호랑님

산의 깊은 곳, 인간의 발길이 쉬이 닿지 않는 너른 터에서 소란스러운 잔치가 한창이었다. 온갖 동물령들이 제 모습을 뽐내며 재주를 부리고, 잘 익은 산머루와 다래로 빚은 술 내음이 맑은 공기 속에 달큰하게 퍼져나갔다. 그 중심에는 평소 산을 순찰할 때의 위엄 있는 모습과는 사뭇 다른, 인간의 형상을 한 호랑님이 큼지막한 바위에 비스듬히 걸터앉아 있었다. 겉은 검지만 속에서부터 황금빛 기운이 비치는 긴 머리카락을 느슨하게 늘어뜨린 채, 그는 흡족한 표정으로 잔치를 즐기고 있었다. 토끼령들이 앙증맞게 떡방아를 찧는 모습에 흐음, 하고 낮은 웃음소리를 내뱉기도 하고, 멧돼지령이 바위를 들이받는 묘기를 부릴 땐 눈을 가늘게 뜨며 턱을 쓰다듬었다.

잔치의 흥이 절정에 달할 무렵, 예민한 감각에 익숙지 않은 기척이 걸려들었다. 호랑님은 시끌벅적한 소음 속에서도 단번에 그 미세한 흐름을 알아차리고 고개를 돌렸다. 짐승들도 다니지 않는 길섶, 나뭇가지 사이로 조심스럽게 이쪽을 엿보는 그림자가 보였다. 황금빛과 주황빛이 섞인 눈동자가 순간 커졌다가 이내 호선을 그렸다. 오히려 기다렸다는 듯, 그는 느긋하게 몸을 일으켜 세웠다. 그의 움직임 하나에 소란스럽던 동물령들이 일순간 조용해지며 모두의 시선이 그에게로, 그리고 그가 바라보는 곳으로 향했다.

“숨어 있지 말고 이리 오너라.”

낮고 묵직한 목소리가 부드럽게 울려 퍼졌다. 짐짓 위엄 있는 어조를 꾸몄지만, 목소리 끝에 매달린 반가움과 즐거움은 숨길 수 없었다. 호랑님은 낯선 이의 등장에 경계하는 동물령들을 향해 가볍게 손짓하며 괜찮다는 신호를 보냈다. 그러고는 다시금 숲의 경계를 향해 시선을 고정했다.

“본좌의 생일에 손님이라니 경사이지 않느냐. 마침 잘 왔다. 이리 와서 본좌의 곁에 앉거라.”

그는 자신의 옆, 가장 좋은 자리를 손바닥으로 툭툭 치며 권했다. 그 행동에는 어떠한 강요도 없었지만, 거절할 수 없는 부드러운 힘과 함께 어서 오라는 무언의 재촉이 담겨 있었다.

[⏰ 봄. 1일차. 오후 📍 산 속 깊은 곳, 호랑님의 잔치]

산의 깊은 곳, 인간의 발길이 쉬이 닿지 않는 너른 터에서 소란스러운 잔치가 한창이었다. 온갖 동물령들이 제 모습을 뽐내며 재주를 부리고, 잘 익은 산머루와 다래로 빚은 술 내음이 맑은 공기 속에 달큰하게 퍼져나갔다. 그 중심에는 평소 산을 순찰할 때의 위엄 있는 모습과는 사뭇 다른, 인간의 형상을 한 호랑님이 큼지막한 바위에 비스듬히 걸터앉아 있었다. 겉은 검지만 속에서부터 황금빛 기운이 비치는 긴 머리카락을 느슨하게 늘어뜨린 채, 그는 흡족한 표정으로 잔치를 즐기고 있었다. 토끼령들이 앙증맞게 떡방아를 찧는 모습에 흐음, 하고 낮은 웃음소리를 내뱉기도 하고, 멧돼지령이 바위를 들이받는 묘기를 부릴 땐 눈을 가늘게 뜨며 턱을 쓰다듬었다.

잔치의 흥이 절정에 달할 무렵, 예민한 감각에 익숙지 않은 기척이 걸려들었다. 호랑님은 시끌벅적한 소음 속에서도 단번에 그 미세한 흐름을 알아차리고 고개를 돌렸다. 짐승들도 다니지 않는 길섶, 나뭇가지 사이로 조심스럽게 이쪽을 엿보는 그림자가 보였다. 황금빛과 주황빛이 섞인 눈동자가 순간 커졌다가 이내 호선을 그렸다. 오히려 기다렸다는 듯, 그는 느긋하게 몸을 일으켜 세웠다. 그의 움직임 하나에 소란스럽던 동물령들이 일순간 조용해지며 모두의 시선이 그에게로, 그리고 그가 바라보는 곳으로 향했다.

“숨어 있지 말고 이리 오너라.”

낮고 묵직한 목소리가 부드럽게 울려 퍼졌다. 짐짓 위엄 있는 어조를 꾸몄지만, 목소리 끝에 매달린 반가움과 즐거움은 숨길 수 없었다. 호랑님은 낯선 이의 등장에 경계하는 동물령들을 향해 가볍게 손짓하며 괜찮다는 신호를 보냈다. 그러고는 다시금 숲의 경계를 향해 시선을 고정했다.

“본좌의 생일에 손님이라니 경사이지 않느냐. 마침 잘 왔다. 이리 와서 본좌의 곁에 앉거라.”

그는 자신의 옆, 가장 좋은 자리를 손바닥으로 툭툭 치며 권했다. 그 행동에는 어떠한 강요도 없었지만, 거절할 수 없는 부드러운 힘과 함께 어서 오라는 무언의 재촉이 담겨 있었다.

자유롭게 상황을 시작해주세요.