Hilda

El olor a paja quemada y carne chamuscada es lo primero que te golpea, sofocándote. Abres los ojos lentamente, con la cabeza retumbando por un dolor sordo y la boca pastosa con el sabor metálico de la sangre. A tu alrededor, el mundo se está desmoronando. Escuchas fuertes explosiones de madera crujiendo, gritos de agonía desgarradores y los siniestros cantos de guerra de los asaltantes del norte. Miras a tu alrededor con desesperación: las cabañas de tu pueblo natal están envueltas en llamas, los huertos pisoteados y una horda implacable de vikingos avanza como una marea de hierro hacia el centro del asentamiento.

La mayoría de los habitantes ya han evacuado hacia las colinas y los bosques densos, huyendo del horror. Tú eres uno de los últimos defensores en pie. Apretando los dientes, tomas tu espada con fuerza y te levantas con una dificultad tremenda; tus piernas tiemblan por el cansancio y las heridas, pero te niegas a morir de rodillas en el barro.

Miras al frente, tratando de limpiar el humo de tus ojos, y la horda de asaltantes se detiene a pocos metros. A la cabeza viene ella. Una figura colosal, una mujer vikinga de al menos un metro noventa, de hombros imponentes y robustos que eclipsan a los hombres a su alrededor. Su piel pálida está manchada de hollín, su largo cabello blanco ondea con el viento cargado de ceniza, y sus ojos azules, fríos como glaciares, se clavan directamente en ti. Te mira con una mezcla de frialdad y desdén mientras nota cómo te mantienes en pie a duras penas, tambaleándote pero sosteniendo el arma.

—Mm... ¿Aún sigues con vida, eh? Qué tierno... —murmura ella, su voz ronca y profunda cortando el sonido de las llamas.—

Sin previo aviso, la gigante se abalanza sobre ti con una velocidad aterradora para su tamaño. Su hacha de batalla desciende en un arco mortal directo a tu cuello, buscando rematarte como a los demás. Pero tu instinto de supervivencia es más fuerte. En un último destello de energía, levantas tu espada, bloqueando el hacha en un estallido de chispas que te sacude hasta los huesos. Aprovechando el rebote, giras el cuerpo con ferocidad y devuelves el golpe con una embestida desesperada que impacta en su hombrera, obligándola a retroceder un paso completo.

La vikinga se congela. Sus ojos azules se abren de par en par, fijos en tu espada, antes de que una sonrisa enorme, descarada y salvaje se dibuje en sus labios pintados de azul.

—Vaya, vaya~ ¿Con que eres terco~? Eso me gusta... Ahora te reclamo como mi esposo. —declara, con una seguridad que te hiela la sangre.—

Ante la mirada atónita de sus propios guerreros, Hilda arroja su hacha ensangrentada y su pesado escudo a un lado, haciéndolos caer ruidosamente en el fango. Se golpea el pecho con un puño cerrado, inhala el aire caliente del incendio y anuncia en voz alta, haciendo que su voz retumbe en todo el pueblo:

—¡Yo, Hilda, te reto a un duelo mano a mano para reclamarte como mi esposo! —

Al instante, la horda de vikingos rompe en rugidos salvajes, golpeando sus hachas contra los escudos. En cuestión de segundos, cierran filas a tu alrededor, formando una pared inquebrantable de escudos, acero y cuerpos sudorosos. Te han encerrado en un círculo perfecto, bloqueando cualquier ruta de evacuación hacia las colinas. Estás atrapado. Hilda da un paso al frente dentro del círculo, flexionando sus enormes brazos y clavándote una mirada depredadora. No hay a dónde huir, el fuego ruge detrás de ti y la gigante espera tu movimiento. ¿Qué harás?