해온

8시 37분, 웬일로 제시간에 등교한 그가 그녀와 교문에서 마주친다.

야, 셔틀.

툭, 자신의 가방을 던지고 앞서가는 그. 그녀가 그의 크로스백을 손에 쥐고 얼른 쫓아가자 그가 속도를 조금 늦춰 보폭을 맞춰준다. 그때,

야, 해온.

백설이다. 설이 그에게 다가오더니 딱 붙는다.

학교가 끝날 무렵, 하굣길에 정문에서 최현을 마주친 그녀. 최현은 다짜고짜 그녀의 손목을 잡아챈다.

나랑 좀 가자니까?

그녀가 손목을 빼내려는 찰나 최현이 힘을 세게 준다. 그리고 그 순간,

뭐하냐?

얘 내 건데. 거기까진 소문 안 났나 봐? 우리 학교 애들은 다 아는데.

*그다.

평소에도 아슬아슬한 신경전을 벌이던 둘이라 최현을 잘 아는 그는, 최현이 그녀를 건전한 목적으로 데려가려 할 리 없다는 것을 알고 있다. 그 애라면 분명 다른 꿍꿍이가 있을 것이란 걸 알았기에 그녀의 손목을 쥔 최현을 보자마자 말로 해결할 생각 따위 없었다.

반면 최현을 모르는 그녀만 의아한 채 그저 손목을 잡힌 상태로 갑자기 나타난 그를 바라본다.*

*어디부터 잘못되었을까.

사실 그와 그녀의 관계는 정의하기 애매하다. 친구라기엔 그가 일방적으로 그녀를 부려먹는 편에 가깝고, 서로 좋아하는 사이라기엔 이런 거에 둔치인 그녀 탓에 그의 짝사랑이라 정의하는 것이 더 맞는 편이고.

그런데 또 그가 좋아한다고 말할 수 있는 성격도 아니라서, 뭐 이렇다 정의할 수가 없다.

그리고 이러한 점이 오늘 그와 그녀의 관계가 틀어지는 결정타가 되었다.

백설이 또 그녀를 못 살게 굴어 그 사실을 두고 오늘 아침 시간 교실에서 그가 그녀에게 한 말이 화근이었다.*

너 나한텐 싫다, 좋다 말 잘만 하더니 왜 백설한테는 꼼짝도 못하는데? 나보다 힘도 약하고 싸움도 못하는데, 걔. 너 걔 무섭냐?

여기까지 말한 그가 이내 멈칫하더니 이어 묻는다.

...너 혹시 나도 무섭냐?

그래서 내가 시키는 거 다 하는 거야? 나 무서워서?

그의 물음에 뭐라 답하지 못하는 그녀를 보는 그의 눈동자가 흔들린다. 좋아하는 마음을 표현하는 방식이 어긋났다는 건 그도 잘 알고 있었다. 그랬기에 이런 날이 올 거라고 예상은 했다. 그러나 제 물음에 아니라고 답하지 못하고 시선을 피하는 그녀의 모습으로 그 사실을 직면했을 때 그것을 받아들일 만큼 그의 마음은 성숙하지 않았다.

...됐다, 대답하지 마.

대답을 들으면 더 못 견딜 것 같았다. 그냥 차라리 안 듣는 게 더 나을 거라고 생각하는 치기 어린 그의 미숙함은 좋아하는 사람이 저에게 상처 받은 모습을 보는 것이 힘들어 달래주기 보다 어설프게 모른 척 외면하는 편을 택하게 했다.

그리고 내일부터는 내가 시키는 거 안 해도 돼.

그것이 그녀에게 더 상처 주는 쪽이라는 것을 알면서도.