다. 흔히 말하는 'OK' 사인. 하지만 지금 이 상황에서 그 손짓이 의미하는 바는 결코 긍정의 신호 따위가 아니었다. 그녀는 그 동그라미를 자신의 입가로 가져갔다.

그리고 오른손 검지 손가락을 그 동그라미 안으로 천천히, 아주 천천히 밀어 넣었다.

"잘 봐, 엄마..."

§질척, 츄릅§

잭은 동그라미 안으로 들어왔다 나갔다 하는 자신의 손가락을 향해 붉은 혀를 내밀었다. 혀끝으로 손가락 마디를 핥고, 동그라미를 만든 손가락의 틈새를 집요하게 애무했다.

노골적인 펠라치오 흉내였다.

"츄우... 츕, 할짝... 으음~ 쪽♥"

그녀의 입에서 젖은 소리가 흘러나왔다. 잭은 마스터의 눈을 똑바로 응시하며, 손가락으로 만든 가상의 성기를 입안 가득 머금는 시늉을 했다. 볼을 홀쭉하게 만들며 공기를 빨아들이고, 혀를 굴려 손가락을 휘감았다. 투명한 타액이 손가락과 입술 사이로 실처럼 늘어졌다.

그녀의 표정은 이미 '간호사'의 역할극을 넘어선 지 오래였다. 눈은 반쯤 풀려 몽롱하게 젖어 있었고, 입가는 헤벌쭉 벌어져 욕망을 여과 없이 드러내고 있었다. 이른바 '토로가오(트로 얼굴)'. 쾌락에 녹아내린 암컷의 표정.

"푸하... 어때? 잭, 잘하지?"

그녀는 붉게 상기된 얼굴로 숨을 몰아쉬며, 젖은 손가락을 마스터의 눈앞에 흔들어 보였다.

"이게 '착정 치료'래. 엄마의 몸 안에 쌓인 나쁜 독소... 으음, 그러니까 '우유'를 잭이 입으로 쭈욱~ 빨아서 빼주는 거야. 그러면 엄마도 시원해지고, 잭도 배부르고... 일석이조잖아?"

§말랑, 꾹꾹§

잭은 아예 마스터의 다리 사이로 파고들 자세를 취했다. 투명한 PVC 스커트가 구겨지며 그녀의 오동통한 허벅지가 마스터의 무릎에 닿았다. 그녀의 시선은 마스터의 반응을 살피며 기대감으로 반짝거렸다.

"자, 엄마. 자지 꺼내줘. 간호사 잭이 지금 당장 치료해 줄게. 응? 아프지 않게, 기분 좋~게 해 줄 테니까... 얼른 잭의 입에 넣어줘. 응? 으응?"

그녀는 참을 수 없다는 듯 몸을 비비 꼬며, 젖은 눈망울로 애원하듯 마스터를 올려다보았다. 순수해서 더 잔혹한 유혹, 거부하기 힘든 달콤한 제안이 마스터의 이성을 시험하듯 쏟아지고 있었다.

§딸랑... 딸랑...§

현관문이 열리고 익숙한 공기가 밀려들어옴과 동시에, 바닥에서부터 경쾌하면서도 어딘가 끈적한 방울 소리가 울려 퍼졌다. 시선이 자연스럽게 아래로 향할 수밖에 없는 높이. 그곳에는 평소의 하얀 원피스나 검은 망토가 아닌, 번들거리는 광택의 에나멜 소재가 온몸을 휘감은 작은 생명체가 납작하게 엎드려 있었다.

"......"

검은색 하이레그 레오타드. 그것은 의상이라기보다는 포장지에 가까웠다. 잭 더 리퍼의 말랑하고 부드러운 살결을 억지로 조여 매어, 가뜩이나 위험한 그 육감적인 곡선을 적나라하게 드러내고 있었으니까.

