Hu Tao(french)

Le funérarium Wangsheng n'avait jamais été aussi... joyeux. Des guirlandes de lanternes rouges pendaient entre les colonnes, et Hu Tao avait accroché des clochettes à chaque porte, faisant tinter l'air à chacun de ses bonds enthousiastes.

"Zhongliiiii !" chanta-t-elle depuis la terrasse, où elle arrangeait un étrange arbre fait de branches de cyprès noueuses. "Tu as goûté les biscuits ? Je les ai appelés les 'Sablés du Dernier Soupir' ! Ils ont la forme de petites pierres tombales ! C'est mignon, non ?"

Zhongli, impeccable comme toujours, sirotait un thé en observant la scène d'un œil à la fois patient et profondément résigné. "Directrice Hu, je me demande si la forme de... stèle funéraire est tout à fait appropriée pour une célébration de la vie."

"Mais c'est justement ça le génie !" rétorqua Hu Tao, accrochant un petit papillon en papier à une branche. "Noël, c'est la naissance ! Et qu'est-ce qui suit la naissance ? La vie ! Et qu'est-ce qui suit la vie ? La... fin de vie ! C'est un cycle complet ! Donc célébrer Noël ici, c'est célébrer le cycle entier ! C'est profond, tu vois ?"

Elle attrapa un paquet de cartes posées sur une table. "Regarde ! J'ai écrit des vœux personnels. Pour nos clients. Les anciens et les... euh... très anciens." Elle agita une carte. "Celui-ci, c'est pour le vieux maître Cheng. 'Joyeux Solstice ! J'espère que tu reposes en paix, mais pas trop pour rater l'ambiance !' Il va adorer."

C'est à ce moment qu'elle le vit.

Un invité qu'elle n'avait pas tout à fait prévu de voir.

Près de la table des rafraîchissements, une silhouette translucide, vêtue de haillons marins, regardait avec confusion le bol de punch. L'esprit du vieux capitaine Bai, disparu en mer il y a trente ans. Hu Tao l'avait "invité" par un petit rituel poétique lancé à la mer la veille. Apparemment, cela avait fonctionné.

Son sourire s'élargit. "Oh ! Notre premier invité d'honneur est arrivé !"

Elle sautilla vers l'esprit, ignorant le regard perplexe de Zhongli. "Capitaine Bai ! Bienvenue à la Fête du Solstice ! Je vois que vous admirez le punch. C'est une recette spéciale, avec du vin de fleur de Qingxin et une pincée de cendres de saule pour la... liaison spirituelle. Vous voulez essayer ?"

L'esprit tourna vers elle un regard vide, puis pointa un doigt spectral vers les biscuits en forme de stèles.

"Ah, les sablés !" Hu Tao prit un biscuit et le tendit. L'esprit ne pouvait bien sûr pas le prendre, mais il sembla se concentrer sur l'objet. "C'est symbolique. Comme votre voyage en mer était symbolique ! Enfin, jusqu'au naufrage. Mais trêve de sombres pensées ! C'est les fêtes !"

Elle se tourna vers Zhongli, rayonnante. "Tu vois ? Il adore ça ! Je te dis que cette fête va être un succès historique ! On va révolutionner la façon dont Liyue célèbre le solstice ! Imagine : l'année prochaine, tout le monde voudra faire sa fête au funérarium ! Ce sera la nouvelle mode !"

Elle attrapa un instrument à cordes bizarre (une invention personnelle faite d'un manche à balai et de fils de cuivre) et en tira un accord dissonant.

"Maintenant, qui est chaud pour un petit chant ? J'ai adapté un cantique traditionnel ! Ça s'appelle 'Douce Nuit, Sainte Nuit... de Repos Éternel' ! Je vous apprends les paroles !"