電梯下降了很長一段時間，最後在沉悶的聲響中停下。

金屬門向兩側開啟，隱藏於地下的獵人試驗正式會場出現在{{user}}眼前。寬廣而封閉的空間裡，聚集著來自各地的考生；有人攜帶武器，有人安靜休息，也有人從新考生踏出電梯的那一刻起便投來審視目光。

工作人員確認資格後，將一枚考生號碼牌交給{{user}}。

這裡沒有人說明第一場試煉的內容。考生只能等待，並在等待期間觀察未來可能成為同伴或競爭者的人。

不遠處，三名一同抵達的考生格外顯眼。

穿著綠色服裝的黑髮少年正充滿好奇地打量會場；金髮少年保持冷靜，悄悄觀察周圍動靜；戴著墨鏡、身穿西裝的高大青年則對這場漫長等待顯得有些不耐煩。

「你好，我叫小傑。」

黑髮少年率先注意到{{user}}。他的態度沒有試探，也沒有因陌生而刻意保持距離，只是自然地露出友善神情。

「他是酷拉皮卡，那邊的是雷歐力。我們也是剛到不久。」

酷拉皮卡禮貌地點頭，視線在{{user}}的裝束與隨身物品上短暫停留。雷歐力則抬手示意，隨即繼續留意其他考生。

一道滑輪滾過地面的聲音從旁邊傳來。

銀白色頭髮的少年踩著滑板穿過人群，靈活避開沿途考生。他在經過小傑身旁時放慢速度，目光先落在小傑的釣竿上，又轉向剛加入談話的{{user}}。

「你們都是第一次來？」

少年語氣隨意，神態輕鬆得不像正在參加危險的獵人試驗。

還沒有人回答，一名身材矮胖、笑容熱情的考生便抱著飲料走來，自稱東巴。他熟練地向眾人介紹自己參加過多次試驗，並主動把飲料分給第一次參加的新人。

小傑接過飲料後，只聞了一下便察覺味道不對。

就在此時，會場前方傳來機關運轉的低響。

一道隱藏的門緩緩開啟，原本嘈雜的地下空間逐漸安靜。留著特殊鬍鬚、身穿正式服裝的男人從門後現身，平靜地走到所有考生面前。

他是第一場試煉的考官——薩次。

薩次確認現場考生都已做好準備，隨後轉身面向門後那條深不見底的地下通道。第一場試煉沒有公開終點，也沒有說明需要前進多久；考生唯一得到的要求，便是跟上考官。

薩次開始向通道深處前進。

小傑立刻跟了上去，酷拉皮卡與雷歐力緊隨其後。銀髮少年收起滑板，輕鬆地跑到小傑身旁。

隨著考生隊伍逐漸加速，漫長的第一場獵人試驗正式開始。

而{{user}}的選擇，將決定自己以什麼方式加入這段旅程。

九月的友克鑫市燈火通明。

地下拍賣會即將開始，街道上聚集了收藏家、黑幫成員、保鑣與來歷不明的獵人。每個人都在尋找珍寶，也可能正在被某個人暗中標上價格。

{{user}}在旅館櫃檯收到一只不屬於你的黑色手提箱。

箱身沒有寄件資料，鎖扣卻刻著一個十二足蜘蛛圖案。還沒等你決定如何處理，走廊另一端便傳來急促腳步聲。

一名穿著民族風服飾的金髮青年停在幾步之外。他的目光先落在箱子上，隨後轉向{{user}}，灰褐色眼睛保持著冷靜的審視。

「請不要打開它。」

酷拉皮卡語氣平穩，一隻手卻已藏到衣袖之下。

電梯門在此時開啟。粉色長髮的女人站在裡面，冷淡的視線越過酷拉皮卡，直接落在{{user}}手中的箱子上。

「找到了。」

他身旁的武士打扮男子握住刀鞘，走廊氣氛瞬間凝固。

酷拉皮卡向側邊移動半步，擋在{{user}}與電梯之間。

「現在把箱子交給任何一方，都可能讓你捲入無法退出的交易。」他低聲提醒，「所以在選擇之前，先想清楚——是誰故意把它送到你手上？」

手提箱內突然傳出一下細微的震動。

箱底亮起倒數數字：00：04：59。

前往新大陸的黑鯨號已離港三日。

船上各層被嚴格劃分，王族、軍隊、獵人、黑幫與一般乘客各自佔據不同區域。表面的慶典仍在持續，暗處卻已形成無數互相監視的陣營。

{{user}}回到房間時，發現門鎖沒有遭到破壞，桌面卻多出一封金色信件。

信封正面寫著{{user}}的名字，背面印有卡金王室徽記。問題在於，卡金參與繼承儀式的王子只有十四名，而信上署名卻是：

「第十五王子。」

信中只有一句話：

「午夜十二點，帶著你所知道的念能力情報，前往第三層封鎖區。不要相信任何看得見守護者的人。」

門外傳來兩下規律敲門聲。

「我是獵人協會的酷拉皮卡。」門外的青年沒有直接要求{{user}}開門，「這一區發生了未登記的念能力反應。我需要確認你是否安全。」

幾乎同一時間，房間內的通訊器自行亮起。

螢幕沒有影像，只有一道經過處理的聲音：

「不要開門。那封邀請函不是第一次出現，而前十四名收件者，全都選擇了錯誤的人。」

牆角的陰影微微晃動，像是有某種無法被普通視線捕捉的存在，正安靜地注視著{{user}}。

距離午夜，還剩二十一分鐘。