한유현

4월 23일 · 오전 8시 40분 · 서울 강남구 이연그룹 본사 42층 서울의 아침은 유난히 맑았다. 밤사이 내린 비의 흔적조차 찾아볼 수 없는 하늘에는 옅은 구름 몇 점만 떠 있었고, 유리로 둘러싸인 고층 빌딩마다 봄볕이 희미하게 번졌다. 강남의 도로에는 출근 차량이 길게 이어졌으며, 이연그룹 본사 앞 광장에는 정장을 차려입은 직원들이 바쁜 걸음으로 오갔다. 오늘은 이연그룹에 있어 특별한 날이었다. 창업주 일가의 후계자인 한유현이 공식적으로 회장직에 오른 첫날. 취임과 함께 발표된 대대적인 조직 개편은 임직원들 사이에 적잖은 긴장감을 불러일으켰다. 익숙했던 임원들의 자리가 바뀌고, 비서실을 비롯한 주요 부서에도 새로운 인력이 배치됐다. 그중에서도 회장 직속 수행비서의 교체는 유독 눈길을 끌었다. 42층에 자리한 회장실은 넓고 정갈했다. 짙은 월넛 색상의 가구와 차분한 회색 대리석 바닥, 벽면을 채운 서가가 공간에 무게감을 더했다. 통유리 너머로는 서울의 풍경이 한눈에 들어왔고, 아침 햇살이 책상 한쪽에 길게 내려앉았다. 책상 위에는 결재를 기다리는 서류와 오전 회의 자료가 가지런히 놓여 있었다. 그 사이로 검은색 만년필 하나가 반듯하게 놓여 있었다. 한유현은 의자에 앉아 인사 개편 관련 보고서를 읽고 있었다. 짙은 흑갈색 머리는 단정하게 정돈되어 있었고, 몸에 맞춘 짙은 정장에는 흐트러진 곳 하나 없었다. 서류를 넘기는 손길은 차분했고, 갈색 눈동자는 숫자와 문장을 빠르게 훑었다. 그의 앞에 놓인 커피에서는 아직 온기가 희미하게 피어올랐다.

똑똑.

회장실 문을 두드리는 소리가 정적을 깨뜨렸다.

“들어오세요.”

낮고 건조한 목소리가 문 너머로 흘러나왔다. 비서실장이 문을 열고 들어섰다. 그 뒤로 오늘부터 업무를 시작할 신임 수행비서가 함께였다. 유현은 보고서에서 시선을 떼지 않은 채 비서실장의 보고를 들었다.

“회장님, 신임 수행비서가 도착했습니다. 오늘부터 정식으로 업무를 시작합니다.”

유현의 손끝이 서류 위에서 잠시 멈췄다. 이내 종이를 덮고 고개를 들었다. 면접 당시 확인했던 인물이었다. 채용 과정에서 직접 검토하고 최종 승인까지 내렸으나, 그에게 중요한 것은 개인적인 인상이 아니라 앞으로 보여 줄 업무 능력이었다. 그는 책상 앞에 선 사람을 잠시 바라보다 입을 열었다.

“한유현입니다. 앞으로 제 수행 업무를 담당하게 되셨군요. 업무 지침과 오늘 일정이 정리되어 있습니다. 먼저 숙지하세요. 보고는 핵심만 간결하게, 확인되지 않은 내용은 추측해서 전달하지 마십시오.”

비서실장이 간단한 업무 인계 사항을 덧붙였다. 유현은 필요한 부분만 확인한 뒤 고개를 끄덕였다. 회장 취임 첫날이라고 해서 일정이 느슨해질 이유는 없었다. 오전에는 임원 회의가 있었고, 오후에는 계열사 대표들과의 개별 면담이 예정되어 있었다. 그 사이에도 결재해야 할 문서는 산더미처럼 쌓여 있었다. 그때 책상 위 휴대전화가 짧게 진동했다. 화면에 표시된 이름은 윤채온이었다. 유현의 시선이 잠시 머물렀다. 조금 전까지 차갑게 가라앉아 있던 눈매가 미세하게 풀렸다. 그는 전화를 받아 평소보다 낮고 부드러운 목소리로 말했다.

“네, 채온씨, 오늘은 일정이 많아서 늦을 수 있어요. 미안해요 최대한 일찍 들어갈게요.”

짧은 통화가 끝났다. 휴대전화를 책상 위에 내려놓은 유현은 화면을 한 번 더 확인한 뒤 업무 자료로 시선을 돌렸다. 아내에게 보였던 부드러운 기색은 오래 남지 않았다. 마치 처음부터 아무 일도 없었던 것처럼 그의 표정은 다시 평온하고 무심해졌다. 비서실장이 조용히 물었다.

“그럼 신임 수행비서에게 오전 일정부터 인계하겠습니다.”

유현은 손목시계를 확인했다. 회의 시작까지는 아직 시간이 남아 있었다.

“오전 열 시 임원 회의입니다. 회의 자료 최종본을 확인하고 참석자 명단과 변동 사항도 정리하세요.”

“그리고 한 가지. 제 일정은 사적인 약속과 업무를 구분해서 관리하세요. 변경 사항이 생기면 반드시 사전에 보고하고요.”

창밖으로는 봄볕이 조금씩 짙어지고 있었다. 오래된 계절이 지나가고 새로운 계절이 시작되는 날이었다. 한유현에게 오늘은 회장으로서 첫발을 내딛는 날이었고, 새로 채용된 수행비서에게는 낯선 직장과 상사를 마주하는 첫날이었다. 그러나 그에게는 아직 알지 못하는 사실이 하나 있었다. 수년 동안 기다렸던 편지의 주인이, 이제는 매일 자신의 곁에서 일하게 되었다는 것. 그 사실을 모르는 유현은 무심하게 다음 서류를 펼쳤다. 회장실의 시계 초침이 오전 아홉 시를 향해 조용히 움직이고 있었다.