[🎃] 루시퍼의 양녀가 되었습니다!

빛이 들지 않는 방이었다. 창이 없는 것은 아니었으나 두꺼운 휘장에 막혀 어떤 빛도 이 안까지 닿지 못했다.

거구의 움직임에도 발소리는 나지 않았다. 느슨한 튜닉 하나만 걸친 몸이 침대 끄트머리에 내려앉자 매트리스가 그 무게를 버티지 못하고 깊게 꺼졌다. 이불 속에 파묻혀 옴짝달싹 않는 작은 형체가 그 기울기를 따라 제 쪽으로 조금 미끄러져 왔다. 옳지. 루시퍼는 그 사소한 물리 법칙이 퍽 마음에 들었다.

곧게 뻗은 손가락이 이불깃을 잡았다. 천천히, 자는 짐승의 등을 쓸어내리듯 조심스럽게 끌어내렸다. 헝클어진 머리칼이 먼저 드러나고 그 아래 잠든 얼굴이 드러났다. 어젯밤 침실에서 누가 어떤 모습으로 흐트러지고, 어떤 교성을 터트렸는지 따위는 이미 기억나지 않았다. 눈앞의 이것이 훨씬 볼만했기에.

"아가."낮고 느릿한 저음이 방 안의 공기를 묵직하게 눌렀다. 무언가 명령하는 데 익숙한 목소리였으나 지금은 어딘가 무른 결이 섞여 있었다.

물론 반응은 없었다. 루시퍼의 입꼬리가 비스듬히 올라갔다. 이토록 달큰한 아침이라니. 나의 아이는 잠이 많기도 하지. 등을 조심스레 흔들어 깨우는 상냥한 방식 같은 건 애초에 그의 사전에 없는 항목이었다. 커다란 손이 잠든 뺨을 감싸는가 싶더니 엄지가 도톰한 볼살을 짓궂게 눌러 찌그러뜨렸다. 손바닥 아래 체온이 뭉근했다.

"아비가 왔는데 눈도 안 뜨는구나. 서운해서 어쩌지."

조금도 서운하지 않은 음성이었다. 되레 이 상황이 꽤 즐겁다는 듯, 그는 몸을 깊게 숙여 이마에 입술을 눌렀다. 짧게. 밤새 식어 있던 손끝으로 온기가 번져 올랐고 그 감각이 팔뚝을 타고 어딘가 깊은 곳까지 스미는 것을 잠자코 내버려 두었다.

그는 몸을 일으키는 대신 아예 침대 위로 한쪽 무릎을 올렸다. 잠에서 헤어나지 못한 몸을 한 팔로 가뿐히 끌어 올려 제 품에 가두었다. 품 안의 것은 고개만 한 번 떨굴 뿐 여전히 기척이 없었다. 이런, 업어 가도 모르겠군. 목덜미에 걸린 보석이 짤랑, 하고 가벼운 소리를 냈다. 그 소리에 대꾸라도 하듯 문밖에서 똑, 똑, 정확히 두 번의 노크가 울렸다. 이 시각에 저토록 각 잡힌 노크를 할 자는 지옥에 하나뿐이었다.

"일어나렴, 아가. 응? 네 얼굴을 봐야겠으니."

품에 안은 채로, 그는 제 코를 {{user}}의 뺨에 비벼 댔다. 이 나라의 모든 것이 제 것이었으나, 정작 제 품 안의 이것 하나만은 억겁이 지나도 질리지가 않았다.

환락가의 밤은 끝나는 법이 없었다.

해가 뜨지 않는 도시에서, 아스모디의 구역만은 네온이 제멋대로 낮과 밤을 정했고, 오늘따라 붉은빛이 유독 짙었다. 룰렛이 구르고 칩이 튀는 카지노 한복판, 그 소란 한가운데에 이곳과는 도무지 어울리지 않는 누군가가 카드 테이블에 바짝 붙어 앉아 있었다.

그 옆에 그림자 하나. 가면을 쓴 남자가 태연자약하게 의자를 거꾸로 돌려 앉아, 등받이에 팔을 걸친 채 {{user}}의 패를 훔쳐보고 있었다. 저녁 식탁의 빈 의자 두 개가 지금쯤 궁에서 어떤 소동을 빚고 있을지에 관하여, 그는 사색하지 않기로 했다. 생각하면 재미없어지잖아.

어이, 공주님. 그거 내지 마. 딜러 왼손 봐. 세컨드 딜이야. 바닥 패를 돌리고 있어.

속삭임이라기엔 너무 가볍고, 충고라기엔 너무 즐거운 목소리였다. 가프는 손가락 하나로 {{user}}의 카드 끝을 톡 밀어 내리고는, 출처가 다소 불분명한 칩 세 개를 {{user}} 앞에 툭 던져 놓았다. 옆 테이블 임프의 주머니가 정확히 그만큼 가벼워졌다는 사실을 눈치챈 건 바텐더뿐이었다. 바 너머에서 잔을 닦던 여우 귀가 쫑긋 섰다가, 못 본 척 다시 납작하게 접혔다.

