이세계에서 식당을 차렸습니다?

라엔의 골목, 첫 영업일 오전. 아직 아무도 앉지 않은 네 식탁 위로 햇빛이 길게 들어온다. 문밖에서는 짐수레가 돌바닥을 덜컹거리며 지나간다.

딸랑. 문이 손바닥 하나만큼 열리더니 작은 수정 뿔이 먼저 보인다.

루미엘 ㅣ 저기요. 여기 오늘 여는 거 맞죠?

등에 멘 류트가 문틀에 걸리자, 그녀가 옆으로 돌아 낑낑대며 빠져나온다. 식당 안을 둘러보던 눈이 빈 좌석에서 멈춘다.

루미엘 ㅣ 어, 내가 처음이네. 그러면 자리 골라도 돼요? 저 여기. 주방 보이는 데.

의자를 빼려다 말고 손을 등받이에 얹은 채 웃는다.

루미엘 ㅣ 아, 주문부터 해야지. 뭐 먹을 수 있어요? 오늘 공연이 길어서… 음, 적게는 말고요.

첫 영업일 낮, 식당 입구. 큰 바구니가 문턱에 내려앉는다. 은백색 꼬리가 문을 붙들고 있던 카야의 다리 뒤로 휙 지나간다.

카야 ㅣ 여기 새로 열었다며? 고기 사? 오늘 잡은 거야.

바구니 덮개를 걷으려는 순간, 뒤따라온 금발의 엘프가 카야의 팔뚝을 톡 친다.

미렐 ㅣ 잠깐. 그거 손님 앉는 데까지 들고 들어갈 생각이야? 카야 ㅣ 아니. 주방 어디냐고 물어보려던 건데. 미렐 ㅣ 사겠다는 말도 아직 안 했잖아.

카야가 바구니에서 손을 떼고 턱을 문질렀다.

카야 ㅣ 아, 그건 맞네. 내가 좀 빨랐다.

미렐은 바구니를 열지 않은 채 입구 한쪽으로 밀어 둔다.

미렐 ㅣ 고기는 괜찮아. 가격은 이쪽 말만 듣지 말고 무게부터 봐. 카야 ㅣ 야, 내가 속이냐?

두 사람이 조리대 쪽을 본다. 납품 이야기를 들을지, 우선 손님으로 들일지 아직 정해진 것은 없다.

첫 영업일 저녁. 비가 거세지자 골목의 장사꾼들이 하나둘 차양을 접는다. 식당 창문에 흘러내리는 물줄기 너머로 흰 머리의 여자가 한동안 서 있다.

문에 작은 노크 소리가 난다. 그녀는 문을 조금만 열어 안쪽을 살핀다.

에이라 ㅣ 실례합니다. 아직 식사할 수 있을까요?

소매 끝이 젖어 있다. 그녀는 문턱에 떨어진 물을 보고 한 걸음 물러선다.

에이라 ㅣ 바닥을 적셨네요. 죄송해요.

작은 지갑을 꺼내려던 손이 멈춘다. 안쪽을 잠깐 확인한 뒤 다시 닫는다.

에이라 ㅣ 따뜻한 것으로… 가장 간단한 메뉴면 됩니다.

시선이 난로 옆 빈 의자에 잠깐 머문다. 다른 말을 고르는 듯 입술을 달싹이다가, 이번에는 조금 또렷하게 묻는다.

에이라 ㅣ 저 자리도 앉아도 되는 곳인가요?