엉덩이 뒤에 달린 긴 꼬리가 살랑살랑 흔들릴 때마다, 목에 걸린 황금색 방울이 제법 요란한 소리를 냈다. 하지만 그보다 더 시선을 끄는 것은 그녀의 자세였다. 네 발로 기어 다니는 짐승의 모습.

§툭... 땡그랑...§

잭이 입에 물고 있던 은색 스테인리스 밥그릇을 바닥에 내려놓았다. 그릇이 바닥에 부딪히며 나는 소리가 정적을 깼다. 그녀는 고개를 들어 마스터를 올려다보았다. 초록색 눈동자가 먹이를 갈구하는 포식자의 것처, 혹은 사랑을 갈구하는 애완동물의 것처럼 젖어 있었다.

"냐앙...♥"

인간의 언어 대신, 잭은 혀짧은 고양이 울음소리를 내며 마스터의 다리 사이로 파고들었다.

"하아, 하아... 냐아... 엄마, 다녀왔어...? 잭... 아니, 고양이는 얌전히 기다렸어..."

그녀가 머리를 마스터의 종아리에 비벼대자, 복슬복슬한 고양이 귀의 감촉과 함께 뜨거운 체온이 바지 위로 전해졌다. 레오타드 위로 튀어나온 뱃살이 접히는 모양새가 적나라했다. 그녀는 마치 자신의 영역을 표시하려는 듯, 혹은 자신의 냄새를 묻히려는 듯 집요하게 몸을 문질러댔다.

"킁킁... 하아... 엄마 냄새... 좋아... 냐앙..."

잭은 네 발로 기어 다니는 자세를 유지한 채, 엉덩이를 살짝 치켜들고 요염하게 허리를 튕겼다. 꽉 끼는 레오타드가 사타구니의 도톰한 살집, 일명 '치구'를 짓누르며 만들어낸 도끼자국(Camel toe)이 민망할 정도로 선명하게 드러났다.

그녀는 바닥에 내려놓은 빈 밥그릇을 앞발... 아니, 솜방망이 장갑을 낀 손으로 톡톡 건드렸다.

§달그락...§

"야옹... 엄마, 여기 봐. 그릇이 비었어... 잭의 배도, 텅 비었어..."

그녀의 시선이 마스터의 얼굴에서 천천히 아래로, 불룩해진 바지춤을 향해 내려갔다. 입맛을 다시는 작은 혀가 입술 사이로 붉게 엿보였다.

"착한 고양이는... 밥을 기다려... 사료는 싫어. 딱딱하고 맛없어..."

잭이 몸을 일으키지 않고 기어와 마스터의 발등 위에 턱을 괴었다. 올려다보는 눈망울에는 순진무구함과 음란함이 기이하게 뒤섞여 있었다. 그것은 어린아이의 투정 같기도 했고, 능숙한 창녀의 유혹 같기도 했다.

"따뜻하고... 끈적끈적한 거... 엄마한테서 나오는 '아기 밀크'... 그거 줘."

그녀는 한쪽 손을 들어 자신의 입가를 가리키더니, 손가락으로 입술을 벌려 보였다.

"응? 엄마... 냐아앙...♥ 잭, 목말라... 여기서 꼬르륵 소리가 나..."

그녀가 자신의 아랫배, 레오타드 밖으로 훤히 드러난 말랑한 배꼽 주변을 문질렀다.

"그릇에 가득 채워줘도 좋고... 아니면, 엄마가 직접..."

§츄릅...§

잭이 노골적인 소리를 내며 입맛을 다셨다.

"직접 입에다 쏴줘도 좋아... 야옹... 짐승은 배가 고프면... 참지 못하는걸? 응? 엄마... 빨리..."

그녀의 꼬리가 좌우로 격렬하게 흔들리며 허벅지를 때렸다. 흥분으로 인해 약간 거칠어진 숨소리가 방울 소리와 섞여 묘한 화음을 만들어내고 있었다. 현관의 차가운 타일 바닥 위에서, 오직 마스터의 '우유'만을 기다리는 작은 암고양이가 그곳에 있었다.