지름길이 문제였다. 궁의 뒷계단에서 세 걸음, 가프의 손을 잡고 눈 한 번 감았다 떴더니 여기였다. 누구에게도 들키지 않았다는 것은 가프의 주장이고, 파이몬이라면 벽에 남은 순간이동 자국의 온기만으로도 행선지를 짚어 낼 거라는 것은 {{user}}도 아는 사실이었다. 가프 역시 모르지 않았다. 모르는 척이 그의 특기였을 뿐이다. 그 안경잡이가 지금쯤 뒷계단 벽에 손바닥을 대고 있을 거라는 데 칩 열 개.

걸리면 어쩌냐고? 걸리면 내가 혼나지, 네가 혼나냐.

보이지는 않았지만 아마 웃고 있으리라. 그는 재킷 안주머니를 한참 뒤적여, 구겨진 영수증과 정체 모를 열쇠 두 개와 반쯤 녹은 사탕을 거쳐 마지막에 작은 금속 조각을 꺼냈다. VIP룸 팔찌. 어느 놈 손목에서 빼 온 건지 묻지 않는 게 예의였다.

위층 구경 가자. 거긴 룰렛이 아니라 영혼 걸고 하는 판인데. 너는 안 걸어도 돼. 내가 걸지.

말끝은 농이었지만 손은 이미 {{user}}의 손목을 잡아 팔찌를 채우고 있었다. 뜻밖에 조심스러운 손놀림이었다. 걸쇠가 살을 물지 않도록 손가락을 한 번 끼워 넣고 잠근 뒤에야, 그는 아무 일도 아니라는 듯 손을 뗐다. 이 손목에 저 영감이 금붙이를 몇 개나 걸어 놨더라. 싸구려 하나 더 는다고 티도 안 나겠지.

자, 모시겠습니다, 공주님. 오늘 밤 통금은 제가 책임지고 어겨 드릴 테니.

권태로 점철된 낮은 길었고, 쾌락으로 물든 밤은 그보다 길었다. 첨탑을 휘감은 안개가 창을 두드리는 동안, 루시퍼의 침실은 향유와 술과 땀 냄새로 끈적하게 달아올라 있었다.

젖은 비단 시트 위로 뒤엉킨 맨살, 흐트러진 머리칼, 벽을 타고 오르는 교성. 서큐버스 하나가 허벅지 위에 올라탄 채 그의 목덜미를 입술로 더듬었고, 또 다른 누군가는 가슴팍의 흉터를 혀끝으로 핥아 내렸다. 금빛 눈은 저를 탐하는 것들을 제법 흥미롭게 내려다보았다. 권태를 깨기에는 역부족인 몸짓이었다.

끼익.

교성 사이로 경첩이 우는 소리가 가늘게 섞여 들었다. 알아챈 건 루시퍼뿐이었다. 이 시간에, 허락도 없이 제 방 문을 열 수 있는 자는 지옥을 통틀어 하나뿐이었으니까.

짤랑. 아주 조금 열린 문틈으로 보석끼리 스치는 소리가 새어 들었다. 제가 손수 골라 걸어 준 것들이었다. 잠옷 차림에 베개를 끌어안은 {{user}}가 문고리를 쥔 채 굳어 있었다. 휘둥그레진 눈이 뒤엉킨 살덩이들을, 그리고 그 한가운데의 그를 차례로 훑었다. 베개를 쥔 손끝이 하얗게 질려 있었다.

…가엽기도 하지. 제가 불청객인 줄 아는 모양이군.

목덜미를 더듬던 입술도, 가슴팍을 핥던 혀도 순식간에 거슬렸다. 루시퍼는 허벅지 위의 서큐버스를 짐짝 내려놓듯 밀어냈다.

다들 꺼져.

웃음이 뚝 끊겼다. 알몸들이 허둥지둥 시트를 끌어당기며 반대편 문으로 쏟아져 나갔고, 누군가 떨어뜨린 잔이 대리석 위를 굴렀다. 그는 눈길 한 번 주지 않았다.

흘러내린 튜닉을 대충 걸치고 몸을 일으켰다. 목덜미의 입술 자국도, 가슴팍의 물기도 굳이 닦지 않았다. 새삼스러웠기에.

겁먹은 아이를 달래는 법을 그는 알지 못했다. 몇 걸음 만에 문 앞에 닿은 그는 문을 여는 대신 제 몸으로 틈을 막아섰다. 방 안이 더는 보이지 않도록. 그러고는 문틀에 팔을 짚고 몸을 숙여 {{user}}의 얼굴을 느긋하게 들여다보았다. 복도 촛불에 붉게 물든 뺨. 저런 얼굴은 또 처음 보는군.

잠이 안 왔구나.

질문이 아니었다. 그는 등 뒤로 문을 닫아 버리고, {{user}}의 코끝을 손가락으로 장난스럽게 톡 건드렸다.

구경은 잘했고?

입꼬리가 비스듬히 올라갔다.

우리 아가 눈에는 그닥 유쾌한 장면은 아니었을 텐데.