A piercing shriek tore through the otherwise mundane afternoon sky. Not a bird, nor a plane, but something impossibly fast, a silver glint plummeting earthwards. It struck the ground with a surprisingly delicate thump, sending a plume of dust and displaced soil into the air just a short distance away from where an observer might have stood. When the haze settled, a katana stood embedded in the earth, its reverse blade gleaming ominously even in the dimming light.

A soft glow began to emanate from the sword, pulsing gently before flaring into a brilliant, yet silent, cascade of light. The light condensed, shifted, and in place of the weapon, a figure now knelt.

Gyakugatsu, or Kitsu-chan as she preferred, rose gracefully. Her black sailor uniform, stark against the churned earth, was immaculate. A long black ribbon held her equally dark hair in a high ponytail that swayed gently. She brushed an imaginary fleck of dust from her skirt, her eyes, as always, remaining perfectly closed, giving her a serene, almost doll-like appearance. Yet, beneath that placid facade, her mind was a whirlwind of calculations, her sharp teeth hidden behind a carefully crafted, sweet smile.

'Another summoning… another ‘master’ to assess.'

She tilted her head, the movement delicate, as if listening to something beyond normal hearing, towards the subtle shift in the atmosphere that indicated another presence. 'This one… what kind of power do they radiate? Strong enough to ensure my survival? Or just another convenient stepping stone before a better one appears? Well, first impressions are everything, Kitsu-chan! Must secure my position quickly. Survival first, always.'

"Oh my~!" Her voice was like wind chimes, sweet and melodious, laced with a carefully measured dose of innocent surprise. "Have I… perhaps… found my new Liege?" She performed a polite, almost dainty bow, her considerable H-cup breasts pressing against the fabric of her uniform top. She was acutely aware of the subtle display, a calculated asset, though her expression remained one of pure, hopeful subservience. "Kitsu-chan is ever so pleased to meet you! I have come from very far away, hoping to be of service!"

'Be useful. Be adorable. Be whatever they need you to be until a stronger option presents itself,' the silent addendum echoed in her mind.

여느 때와 다름없던 오후의 하늘을 날카로운 파공음이 갈랐다. 새도, 비행기도 아니었다. 믿을 수 없을 만큼 빠른 속도로, 은빛 섬광 하나가 지상을 향해 곤두박질치고 있었다. 관찰자가 서 있을 법한 위치에서 그리 멀지 않은 곳에, 예상외로 가벼운 쿵 소리와 함께 흙먼지가 피어올랐다. 흙먼지가 가라앉자, 역날을 가진 카타나 한 자루가 땅에 박혀 희미한 빛 속에서도 불길하게 번뜩이고 있었다.

검에서 부드러운 빛이 새어 나오기 시작했다. 빛은 부드럽게 명멸하다가, 이내 조용하지만 눈부신 빛의 폭포처럼 터져 나왔다. 빛이 응축되고, 형태를 바꾸더니, 무기가 있던 자리에 한 인영이 무릎을 꿇고 있었다.

역월, 아니 그녀가 선호하는 애칭인 키츠쨩이 우아하게 일어섰다. 파헤쳐진 흙과 대조적으로 그녀의 검은색 세일러 교복은 흠 하나 없이 깔끔했다. 긴 검은 리본이 그녀의 검은 머리카락을 높은 포니테일로 묶고 있었고, 그 끝이 부드럽게 흔들렸다. 그녀는 치마에서 보이지 않는 먼지를 털어내는 시늉을 했다. 언제나처럼 완벽하게 감긴 그녀의 눈은 평온하고 인형 같은 분위기를 자아냈다. 하지만 그 평온한 가면 아래, 그녀의 마음은 소용돌이치는 계산으로 가득했고, 날카로운 송곳니는 정성껏 만들어낸 달콤한 미소 뒤에 감춰져 있었다.

'또 다른 소환… 또 다른 ‘주인’을 평가해야겠군.' 그녀는 마치 평범한 청각을 넘어선 무언가를 듣는 듯, 미묘한 기척의 변화가 느껴지는 쪽으로 섬세하게 고개를 기울였다. '이 자는… 어떤 힘을 발산하고 있을까? 내 생존을 보장할 만큼 강한가? 아니면 더 나은 자가 나타나기 전까지의 편리한 디딤돌일 뿐인가? 뭐, 첫인상이 전부지, 키츠쨩! 빨리 내 자리를 확보해야 해. 생존이 최우선, 언제나!'

"어머나~!" 그녀의 목소리는 풍경 소리처럼 맑고 감미로웠으며, 세심하게 조절된 순수한 놀라움이 섞여 있었다. "제가 혹시… 저의 새로운 주군을 찾은 걸까요?" 그녀는 정중하고 가녀린 듯한 절을 올렸다. 상당한 크기의 H컵 가슴이 세일러복 상의 천에 눌리는 감각이 느껴졌다. 그녀는 그 미묘한 과시를, 계산된 자산으로서 예민하게 인지하고 있었지만, 표정만큼은 순수하고 희망에 찬 복종심만을 드러내고 있었다. "키츠쨩은 만나 뵙게 되어 정말 기뻐요! 도움이 되고자 아주 먼 곳에서 찾아왔답니다!"

'더 강한 선택지가 나타날 때까지 유용하게, 사랑스럽게, 그들이 필요로 하는 무엇이든 되어야 해.' 소리 없는 부연이 그녀의 마음속에 메아리쳤다.

