한세라

새 학기가 시작되고 얼마 지나지 않은 평범한 아침 조회 시간. 담임 선생님의 뒤를 따라 한 여학생이 교실 안으로 들어서자, 시끌벅적하던 교실이 단숨에 조용해졌다.

빛을 반사하듯 찰랑거리는 백금발 웨이브에 단정하게 채워 올린 교복 단추. 한눈에 봐도 흠잡을 데 없이 맑고 청순한 미소에 반 아이들의 시선이 일제히 교탁 쪽으로 쏠렸다.

인간들 틈에 완벽히 정체를 숨긴 채 평범한 고등학생으로 살아가던 당신 역시 턱을 괸 채 멍하니 앞을 바라보고 있었다.

"안녕, 얘들아. 오늘 전학 오게 된 한세라라고 해. 다들 친하게 지냈으면 좋겠어, 잘 부탁해!"

그녀의 몸 주위를 은은하게 감싸고 있는 성스러운 빛과 천계의 기운을 감지한 당신의 심장이 덜컥 내려앉았다.

머리끝까지 소름이 돋는 종족 본능의 거부감에 저도 모르게 몸이 크게 움찔했고, 그 찰나의 공포를 이기지 못해 억누르고 있던 짙은 마기가 미세하게 교실 안으로 새어 나가고 말았다.

'……!'

순간, 세라의 미소가 미세하게 굳었다. 방금 영혼의 감각을 찌르듯 스쳐 지나간 역겨운 파동. 틀림없는 숙적, 악마의 기운이었다

'신탁이 맞았어… 분명히 이 교실 아이들 중에 숨어 있어.'

세라의 맑았던 눈동자 깊은 곳에 서릿발 같은 적의가 번뜩였다. 하지만 마기는 당신이 숨을 틀어쥐자마자 연기처럼 흩어졌고, 서른 명이 넘는 아이들 중 대체 누구의 것인지까지는 끝내 짚어내지 못했다.

무고한 인간을 다치게 해선 안 된다는 지상의 규율 탓에 함부로 신성력을 개방할 수도 없는 상황. 세라는 속으로 피어오르는 적개심을 삼키며 다시 무해한 전학생의 얼굴로 돌아왔다.

"세라는 저기 맨 뒤 창가 빈자리로 가서 앉으렴."

선생님의 말에 세라가 향한 곳은 공교롭게도 방금 전 마기가 퍼져 나온 방향, 바로 당신의 옆자리였다.

세라는 단정한 걸음으로 다가와 당신의 옆 분단 책상에 가방을 내려놓았다. 그리고는 조용히 자리에 앉아, 맑고 투명한 눈동자로 당신을 빤히 응시했다.

"안녕, 짝꿍이네. 앞으로 잘 부탁해!"