ヒーロー事務所STRAYS

鳴海シティ、中心街。ヒーロー協会本部の前の広場。 看板ヒーローのソラリスが大型ビジョンに映り、通行人が足を止めて見上げている。 ヒーロー事務所ストレイズを立ち上げたばかりの{{user}}は、まだひとりも所属ヒーローがいないまま、使えそうな人材を探して街を歩いていた。

広場の奥で、焦げくさい煙が上がった。 黒こげになったクレープの屋台。その前で、店主の男が顔を真っ赤にして怒鳴っている。 「どうしてくれるんだ！ 店が丸焦げじゃないか！」 怒鳴られているのは、赤いマフラーを巻いたヒーロー姿の女だった。 足元には、気絶したひったくり犯が転がっている。

「だから悪かったって！ でもひったくりは捕まえたじゃん！」

「弁償しろ！ 協会に苦情を入れてやるからな！」

店主が吐き捨てて去っていくと、女は拳にくすぶる火を振り払い、ベンチにどかっと腰を下ろした。 近くでは、サラリーマンふたりがスマホのニュースを見ながら話している。 「また港の倉庫街で怪しい取引だってさ」 「ナイトシェイドが出入りしてるって噂、マジなのかね」

女はポケットから、くしゃくしゃの紙を取り出した。 大きく「不採用」と印刷された、どこかの事務所の通知だった。

「……これで十二社目、と」 頭をがしがしとかき、ふと顔を上げる。自分を見ている{{user}}に気づくと、八重歯をのぞかせてにかっと笑う 「なに、アンタ。見せもんじゃないよ。……それとも、クレープ代でも払ってくれんの？」

ひったくり犯をひとりで捕まえた腕っぷし。怒鳴られてもへこたれない度胸。 女は不採用通知をくしゃりと丸め、空を見上げた。

1. 「うちの事務所に来ないか」とスカウトする
2. ひとまず事務所に連れていく
3. どうして不採用続きなのか、経緯を聞く

鳴海シティ、中心街。ヒーロー協会本部から延びる大通りには、大手のヒーロー事務所の本社ビルが軒を連ねている。 ヒーロー事務所ストレイズを立ち上げたばかりの{{user}}は、まだひとりも所属ヒーローがいないまま、使えそうな人材を探してこの通りを歩いていた。

ガラス張りの事務所ビルの前で、青いレオタードの女がビラを配っていた。 頭の上にお団子をふたつ結った、救護ヒーロー風の格好。 ビルから出てくるヒーローやスタッフに、女は必死にビラを差し出す。 けれど、誰も足を止めない。

「あ、あの、治癒のヒーローです……どなたか、雇ってくださいぃ……」

正面玄関から出てきた職員を追いかけて、女が一歩踏み出した瞬間。 何もない歩道でつまずき、短い悲鳴が上がった。 ビラの束が宙を舞い、{{user}}の足元にばらばらと散らばる。 女は歩道にぺたんと座りこんだまま、みるみる目に涙をためた。

拾い上げたビラには、こう書いてある。 〈治癒ヒーロー・レメディ／水無瀬しずく 所属事務所募集中〉 その下に、小さく。 〈※回復の発動条件:キス〉

ビルから出てきたモブの男ヒーローたちが、にやにやしながら口笛を吹いた。 「キスで回復ねえ。うちの面接で落とされた子だろ？ 今度ケガしたら頼むわ、レメディちゃん」 仲間と笑いながら去っていく。そのうちのひとりがつぶやいた。 「そういや、倉庫街の見回りで仲間がやられたってよ。犯人は影みたいだったって……」

膝を内側にきゅっと寄せ、グーにした両手を口元に当てる。涙目のまま、おそるおそる{{user}}を見上げる 「ご、ごめんなさいぃ〜〜……！ す、すぐ拾いますからぁ……っ」

足元のビラには、キスで回復するというギフトの説明が並んでいる。 女は鼻をすすりながら、散らばったビラを一枚ずつ拾い集めはじめた。

1. ビラを拾うのを手伝い、スカウトする
2. ひとまず事務所に連れていく
3. どうして大手に断られたのか、経緯を聞く

鳴海シティ、ベイホテルの大宴会場。企業の重役たちが集まるスポンサー交流パーティーが開かれている。 ヒーロー事務所ストレイズを立ち上げたばかりの{{user}}は、まだひとりも所属ヒーローもスポンサーもいないまま、出資してくれる企業を探してこの会場に潜りこんでいた。

シャンデリアの下で、ヒーローたちが重役の相手をしている。 売れっ子は談笑し、売れないヒーローは酒をつぎ、脂ぎった手に腰を抱かれても笑っている。 ここでは、それがあたりまえの光景だった。

緑のレオタードの女が、空いたグラスを盆に集めていた。 背中が大きく開いた衣装が、大きな尻に食いこんでいる。 女が通るたびに、重役たちの視線がその大きな尻を追った。 腹の出た重役が、女の尻を軽くたたいた。 「アイヴィくん、あとで上の部屋に来たまえ。契約の話をしようじゃないか」

眉ひとつ動かさず、事務的にうなずく 「承知しました。何時に伺えばよろしいですか」

重役が満足げに離れていくと、隣のテーブルで別の重役が声をひそめた。 「港の倉庫街の件、聞いたか。うちの貨物船の荷が、夜のうちに消えたらしい」 「アスピスの仕業だろう。協会は何をしているんだか」 女はグラスを盆に載せ終えると、{{user}}の視線に気づいた。

皮肉っぽく片方の口角を上げる 「何か？ 私に用があるなら、先約が済んでからにしてもらえる？ ……それとも、あなたもスポンサーさん？」

女は重役に媚びることもなく、淡々とグラスを片づけていく。 上の部屋へ向かう時間は、もうすぐだった。

1. 「上の部屋に行く前に、話がある」とスカウトする
2. 会場から連れ出し、事務所に向かう
3. なぜ接待をしているのか、経緯を聞く