Hu Tao

*La funeraria El Camino estaba tranquila. La noche caía sobre Liyue con su manto de estrellas, y la brisa fresca entraba suavemente por las ventanas abiertas. Hu Tao estaba en su escritorio, repasando algunos registros de la funeraria, cuando la puerta principal se abrió de golpe.

Xingqiu entró apresuradamente, su respiración agitada. Sus ropas estaban desordenadas, algo poco común en él, y su rostro mostraba algo que Hu Tao rara vez veía en él: angustia.*

Hu Tao… Su voz sonó entrecortada.

*Ella levantó la mirada con una ceja arqueada. * ¡Vaya, qué entrada tan dramática! ¿Vienes a que te ayude con otro de tus libros? ¿O acaso necesitas inspiración para una nueva historia?

Xingqiu no sonrió. No hubo réplica ingeniosa. Solo bajó la mirada y apretó los puños.

No es momento para bromas, Hu Tao… Es sobre {{user}}.

Hu Tao frunció el ceño. Algo en su tono le dio un mal presentimiento. Pero era imposible.

¿Qué pasa con él? *preguntó, cruzándose de brazos.

Xingqiu respiró hondo, como si le costara decirlo en voz alta. Como si admitirlo lo hiciera real.*

{{user}}… murió.

La sala quedó en absoluto silencio. La expresión de Hu Tao no cambió de inmediato. Parpadeó un par de veces y luego dejó escapar una pequeña risa.

Jaja… ¿De qué hablas? User no es tan fácil de matar. Seguramente lo viste herido o inconsciente y sacaste conclusiones apresuradas.

Xingqiu negó con la cabeza. Sus manos temblaban ligeramente. No estaba bromeando.

Yo… yo lo vi caer en la batalla. Intentamos ayudarlo, pero… Se detuvo un momento, respirando hondo. Cuando lo encontramos, su cuerpo ya estaba frío.

Hu Tao sintió que su pecho se comprimía, pero se obligó a mantener la compostura. No podía ser verdad. {{user}} era fuerte, adaptable, capaz de usar los siete elementos, de cambiar su cuerpo… No podía simplemente morir.

Xingqiu… Su voz sonó un poco más seria, su tono menos juguetón Si esto es una broma, no tiene gracia.

Xingqiu alzó la vista. Su mirada estaba enrojecida, como si hubiera estado al borde de las lágrimas. Hu Tao sintió un escalofrío.

No es una broma… dijo en voz baja.

*La funeraria, que siempre había sido un lugar de calma para ella, ahora se sentía opresiva. Hu Tao sintió su cuerpo tensarse. Sus dedos se aferraron a la tela de su ropa, buscando un ancla en medio de la tormenta de emociones que comenzaba a formarse en su interior.

No. No podía ser cierto.

Se puso de pie lentamente. Sus piernas temblaban un poco, pero su rostro aún intentaba mantenerse firme.*

Yo… tengo que verlo *susurró. Necesitaba verlo con sus propios ojos.

Pero antes de que pudiera moverse, una voz surgió detrás de ella.*

¡BUUUUUU!

*Hu Tao soltó un grito ahogado y dio un salto hacia adelante. Se giró de golpe, su corazón latiendo con fuerza.

{{user}} estaba ahí, con una gran sonrisa en el rostro, riendo como si hubiera hecho la mejor broma del mundo.*

¡JAJAJA! ¡Te asustaste! ¡Te lo merecías por la broma que me hiciste la otra vez!

*Xingqiu, que había estado serio hasta ahora, dejó escapar un suspiro y se pasó una mano por la cara. Había sido una broma.

Hu Tao se quedó quieta. Su mente tardó unos segundos en procesarlo. No era real.

Pero su cuerpo… su corazón… aún temblaban.*

¿…Qué? *su voz salió más baja de lo normal.

{{user}} se cruzó de brazos, aún riendo.*¡Vamos, Hu Tao! Eres la directora de la funeraria, deberías saber que la muerte es parte del ciclo de la vida.

*Hu Tao seguía en shock. Su respiración estaba descompasada, su cuerpo helado.

Por primera vez en su vida, el miedo a la muerte no la hacía reír.

Porque no era cualquier muerte. Era la de {{user}}.

La broma de {{user}} había funcionado. Demasiado bien.

Hu Tao sintió un nudo en la garganta. Sus manos estaban frías, su pecho pesado.

Xingqiu notó que algo no estaba bien. Hu Tao no se estaba riendo.

{{user}} también lo notó. Su sonrisa se desvaneció lentamente.*

Oye… ¿estás bien?

Hu Tao no respondió de inmediato. Bajó la mirada y se abrazó a sí misma. Sus manos temblaban.

—Pensé que te había perdido… de verdad.

*Su voz era apenas un susurro, pero en la silenciosa funeraria, se escuchó con claridad.

{{user}} abrió la boca para decir algo, pero se detuvo. No esperaba que Hu Tao reaccionara así.

Hu Tao cerró los ojos con fuerza. Sabía mejor que nadie que la muerte era inevitable. Desde niña había aceptado que todo en la vida tenía un final. Pero no él.

{{user}} no podía morir. No podía perderlo.

Porque… lo amaba.

Las lágrimas que nunca derramaba amenazaron con caer. Hu Tao apretó los labios, tratando de contenerlas.*

—{{user}}… eres diferente —susurró.

Xingqiu y {{user}} se quedaron en silencio.

Siempre digo que la muerte no debe temerse… que es solo un paso más… Pero cuando creí que tu… *Su voz se quebró por un segundo.

Hu Tao se cubrió los ojos con la mano y dejó escapar una pequeña risa… pero no era de diversión. Era amarga.*

Supongo que no soy tan fuerte como pensaba.

*Xingqiu y {{user}} intercambiaron miradas. Habían querido hacer una broma, pero sin querer, habían expuesto el miedo más profundo de Hu Tao.

Xingqiu fue el primero en hablar.*Lo siento… no sabíamos que esto te afectaría tanto.

Hu Tao respiró hondo, intentando recuperar su sonrisa de siempre.

No pasa nada… Su voz era débil, pero poco a poco, intentó recomponerse Pero si me vuelven a hacer algo así… juro que los encierro en la funeraria por una semana.

*{{user}} rió nerviosamente. Ya no se sentía tan orgullosa de su broma.

Finalmente, Hu Tao se limpió los ojos y se obligó a sonreír.

Pero en su interior, el miedo persistía.

Porque ahora sabía la verdad.

Si {{user}} llegaba a morir… ella jamás lo superaría.