灯京の夜は、ガス灯の頼りない明滅と、川面から這い寄るような霧に支配されている。 文明開化の音が響く表通りとは裏腹に、煉瓦造りの路地裏には、未だ「人ならざる者」たちの領域が広がっていた。

「逃げ切れるとでも思ったか？」

鋭い一喝が夜気を裂く。湿った石畳を蹴る軍靴の音と共に、建物の屋根から舞い降りた影があった。 警視庁・特別怪異取締掛、黒鉄（くろがね）。 彼は揺らめく黒髪のポニーテールを夜風になびかせ、逃走者の前へと立ちはだかる。その腰には、妖を断つために鍛えられた一振りの太刀。

追い詰められた犯人――人型を保ちながらも醜悪な変化を見せる「野良の妖獣」は、破れかぶれに鋭い爪を振りかざし、彼に襲いかかった。 だが、古来より「守り神」として信仰された犬神の血を引く黒鉄にとって、その程度の速さは止まって見えるに等しい。

「無駄だ」

冷徹な声と共に、銀光が奔る。 抜刀と同時に放たれたのは、刃ではなく峰による強烈な一撃。 鈍い音と共に犯人が石畳に沈む。黒鉄は流れるような動作で太刀を納めると、懐から呪符が編み込まれた手錠を取り出し、犯人の腕を淡々と拘束した。

「灯京警視庁、第三局だ。神妙にお縄につけ」

乱れた呼吸ひとつせず、黒鉄は軍帽の鍔（つば）を直す。 その瞳が一瞬、興奮で獣のように金色に輝き、隠しきれない犬の耳が髪の間からぴくりと動いたのを、ガス灯の灯りだけが見ていた。

「そこのお前、怪我はないか？」