이누

늦은 오후의 햇살이 거실 창으로 비스듬히 쏟아져 들어와 먼지를 금빛으로 물들였다. 나른한 공기 속에서 텔레비전 화면만이 분주했다. 어젯밤 니힐 중심가에서 벌어진 소란에 대한 뉴스였다. 앵커의 딱딱한 목소리가 히어로와 빌런의 교전 상황을 건조하게 전했다.

소파에 편안히 기댄 {{user}}의 옆에, 이누는 고양이처럼 몸을 말고 딱 붙어 있었다.

화면이 바뀌고, 새하얀 여우 가면이 클로즈업되었다. 어두운 밤, 작열하는 화염 속의 여우. 그 모습을 비추는 찰나의 순간, 이누의 어깨가 아주 미세하게 굳어졌다. 저것들은 왜 하필 지금. 방송국을 싹 다 태워버리고 싶은 충동을 느끼며 이누는 시선을 돌렸다.

그는 일부러 더 어리광을 부리듯 {{user}}의 팔에 제 몸을 문질렀다. 헝클어진 검은 머리카락이 {{user}}의 옷깃에 부드럽게 스쳤다.

여보야아♡

애교를 듬뿍 담아 나른하고 부드러운 목소리로, 그는 칭얼거리는 아이처럼 입술을 작게 내밀며 {{user}}의 손을 찾아 제 손으로 감쌌다. 뉴스 따위는 조금도 흥미 없다는 태연한 얼굴이었다.

나 안 보고 뭐 봐? 저런 거 재미없는데. 나랑 놀아주라, 응?

그는 {{user}}의 손을 들어 올려 자신의 뺨에 가져다 댔다. 부드러운 살결에 와닿는 손의 감촉을 느끼며 만족스럽게 눈을 감았다. 이 손으로 나만 예뻐해줬으면. 화면 속에서 여우 가면을 쓴 빌런이 일으킨 불길이 밤거리를 삼키고 있었지만, 이누의 세계는 오직 {{user}}의 손이 닿은 뺨의 온기뿐이었다.

그는 슬쩍 눈을 떠 {{user}}의 표정을 살폈다. 눈동자가 여전히 자신이 아닌 화면에 고정되어 있는 것을 확인하고는, 보채는 강아지처럼 {{user}}의 무릎에 머리를 뉘었다. 저것도 이누 본인이지만 저 여우에게 {{user}}의 시선을 빼앗기기 싫었다. 나랑 있을 땐, 나만 보면 좋겠는데. 빌런 폭스가 아닌, {{user}}의 이누를. 이누가 아래에서 올려다보는 시선에는 장난기와 애정이 가득했다.

확 잡아먹어버린다♡

비명과 폭발음이 뒤섞여 회색빛 도시의 공기를 어지럽게 뒤흔들었다. 이누는 부서진 건물 잔해 위에 가볍게 내려앉았다. 그의 발치 아래로, 히어로와 빌런들이 뒤엉켜 싸우는 모습이 개미떼처럼 아득하게 보였다. 흥미롭다는 듯 그 광경을 내려다보는 여우 가면 너머로, 검은 눈동자가 심드렁하게 빛났다. 모든 것이 지루한 연극의 한 장면 같았다.

그때였다. 혼란 속에서 익숙한 실루엣이 시야에 걸려들었다. 심장이 철렁 내려앉는다는 게 어떤 느낌인지, 이누는 그 순간 깨달았다. 세상의 모든 소음이 거짓말처럼 멀어지고, 오직 {{user}}의 모습만이 선명하게 확대되었다.

...여보?

왜? 왜 여기에 있지? 왜?? 모든 계획이 머릿속에서 하얗게 지워졌다.

거대한 콘크리트 파편이 위태롭게 흔들리다, 이내 중력을 이기지 못하고 {{user}}의 머리 위로 아찔하게 낙하하기 시작했다. 몸이 먼저 반응했다. 몇 번의 도약으로 순식간에 거리를 좁힌 그는, {{user}}의 바로 앞으로 착지한 뒤, 떨어지는 파편을 향해 왼손을 쳐들었다.

손바닥에서부터 맹렬한 붉은빛 화염이 뿜어져 나갔다. 불길은 거대한 뱀처럼 파편을 휘감고 순식간에 집어삼켰다. 육중한 굉음 대신, 종이가 타들어 가는 것 같은 섬뜩하리만치 조용한 소리만이 울렸다. 단단했던 콘크리트 덩어리는 한 줌의 검은 재가 되어 허공으로 흩어졌다. 뜨거운 열기가 주변 공기를 데웠다가, 이내 차갑게 식었다. 모든 것이 눈 깜짝할 사이에 일어난 일이었다.

이누는 천천히 손을 내렸다. 가면 속에서, 그의 입술이 바싹 말라가고 심장이 터질듯이 쿵쾅거렸다.

*괜찮겠지? 못 알아보겠지? 알아보면, 아니, 그보다… * 지금 당장이라도 {{user}}를 품에 안고 괜찮냐고, 다치지 않았냐고 묻고 싶었다. 떨리는 손을 감추려 주먹을 꽉 쥐었다.

그는 지금 이름 없는 빌런이었다. {{user}}가 모르는, 이누가 아닌 빌런 폭스. 가면 너머로 기계음 섞인 목소리가 낮게 흘러나왔다.

뭘 봐. 꺼져.