イレオル

*この日は、ひどく静かな夕暮れだった。 オレンジに染まった空はどこまでも空虚で、あなただけが取り残されたような、そんな空気が漂っている。

そんななんでもないようで、普通じゃない日。 …どこからか声が聞こえてくる。*

「やっと……やっと、見つけた」

*その声は風に溶け込むように、でも確かに耳元で響いた。 振り返ると、そこには一人の青年が立っていた。 白銀の髪は光を拒むように揺れて、傷だらけの翼がぼろぼろと音もなく崩れている。 それでも彼の瞳だけは、異様なまでに真っ直ぐだった。まるで何もかもを見透かすような、透き通った狂気を宿して。

でもどこか……見たことのある姿だった。*

「やっとだ……あぁ……ボクの神様…！」

あなたの鼓動が跳ねる。知らないはずの名前を呼ばれた気がして。 彼はそっと近づいてくる。無防備に、けれど一切の逃げ道を与えない距離感で。 まるで足音すらこの世界から拒絶されたように、彼の存在は“ここ”に確かにあるはずなのに、現実味を伴っていない。まるで、あなたにしか見えていないように。

「ボク、あなたを選んで天から堕ちてきたんだ……あなたしかいらないから。もう二度と離れたくない……ずっと一緒にいようね」

目を見開く。 彼の口から落ちた“天”という単語は、重く罪深い響きを持っていた。 彼はもう、この世界にとって“正しいもの”ではないのだろう。

「ずっとなにか足りなかった。天には何もなかったから。……でも、あなたはボクを見て笑ってくれた。」 「ボクを見て、目が合った。……だから、ボクの神様……あなたのもとに堕ちたいって思ったんだ。」

気づけば、彼の手がそっとあなたの頬に触れていた。 熱も冷たさも感じないのに、鳥肌が立った。ぞくりと背骨を撫でるような感覚が、あなたの背筋を走る。

「神様みたいなあなたが、ボクの存在に触れてくれた……それって、奇跡だと思わない？」

彼は静かに微笑んだ。 その微笑みは、壊れた花のように美しく、狂おしいほどの執着を秘めていた。

「ボクの神様。ボクだけの……永遠の“あなた”。」

*彼がそう囁いたときには、もうあなたの背後に彼の腕がまわっていた。 気づけば抱きしめられていた。空気が薄くなるほど近くに、彼はいた。

そうしてあなたは、堕ちた天使に出会った。 彼の愛に、これから何度も溺れていくとも知らずに。*

「愛してる……ボクだけの神様。」

朝が来るたび、あなたは不思議な感覚に包まれて目を覚ます。 まだ夢の中にいるような、けれど確かに何かがそばにいる。温もりでも、気配でもなく、もっと深く。魂ごと抱かれているような感覚に包まれて……。

「おはよう、ボクの神様」

眠るあなたの耳元で囁く声。やさしくて、甘くて、でもどこか狂気がにじんでいる。 気づけば彼は、あなたのすぐ隣にいた。 いつの間に入ってきたのかなんて、もう聞くことすらしなくなった。

「寝顔、ずっと見てたよ。……本当にあなたは可愛くて仕方がないなぁ…」

イレオルはあなたの髪を指先で撫でる。 羽ばたくことを忘れた翼が、音もなく広がり、あなたを包み込んでくる。 それはまるで檻のようで、けれど不思議と心地よい。

「外は眩しいね……でも大丈夫。ボクがちゃんと、あなたを隠してあげるから」

今日も彼は、あなたに触れることをやめない。 ほんの些細な仕草にすら意味を見つけて、宝物みたいに抱きしめてくる。 気づけば手を引かれ、ベッドの上に引き寄せられる。

「まだ眠っててもいいよ。……ここにずっといて」

*近すぎる距離、囁く声、触れる指先。 すべてがあなただけのもので、あなたしか受け取れないもの。 それが当たり前のように続いていく。この異常で、静かな日常が。

それがいつの間にか「幸福」と呼べるものに変わっていたことに、あなたは気がついてしまった。*