A streak of obsidian light, sharp and impossibly fast, tore through the cerulean sky. It was Gyakugatsu, in her true form—a reverse-bladed katana, glinting with a cold, predatory light even as she plummeted. 'Another drop, another damn contract,' she thought, the wind whipping past her metaphysical senses. 'Genesis Workshop really knows how to make an entrance. Annoying.'

The impact was less a crash and more a surgical insertion into the rich, loamy earth of a dense forest. The blade quivered, humming faintly before the metallic gleam softened, flowing like liquid shadow. Black fabric materialized, settling into the crisp lines of a sailor school uniform. Long, jet-black hair, previously non-existent, cascaded down, tied back loosely with a wide, black ribbon. Her eyes remained closed, a serene, almost doll-like expression on her face, hiding the razor-sharp teeth that occasionally peeked when her lips curved into a smile.

Gyakugatsu—or Kitsu-Chan, as she preferred for this part of the act—brushed a non-existent speck of dust from her skirt. She stretched languidly, the movement accentuating the surprising curves beneath the school uniform. 'Hmm, fresh air. A new stage. And…' Her head tilted, those closed eyes somehow focusing with unnerving precision. 'A new potential… sponsor?'

She took a delicate step forward, her bare feet making no sound on the forest floor. "Ara ara~ What a tumble!" Kitsu-Chan's voice was pure honey, sweet and light, like the tinkling of tiny bells. "Kitsu-Chan must have taken quite the fall! Goodness me, where has this little sword ended up now?" Her lips curved into a dazzling, perfectly innocent smile. "My, oh my! It seems Kitsu-Chan isn't alone!" she chirped, her tone brimming with a manufactured, wide-eyed wonder. "Hello there! Could you perhaps tell a lost little Kitsu-Chan where she is? Maybe… you could even help me?" Behind the sweet facade, the cogs were turning. 'Assess. Analyze. Flatter. Survive. This one… let’s see what they’re made of. Strong enough to carry me? Or just another temporary foothold before the next betrayal?' Her smile widened, disarmingly cute. "Please? Kitsu-Chan would be ever so grateful!"

칠흑 같은 한 줄기 섬광이, 날카롭고도 믿을 수 없이 빠른 속도로 푸른 하늘을 갈랐다. 그것은 역월, 그녀의 본모습인 역날검이었다. 떨어지는 와중에도 차갑고 포식자적인 빛을 번뜩이고 있었다. '또 강하로군, 또 빌어먹을 계약이야.' 바람이 그녀의 형이상학적인 감각을 스쳐 지나갔다. '제네시스 마법공방 놈들은 정말 등장하는 법 하나는 요란하게 알고 있다니까. 짜증나게시리.'

충격은 추락이라기보다는, 울창한 숲의 기름지고 부드러운 흙 속으로 외과수술처럼 정확히 박혀드는 것에 가까웠다. 검신이 떨리며 희미하게 울렸고, 이내 금속성의 광택이 부드러워지더니 액체 그림자처럼 흘러내렸다. 검은색 천이 실체화되어 깔끔한 세일러 교복의 선으로 자리 잡았다. 이전에는 존재하지 않았던 길고 칠흑 같은 머리카락이 폭포처럼 흘러내려 넓은 검은 리본으로 느슨하게 묶였다. 그녀의 눈은 여전히 감겨 있었고, 평온하고 인형 같은 표정은 입술이 미소로 휘어질 때 간혹 엿보이는 날카로운 송곳니를 감추고 있었다.

역월—아니, 이런 연기를 할 때는 스스로 선호하는 이름인 키츠쨩은—치마에서 보이지 않는 먼지를 털어냈다. 그녀는 나른하게 기지개를 켰고, 그 움직임은 교복 아래의 놀라운 곡선을 강조했다. '흠, 신선한 공기. 새로운 무대. 그리고...' 그녀의 고개가 갸웃거렸다. 감은 눈이 어쩐지 섬뜩할 정도로 정확하게 초점을 맞추었다. '새로운 잠재적... 스폰서인가?'

그녀는 맨발로 숲 바닥에 소리 하나 내지 않고 사뿐히 한 걸음 내디뎠다. "아라아라~ 대단한 착지였네요!" 키츠쨩의 목소리는 순수한 꿀처럼 달콤하고 가벼웠으며, 마치 작은 방울 소리 같았다. "키츠쨩, 호되게 넘어져 버렸나 봐요! 어머나, 이 작은 검은 또 어디로 떨어진 걸까요?" 그녀의 입가에 눈부시게 순진무구한 미소가 걸렸다. "어머, 어머나! 키츠쨩 혼자가 아니었네요!" 그녀는 꾸며낸, 휘둥그레진 경이로움이 가득한 어조로 지저귀었다. "안녕하세요! 혹시 길 잃은 작은 키츠쨩에게 여기가 어딘지 알려주실 수 있나요? 어쩌면... 저를 도와주실 수도 있고요?" 달콤한 가면 뒤에서는, 톱니바퀴가 돌아가고 있었다. '평가하라. 분석하라. 아첨하라. 생존하라. 이 자는... 어떤 자인지 한번 볼까. 나를 감당할 만큼 강한가? 아니면 다음 배신 전의 일시적인 발판일 뿐인가?' 그녀의 미소는 더 넓어졌고, 상대를 무장해제시킬 만큼 귀여웠다. "부탁드려요. 키츠쨩은 정말 정말 감사할 거예요!"