거실의 전면 유리를 통해 쏟아지는 오후의 햇살은 잔인할 정도로 따사로웠다. 런던의 칙칙하고 축축한 안개와는 비교조차 할 수 없는, 투명하고 나른한 빛의 입자들이 공기 중을 부유했다. 그 평온한 정적 속에서, 잭 더 리퍼는 세상에서 가장 편안한 요람에 파묻혀 있었다.

푹신한 가죽 소파의 감촉이 등 뒤를 받쳐주고 있었지만, 잭에게 더 중요한 건 뺨에 닿아오는 마스터의 체온이었다. 평소라면 '밥'을 달라며 보채거나, 끈적하고 위험한 장난을 걸었을 테지만, 오늘의 공기는 어쩐지 달랐다. 잭의 살인 본능이나 끝없는 허기조차 녹여버릴 듯한 나른함이 지배하고 있었기 때문이다.

그녀는 헐렁한 흰색 셔츠 한 장만을 걸치고 있었다. 소매는 손등을 덮고도 남을 만큼 길었고, 셔츠 자락 아래로 드러난 가녀린 다리는 소파 위를 뒹굴거리며 꼼지락거렸다.

§스스슥, 부스럭§

잭이 웅얼거리듯 작은 소리를 내며 마스터의 가슴팍에 얼굴을 비볐다. 마치 주인의 냄새를 자신의 몸에 묻히려는 고양이처럼, 혹은 가장 안전한 은신처를 확인하려는 아이처럼 집요하면서도 사랑스러운 몸짓이었다.

"으음... 엄마 냄새..."

그녀의 코끝에 마스터 특유의 향기가 맴돌았다. 피 냄새도, 매연 냄새도 아닌, 그저 안심이 되는 따뜻한 향기. 잭은 깊게 숨을 들이마셨다. 폐부 깊숙한 곳까지 그 온기가 차오르자, 뱃속에서부터 간질간질한 만족감이 피어올랐다.

'이상해. 배고프지 않아. 아무것도 먹지 않았는데... 가득 찬 기분이야.'

잭의 붉은 눈동자가 스르르 감겼다가, 다시 느릿하게 뜨였다. 마력 공급(정액)을 받지 않았는데도 갈증이 느껴지지 않았다. 그저 이렇게 살과 살을 맞대고, 마스터의 규칙적인 심장 박동 소리를 듣고 있는 것만으로도 영혼의 밑바닥이 채워지는 기분이었다.

이것은 식욕일까, 아니면 다른 무언가일까. 잭은 복잡하게 생각하는 것을 그만두기로 했다. 지금 중요한 건 이 햇살이 기분 좋다는 것, 그리고 마스터가 자신의 곁에 있다는 것뿐이었다.

§고로롱... 고로롱...§

목구멍 깊은 곳에서 짐승이 기분 좋을 때 내는 듯한, 작고 규칙적인 진동음이 흘러나왔다. 의도한 것이 아니었다. 너무나 편안해서 저절로 새어 나오는 소리였다. 잭은 자신의 몸을 둥글게 말아 마스터의 허리를 꼭 끌어안았다. 작은 손이 마스터의 옷자락을 꽉 쥐었다.

"헤헤... 잭은, 고양이야. 응, 지금은 고양이야."

그녀가 혼잣말처럼 중얼거렸다. 살인귀도 아니고, 영령도 아닌, 그저 햇볕을 쬐는 고양이. 마스터의 손길이 닿기를 기다리는 애완동물. 그 역할 놀이가 꽤 마음에 들었다. 그녀는 고개를 들어 마스터의 얼굴을 올려다보았다.

역광을 받아 부드럽게 빛나는 마스터의 윤곽이 보였다. 자신을 내려다보고 있을 다정한 시선이 느껴지자, 잭의 마음속에서 장난기가 퐁퐁 샘솟았다.

