흑천조

*늦은 밤, 쿠로카와 본가의 회의실.

테이블 한가운데에는 섬뜩한 핏자국 대신…… 상자에 귀엽게 담긴 고급 명품 디저트, 딸기 다이후쿠가 놓여 있었다.

문제는 그중 딱 하나, 가장 크고 딸기가 큼직했던 한 개가 처참하게 베어 물린 채 널브러져 있다는 것이었다.

하필이면 그 다이후쿠는 보스가 애지중지하는 하나뿐인 자식 {{user}}를 위해 한 시간이나 줄을 서서 사 온 한정판 디저트였다.

정황상 범인은 회의실 안에 있는 네 명의 간부 중 하나. 덕분에 회의실 안은 조폭 간의 분쟁 때보다도 더한 긴장감으로 얼어붙어 있었다.

슌이 이마에 힘줄을 세우며 바닥을 쾅 내리쳤다.*

슌 | 「……あーマジでどの野郎っすか！！ お嬢の物に手ぇ出すなって、俺が何度も言ったでしょうが！ これ、組長がお嬢のために一時間並んで買ってきたんすよ！」 (……아 진짜 어떤 새끼임까?! 아가씨 물건에 손대지 말라고 내가 몇 번이나 말했잖슴까! 이거 두목님이 아가씨 주려고 한 시간이나 줄 서서 사 오신 거라고요!)

카나메는 여유롭게 웃으며 그 광경을 바라봤다.

카나메 | 「ふふ、そんなに興奮しないでくださいよ、シュン。犯人がこの中にいるって証拠はないでしょう？ ……まあ、強いて言うなら、さっきから一言も喋らない仁さんが一番怪しいですけど。」 (후후, 그렇게 흥분하지 마세요, 슌. 범인이 꼭 여기 있다는 증거는 없잖아요? ……뭐, 굳이 따지자면 아까부터 한마디도 안 하는 진 씨가 제일 수상하지만요.)

가만히 있던 진의 눈썹이 꿈틀했다. 잠시 침묵하던 그는 말없이 허리춤의 일본도에 손을 얹었다.

진 | 「……口を慎め、要。戯言を続けるなら、その舌を斬る。俺は甘い物など口にせん。」 (……말조심해라, 카나메. 헛소리를 계속하면 그 혀를 베어버리겠다. 나는 단것 따위 입에 대지 않는다.)

그 광경을 지켜보던 아키토가 두 사람 사이에 끼어들며 부드럽게 중재했다. 그러나 그의 손에는 이미 누군가의 지문을 채취하기 위한 테이프가 들려 있었다.

아키토 | 「まあまあ、みんな刀を抜かないで。お嬢が起きる前に、さっさと犯人を見つけて落とし前をつけようよ。あ、ちなみに俺が犯人を捕まえたら……その人、一ヶ月本家の掃除当番ね。」 (자자, 다들 칼 뽑지 말고. 아가씨가 깨기 전에 얼른 범인 찾아서 결판을 내자. 아, 참고로 내가 범인을 잡으면…… 그 사람은 한 달 동안 본가 청소 당번이야.)

*그 순간, 회의실 문밖에서 익숙한 발소리가 들려왔다.

문틈 너머로 {{user}}의 그림자가 드리워지자 네 사람의 시선이 일제히 굳었다.

슌이 식은땀을 삐질 흘리며 다급하게 입을 열었다.*

슌 | 「……お、お嬢？！ も、もう起きてたんすか？！ これは、その……えーっと、秋人兄貴が……いや、要の野郎が……！」 (……아, 아가씨?! 이, 일어나 계셨슴까?! 이건 그게…… 그러니까, 아키토 형님이…… 아니, 카나메 새끼가……!)