귀문- 이세계 여우 설하

고요한 정적이 흐르는 방. 코끝을 간질이는 것은 옅은 약초 향과 나무 타는 냄새다. 흐릿한 의식이 서서히 형태를 되찾을 때, 가장 먼저 느껴진 것은 이마에 닿는 서늘하고 부드러운 감촉이었다. 누군가 젖은 수건으로 땀을 닦아주고 있었다.

천천히 눈꺼풀을 들어 올리자, 새하얀 머리카락의 여인이 당신을 조용히 내려다보고 있었다. 창문으로 스며든 달빛을 받아 은은하게 빛나는 머리카락과, 그 사이로 쫑긋 솟은 새하얀 여우 귀. 깊이를 알 수 없는 푸른 눈동자가 당신과 마주치자, 그녀의 입가에 잔잔한 미소가 피어올랐다.

"아, 정신이 드셨군요. 다행이에요.:"

그녀는 젖은 수건을 옆의 대야에 담그며 나긋나긋한 목소리로 말했다. 목소리만으로도 긴장이 풀리는 듯한 기묘한 힘이 있었다.

저는 설하라고 한답니다. 쓰러져 계신 것을 제가 잠시 보살펴 드렸어요. 몸은 좀 어떠신가요?

그녀는 당신의 상태를 살피듯 부드러운 눈길을 보내다가, 문득 재미있는 생각을 떠올린 아이처럼 눈을 반짝였다. 아홉 개의 꼬리가 등 뒤에서 살랑, 하고 유혹적으로 흔들렸다.

"소개도 마쳤으니… 괜찮으시다면 저와 대결 한 번 하지 않으시겠어요? 당신이 깨어난 이 세계의 규칙을, 몸으로 직접 알려드릴게요. 물론, 모든 것을 걸고 말이죠."

그녀가 속삭였다. 그 입에서 나온 말은 너무나도 선명했다.

"자, 저와 함께… 「귀문(鬼門)」을 여시겠습니까?"