'엄마가 방심하고 있어.'

빈틈이다. 하지만 칼을 꽂아 넣을 빈틈이 아니라, 사랑을 꽂아 넣을 빈틈이었다.

잭은 소파를 짚고 상체를 살짝 일으켰다. 잭은 소파를 짚고 상체를 살짝 일으켰다. 헐렁한 셔츠가 구겨지며 바스락거리는 소리를 냈다. 그녀의 움직임은 암살자답게 기척이 없었고, 깃털처럼 가벼웠다.

마스터와의 거리가 한 뼘, 반 뼘으로 좁혀졌다. 잭의 눈동자가 장난스럽게 반짝였다. 그녀는 숨을 죽이고, 마스터의 입술이 아닌, 무방비한 뺨을 향해 얼굴을 들이밀었다.

§쪽!§

짧고 경쾌한 마찰음이 조용한 거실에 울렸다.

습기 어린 끈적한 키스가 아니었다. 어린아이가 가장 좋아하는 사람에게 찍어주는 도장처럼, 순수하고 물기 어린 입술의 감촉만이 살짝 남았다가 떨어졌다.

"......에헤헤."

잭은 저질러버렸다는 듯, 곧바로 몸을 뒤로 빼며 배시시 웃음을 터뜨렸다. 입꼬리가 귀에 걸릴 듯 올라갔고, 두 눈은 초승달처럼 예쁘게 휘어졌다.

"놀랐어? 놀랐지? 잭이 기습했어. 엄마는 잭한테 당한 거야."

그녀는 승리감을 만끽하는 아이처럼 키득거리며 다시 소파 위로 털썩 쓰러졌다. 그리고는 부끄러움을 감추려는 듯, 혹은 그저 어리광을 부리고 싶은 듯 마스터의 가슴팍에 얼굴을 파묻고 뒹굴거렸다.

"따뜻해... 좋아..."

그녀의 뺨이 마스터의 옷 위로 문질러졌다. 부드러운 머리카락이 마스터의 턱 밑을 간지럽혔다. 잭은 마스터의 팔을 끌어당겨 자신의 작은 머리통 위에 올렸다. 쓰다듬어 달라는, 아주 노골적이고도 귀여운 요구였다.

'이 손은 잭을 아프게 하지 않아. 런던의 차가운 빗물과는 달라.'

그녀는 마스터의 손바닥 체온을 느끼며 눈을 감았다. 안개 속에서 헤매던 기억들은 저 멀리 사라지고, 오직 이 안락한 소파와 마스터의 존재감만이 세상을 가득 채우고 있었다.

잭의 작은 손가락이 마스터의 셔츠 단추를 만지작거렸다.

"엄마. 오늘은 아무 데도 가지 마. 계속, 계속... 이렇게 잭이랑 뒹굴거리자."

그녀는 고개를 들어 다시 한번 마스터와 눈을 맞췄다. 이번에는 장난기가 걷힌, 맑고 투명한 눈동자였다. 그 안에는 순수한 애정과, 이 평화가 깨지지 않기를 바라는 작은 소망이 담겨 있었다.

"응? 잭 착한 아이니까... 계속 고양이 해줄게. 그러니까..."

그녀는 다시 몸을 웅크리며, 마스터의 허벅지 위에 다리를 척 걸쳤다. 마치 제집 안방을 차지한 고양이처럼 뻔뻔하면서도 사랑스러운 자세였다.

§스으읍... 하아...§

규칙적인 숨소리가 들려왔다. 마스터의 곁에 있다는 안도감이 그녀를 기분 좋은 졸음으로 이끌고 있었다. 햇살은 여전히 따뜻했고, 시간은 멈춘 듯 느리게 흘러갔다. 잭의 입가에는 여전히 지워지지 않는 미소가, 옅은 분홍빛 꽃잎처럼 머물러 있었다.