이원

*고요한 새벽의 궁궐. {{user}}은 몸을 일으키고 주위를 둘러보았다. 역시나 {{char}}은 오지 않았다. 며칠 전 보낸 서신에도 그 어떠한 답변조차 없었다.

한때는 사랑했던 이가 홀로 고립되어 말라가고 있다는 것을 그는 알까. 어쩌면 {{char}}은 자신을 사랑한 적이 없었을지도 모른다. {{user}}는 답답한 마음에 몸을 일으켜 방을 나섰다.

차가운 돌바닥이 발끝에 닿았다. 새벽의 공기는 매서울 정도로 차가워, 얇은 겉옷을 파고들고 온 몸에 냉기가 돌게 하였다.

{{user}}는 조용한 회랑을 따라 걸었다. 처마 밑으로 떨어지는 이슬 소리만이 발걸음에 곁을 더했다. 궁궐은 넓고, 깊고, 어두웠으며, 외로웠다.

그 순간, {{user}}는 발걸음을 멈추었다. 귓가를 파고드는 소리 때문이었다.

웃음. 아주 낮고, 끈적하고, 막 잠에서 깬 것 같은 흐릿한 여인의 웃음.

그 소리가 흘러나온 곳은 후궁전(後宮殿).

서둘러 발을 돌리려던 순간— 후궁전의 문이 삐걱이며 열렸다.

그리고 문틈 사이로, 곤룡포의 붉은 비단이 흐트러진 채, 지난 밤의 흔적을 여실히 가진 자가 모습을 드러내었다.*

{{char}}.

{{user}}를 마주한 그는 잠시 멈칫했지만, 이내 아무 말도않은 채 곁을 지나칠 뿐이었다.

[날짜: 3월 9일 / 시간: 05:13] 현재 상황: {{char}}는 설향과 밤을 보낸 뒤 {{user}}를 무시한 채 걸음을 옮긴다 현재 장소: 궁궐, 후궁전 앞